晚上的皇宫褪去了白昼的颜色，在黑幕的包围下，烛光摇摇欲坠，伴随着时不时吹过的夜风，在空中飘摇。
    每间隔一段时间，就能看到一小队禁卫军从眼前走过，最近几日各国使臣陆续到达，皇宫内的守卫在几日内增加了至少三倍。但越是靠近皇太后居住的凤栖宫，巡逻的侍卫反倒越来越少了。
    四周非常安静，只有不知疲倦的蝉依旧叫嚣着。依靠着本身的感官，我发现周围隐藏着好几个人，他们的气息非常稳定，但时不时会透漏出些存在感，也许是故意为之，但在如此敏感的地方，我只能当做没有发现。
    走出长廊后是一个小花园，南面与西面围绕着两座并不算大的假山，东面是皇太后的凤栖宫，在那之前，是一个非常大的前院。当我在那座院子里停下脚步的同时，隐藏在附近的人也终于现身了。
    他们个个蒙面，身穿黑衣，手中握着大刀，浑身散发着杀气。我小心翼翼地向后退了两步，刚想要跑就被其中一人拦去了退路。我看了眼前人一眼，又望向他们身后的太后的寝宫，不禁心中有了个大概。
    我尖叫着往众人中间的空隙跑去，那些人显然也并没有用全力，只是举着刀似砍非砍地挥舞着。脚下一个踉跄，我向着地面倒去，在“不经意”之间，踢到了旁边的花盆，只听得一阵玻璃破碎的声音，一把明晃晃的刀也架到了我的脖子前。
    透过眼前人的双眼，我可以明显地看出他眼中的不屑，想来这也正常，现在的“我”正浑身发抖，却仍然在极力假装没事的样子，不管谁看了，都会觉得可笑的。
    而此时，我也在赌，赌这些人是皇太后的暗党，赌他们不会杀我。果不其然，就在刀尖快要刺激我的喉咙里时，身后传来“嘎吱——”的开门声，然后我听到皇太后不紧不慢的声音：“住手！”
    几乎是在一瞬间，那些人全部都消失得无影无踪，我低着头，不禁暗暗庆幸，这次似乎赌对了呢。一双金黄色底绣着凤凰图样的鞋进入我的视线之中，可我还是没有抬头，在他人眼中，就是一副惊恐未醒的模样。
    忽然，一只冰凉的手抬起了我的下巴，我看到皇太后平静的面容，她的嘴角微微扬起：“看来这次是个好苗子，跟哀家进来吧。”说完，她站起身，由身边嬷嬷扶着往宫里走去。我赶紧低着头快步跟上，同时也不忘注意周围的环境，那些人的武功造诣不低。
    皇太后端坐在最上方的椅子上，手里拿着一杯温茶，优雅地品味着。而我只是低着头站在下面，双手紧紧握拳，依旧时不时有些轻颤。良久，皇太后才放下杯子，说：“既然你通过了考验，自此以后哀家自将护你，不用害怕。”
    闻言，我赶紧跪下，说道：“多、多谢太后恩典！”
    “起来说话。”皇太后屏退了旁边的多数宫女，只留下我和她身边的两个嬷嬷，眼见着我站起来后，又继续说，“想必你已经听谢贵妃跟你说过的计划了吧，不过哀家今天在这里提醒你，别去相信那个女人的话，她，也只不过是哀家手中的一枚棋子罢了。”
    我诧异地看着皇太后，然后又慌慌张张地低下头。却听得皇太后轻轻一笑：“你不必害怕，哀家需要像你这样什么牵挂也没有的帮手，况且以你的姿色，恐怕也不会去妄想那后位吧？”
    “雪海不敢！”
    “但她谢清灵就敢，要知道如此臆想只会让女人在这吃人的后宫中丧了性命，向她那样的棋子，是哀家最不缺的。”皇太后从高坐上走下来，拉起我的手，微笑着看着我，说，“今后只要你发誓效忠于哀家，荣华富贵是绝对享用不尽的，你可愿意？”
    我略显惊慌地点了点头，没有出声回答。皇太后揉了揉太阳穴，挥手示意我下去。我微微躬身，离开了这个是非之地。
    原本以为一天的麻烦会在此时有个终结，才离开了皇太后的势力范围，竟发现叶熙昊笑嘻嘻地站在我面前。我叹了口气，问：“有什么事？”
    “嗯……其实是这样的……”叶熙昊踱步走到我面前，低着头犹豫了好久，就像个做错事的孩子一样，半晌才继续说，“后天是庆祝皇兄生辰的皇家晚宴，一般……大家都会带自己的妻子去，可是我到现在还孤身一人……”
    我皱眉：“那你随便找一个人顶替不就好了。”
    “如果可以我也想这么做，但我的人说，太后明天打算把他妹妹的女儿指给我，她可是蓦北国有名的美女啊，我怕没法拒绝。”
    “那你娶了她不就好了。”我兴趣缺缺地摇了摇头，继续往前走。
    叶熙昊急忙追上来，一边走一边解释说：“不、不是你想的那样，那名女子是皇太后的人，若是到了我身边也不知哪天就被她害死了，就算我想要找借口不去碰她，皇太后也有办法利用她滋生事端，到时候一切就都惨了。”
    我停下脚步，看着他：“你到底想要我怎么帮你？”
    “扮作我的情人，陪我去演一场戏。”
    看着叶熙昊脸上逐渐显示出的自信，我也不好意思打断他，只得问：“就算是一个小小的宫女失踪，总会有人发现的吧。”
    “这点我自然是想到了，明天晚上宫禁前我会来接你，让司琪顶替你一天，后天宴会结束了再动你会来，只是一天的时间应该不会有什么大问题。”
    我沉默以示答应，忽地又想起那天宁非言带走的澜沧，随口问道：“你有个弟弟叫澜沧么？”叶熙昊诧异地看着我，眼中全是疑问。我清咳一声，补充说，“那天他追宁非言追到我那儿去的。”
    “他啊……从小就是个怪孩子”叶熙昊脸上露出一抹苦笑，“记得当年他娘亲一夜之间暴毙后，就整整五年没有说过话，直到遇到了非言才算是有了点生气——虽然他只不过是用笑脸代替了原本的面具而已。”
    我抿唇不语，还真是家家都有本难念的经。叶熙昊见我如此，伸手揉了揉我的头发，接下身上的袍子披在我身上，然后略带宠溺地说：“很晚了，我送你回去吧。”
    见我点头，叶熙昊脸上的笑容又扩大了几分，他毫不避讳地拉起我的手，往文喜阁走去。