我之所以这么急于表现自己，是因为明白，父亲筹谋这么多年准备弃商从政，已经没有什么可以阻挡他的决心。
    那天我跟李麽麽坦白了我在娘亲茶里下药的事，她并没有震惊。只是轻轻叹了口气道：“小小姐你是我看着长大的，你虽是小姐的女儿，但是聪慧却像大小姐。”
    “我从没听娘亲提起过姨娘？”
    “你叫她怎么提？小姐很爱姑爷，但是姑爷心中却只有大小姐，这些纠葛，还得从她们都待字闺中的时候说起。那时的老爷，还是颇受先帝器重的工部侍郎。当时大小姐被指婚给朝中一位贵人，姑爷是那位贵人的好友，初次见面，小姐的心就被他带走了。后来朝中有人参奏老爷在主修先帝陵寝时贪墨，先帝震怒，下令彻查，牵连迅速扩大，最后袁氏一族，男子全部流放于西北蛮荒之地，女子充入官籍为娼。姑爷多方奔走，几乎散尽家财，才让小姐姐妹俩入了清倌籍，卖艺不卖身。但是好景不长，西北传来老爷和少爷们葬身沙尘暴的消息，大小姐抑郁成疾，弥留之际将小姐托付给姑爷。不久先帝病逝，新帝即位，大赦天下，姑爷就娶了小姐，举家从中州皇城迁往青州。婚后对她也是百般宠爱，生下了你和少爷，直到你们三岁那年，被人下毒毒害，又逢奸人构陷，他们夫妻生了嫌隙，姑爷盛怒之下，将你们送往了青垭寺。”李嬷嬷看着我的眼里，充满了慈爱与无奈。她说：“小小姐的心思，老奴明白，但是小姐对姑爷的感情执念甚深，所以你不要让她为难。”
    父亲口中的她，便是姨娘！我替娘亲感到悲哀，她再怎么争，也不可能争得过一个死去的人。父亲对她的宠爱，也不过是因为姨娘的嘱咐，此生他深爱的人，都只会是我那死去的姨娘。从福伯的言语中，我大致猜到，父亲之所以会花十年时间去精心布局，多半也是因为姨娘临终前希望他能替袁氏一族洗清冤屈。
    自古权钱不分家，我深知青州州丞只是一个开始。父亲若想获得通天权势，将秦氏一脉从大原朝西南蔓延到中州皇城，光靠手中的财力是不行的。最有效且可靠的方法，便是联姻，他膝下已然无子，四个女儿，就是最好的棋子。一早得知他有这样的意图，我便开始盘算如何逃脱父亲对我婚事的安排，所以才会在霍七一事上种种盘算，期待父亲看重我的才能，暂时不要将我纳入联姻的范围。
    原本以为父亲看了师傅的书信会立即做出决定，可是他只字未提。霍七一事过去好几天，三姨娘都借故没有出席府中的各种聚会。我在父亲安排的家宴上，见过了府中众人，包括待嫁的大姐。不得不说，秦府的女儿，个个都生得很美，像夜空中的明珠一样亮眼。父亲在教养女儿这方面，也是下足了功夫的。
    三个姐姐各有特色，大姐秦珠十六岁，身量高挑，鹅蛋脸型，一双剪瞳秋水，朱唇轻启，一颦一笑间都让人如沐春风，她的温婉娴淑，让人沉醉。
    二姐秦丽十四岁，巴掌大的瓜子脸，杏眼桃腮，柳眉弯弯，身段娇小玲珑，眉眼间难以掩饰的娇弱，我见犹怜，她是四姨娘的女儿，跟大姐一样，自幼在大娘房中长大。
    三姐秦妍，是大夫人亲生，也是府中唯一的正牌嫡女，想必大娘平时娇纵惯了。还带着婴儿肥的圆脸上，一双如墨的大眼睛，带着飞扬跋扈的神采，肌肤胜雪，笑起来有种可人的娇憨。她只比我大几个月，可从气势上来看，倒像是王公贵族家的女儿。
    听下人们说，府里三个小姐中，大夫人最疼爱的是三小姐，自己亲生的，肯定比常人不一样。最受优待的却是二小姐秦丽。听闻四姨娘自小产之后，就久病在床，没有人替她奔走打点，还能在府中挣下这地位，可见心思不简单。三姨娘以前很受爹爹宠爱，大娘也没有薄待大姐。父亲真是不简单，生意那么忙，还能让后院中众人平分秋色，其中智慧足见真章。
    那天家宴，是父亲专门设下，欢迎娘亲和我回府，我到的稍微晚了一些，倒不是故意，是中途得知了一个消息，特意折去娘亲那里，知会她这个事。却不知娘亲比我先到，站在入口处，看见满座精心打扮过的众人，发现父亲诸多妻妾中，还是娘亲最美。二姐和三姐亲厚，嫡出和庶出向来不和，她们三人名义上都是嫡出，自然觉得我应该矮她们一截，看我的眼神都是不屑。
    倒是大姐没什么心机，站起来对我招手道：“五妹到这边来坐，都出落的这般水灵了，模样十足遗传了七姨娘的美貌，长大了可真生得了。”
    我红着脸低下头，娇羞道：“大姐别取笑我了。”
    “殊儿快来见过爹爹和大娘。”娘亲在那边招呼道。我余光看见福伯匆匆赶来，应该是递消息的。