正琢磨一会儿见到四阿哥要说些什么的时候，皇上又下了一道指令，让我们几个他身边的宫女到坤宁宫参加萨满的跳神活动。因为苏嘛喇姑的缘故，我多多少少对这个跳神有些了解，也倒还真想见识一下这么壮观的国家祭祀活动呢。
    清代宫廷萨满祭祀作为典礼仪式，但被严格限制在宫廷、堂子和宗室各姓家中，汉族官员和一般百姓没有资格参加，这种封闭的祭祀仪礼，当然很少为人所知。在2007年的时候，我曾经见过一些古代书籍记载了其中一些内容，但似乎清朝的人也是一代一代靠典籍和保存下来的宫中行事具体仪礼草。从这些典籍和宫中行事中可知，清代官延的萨满祭祀保持了满族民间古俗并与皇权结合起来，变得十分神圣。
    据说，其中以祭天典礼最为隆重，其次，夕祭、背灯祭、献鲜背灯祭、树柳树枝求福祭、马神祭等，不仅保持萨满祭祀古俗，而且一一程式化，萨满在整个祭祀中的作用显得十分突出。而现在，我就有这个大饱眼福的机会了，真是兴奋啊！
    除夕这天的夕祭，是在坤宁宫进行，祭以申时（下午3时正至下午5时正）。所祭神祗全是萨满信仰中的神灵，即满族神。
    举行夕祭时预先要将镶片金青缎神幔系于黑漆架上，用黄色皮条，穿大小铃七枚，系于桦木杆稍，悬于架梁之西，恭请穆哩罕神，自西按序安奉架上，画像神安放于神幔正中。设蒙古神座于左，皆于北炕南向，炕上设红漆大低桌二，桌上供香碟五个，清酒五盏，时果九碟，洒糕十盘，九盘供桌上，一盘供桌下西边，炕沿下供清酒一罇。
    酉时进猪（按满族习俗，敬神所用之猪，必须纯黑，无一杂毛）置于常放之处。陪同祭祀的太监们点香，萨满太太祝祷时先坐黑漆凳置神位前唱歌。然后，系闪缎裙束腰铃、执手鼓，先向神位跪拜，然后击手鼓，诵请神歌祈祷。之后，拱立，初次向后，盘旋蹡踏步祈祷，复盘蹡踏步，前进祈祷；三次祈祷、诵神歌毕，解下腰铃。
    整个过程由陪同祭祀的太监们击鼓、鸣拍板，以和手鼓。然后以酒或净水灌猪耳，取血，烹饪，萨满太太献肉，致祝于神，撤香碟内火并灯，掩灶内之火，展背灯青幕，关上门。然后执神铃，振摇鼓，诵神歌以祷。击鼓，拍板和之，一共四次。最后，卷门帘，开门，点灯撤肉，将神像收藏起来。
    瞧瞧，多复杂的程序！以我这种性格，在萨满太太刚开始跳神的时候，我还饶有兴趣的观看，看到皇上过来以后，还必恭必敬地站了一会儿。不过，还真没看见四阿哥在哪里。想必还是身体不好，不能长时间地站在这里，皇上就给了他特权，今天可以不用过来。其他那几个阿哥倒是都来了，他们看到掩藏在若干宫女中的我，都给了我问候的微笑。我也赶紧回复了微笑，而这其中，特别以八阿哥的微笑最为难得。据旁边的宫女赞叹道：“天啊，八阿哥居然笑了！他从来不会对我们宫女露出半点儿微笑的。”
    嘿嘿，八阿哥好歹也算是救了我一条命，我得对人家好一点。一会儿大家分吃跳神猪肉的时候，我给他挑一块好的。