在那个祸事发生前的黄昏，塔娜同往日一样从井里提水饮了羊。那时，晚霞正争先恐后把太阳包裹起来。晚霞的忙乱使塔娜心里升腾起一团浓厚的忧郁。塔娜盼望已久的那场夏雨看来近日不会出现。这预示着羊们还要继续吃去冬残留的枯草。
    上午放羊时，塔娜明显感觉羊们被爪了绒以后蹄腿变得无比轻快。为了追逐才冒出芽的青草，撒着花儿径直往远跑，害得塔娜也跟着多走了许多路，到提水时，两个脚板也没松活下来。
    饮完羊，塔娜疲乏地坐在井台上与最后几只慢慢挪到羊糟前喝水的老乏山羊一块儿望草原上的风景。微风暖暖从耳边流淌，送来了新鲜绿草的气息，这气息令塔娜陶醉。塔娜不断做着深呼吸，享受着这种撩人的味道。
    三女儿高娃挺拔的身影在塔娜眼睛里时隐时现。高娃正将几只小羊羔抱着穿梭在休息的羊群里。
    小家伙被关在圈里差不多整整一个白天，早饿坏了，拼命在高娃臂弯里挣扎鸣叫。一旦挣脱，立刻箭一般窜向大羊身下使劲顶撞它们的肚皮。被顶的大羊连忙跳转身子，怀疑地在小羊屁股上闻气味儿。气味儿对了，便站立不动，嘴里继续心满意足地品味新鲜青草的甘苦，任小羊顶着自己后半截身子急剧地一起一伏。气味儿不对，马上毫无怜悯地用头上锐利的羊角把小羊羔顶开或挑开，仍旧呆滞地融动嘴巴。
    有的小羊被顶后，会惨叫着翻上好几个滚，但立即又从地上跳起，向另一只大羊身下不顾一切冲去。接着，同样遭到有力的一顶或一挑。依然急不可耐向下一个目标去了。
    高娃把臂弯里最后一只羊羔送给它的妈妈后，站直细长的身子习惯性地向羊群扫视，注意到一只正四处乱撞的小羊羔。
    接下来，高娃开始了对这只小羊羔的追逐。口里喊着：“别跑！小东西！我帮你找妈妈。”
    小羊羔对高娃的话置之不理。一面寻找新的吃奶目标，一面躲避着高娃的追捕。
    塔娜已经注意到高娃今日干活比往日格外卖力气。塔娜想：“女儿是长大了，也懂事了。”
    女儿伶伶俐俐干活的身形常常使塔娜有点儿羡慕。叫塔娜回忆起自己二十岁时出嫁的情形，那时她脸上就有火一样燃烧的感觉。
    此时，坐在井台上往远方眺望了的塔娜，心中弥漫的是她丈夫青云瘦小的身影。青云的形象重重叠叠扑朔迷离地铺展在塔娜眼前广袤的草地上。
    如果那天清晨塔娜没有改变青云的主意，让他到山前去看他的娘，意外也许不会发生。
    青云没有同塔娜说到山前是看自己的娘。青云说的是要到山前他娘住的村子里去联系入冬以后羊过冬的草料。
    但塔娜认为联系草料还太早，应该在十天后再去。青云那天急着要去联系草料，完全是前一天家里杀了只羊的结果。
    那只四岁大羯羊是死在一丛灌木旁。它是贪图那丛灌木上深秋后还翠绿的叶片，不幸把角挂在交错的技条中丧的命。
    清早把羊赶进圈里数羊时，发现少了一只。两人马上分头寻找，青云就用青驴驮回了那只大羯羊。