“呜哇！真的太对不…啊！”格洛瑞亚话未说完，窗外划过的闪电伴着雷鸣，将在场的各位都吓了一跳。
    “没关系。”艾里奥特平淡地说道，“看样子暴风雨来了，今晚得借宿子爵家也说不定。”
    “诶……”格洛瑞亚碎念，“今晚…吗…”
    “呵…夜晚可是很危险的，小姐。”
    “非常抱歉。”感觉到气氛不对的索菲亚立马牵走了格洛瑞亚，“那么我们先行告辞了，亚瑟伯爵。”
    索菲亚提着裙摆屈膝行礼后便匆匆离开，艾里奥特也并没有在意她慌张的神色。
    贵宾们似乎都陆续到齐了，看着大厅内形色的人们相互虚伪奉承，艾里奥特嘲讽地笑着。
    “所谓人类，就是这种生物吧。为了自己的利益而不断的利用他人，不惜一切后果，得到自己想要的一切。”
    “诶，这才称得上是人类啊。”不知何时，路德维希恭敬地站在艾里奥特身后说道，“少爷，您不也是人类吗？”
    看着路德维希，艾里奥特咂舌：“收起你丑恶的嘴脸，在我面前不用装的如此过分。”
    “啊啦。生来如此，我也是没有办法的事。”
    “就算你披着人类的皮囊，在你内心深处，依旧是个双手沾满鲜血、窥视人类内心的恶魔罢了。”
    “少爷，您又何尝不是呢？”路德维希笑着露出了尖牙，“道貌岸然的少爷，净会教训别人。”
    “还轮不到你来管我！在饲主面前竟然露出尖牙，真是个嚣张的恶魔。”艾里奥特啜了口红茶，“话说回来，宅邸调查的怎么样了？”
    “诶。”路德维希弯下腰，对着艾里奥特耳语，“发现了特~别有趣的东西。”
    “！”
    “在整个宅邸的下方还有个巨大的空间，我感觉到了有微弱的生命体征的存在。顺着灵魂的气息我找到了通往地下的路口，少爷，您猜我看到了什么？”
    “别卖关子了，快说！”
    “呵呵。”路德维希邪魅地笑道，“少爷，您衣服上沾了蛋糕哦，我帮您拿掉。”
    “哈…？”
    艾里奥特疑惑地看着路德维希，正欲说什么，里欧那怪里怪气的声音便传入耳内。
    “亚瑟伯爵，拥有柔美歌喉的百灵、彩喙的画眉和平凡却又不失内涵的点颌，如果是您的话，您会选择哪种呢？”
    “鸟吗？”艾里奥特笑着说，“真是不巧，我对鸟类没有什么研究。”
    “是么~那真是太可惜了，亚瑟伯爵有兴趣的话，舞会结束我们可以详谈。”
    “啊，我会考虑的。兰斯子爵真是有心了。”
    “哪里哪里，分享美好的事情对我来说是非常愉悦的过程。”
    “啊哈哈……”
    艾里奥特干笑几声，藏青的瞳眸不断地瞥向攒动的人头。
    “话说回来，伯爵。您有看见之前和您搭讪的那两位小姐吗？”
    “之前？”
    “诶~”说到这，里欧两眼放光，一脸痴汉，“就是那位金发唯美的丫头，她盘着头发显得如此干练，身穿仿若羽织的纯白塔裙。还有那位黑发俏皮的小姐，她那秀丽的长发真是让我难以忘怀。”
    “啊……她们两个吗？方才一别就没再见过了。”
    “诶~这样啊……哈哈，那么打扰了伯爵，祝您拥有一个……难忘的夜晚。”
    说着，里欧带着深意的笑容离开了。
    艾里奥特眉头微蹙，压低声音说道：“Leo•Lance（里欧•兰斯），也是个社会毒瘤。”
    “呵呵，少爷，对我施令吧。”
    路德维希冰冷的话语上，是温暖的笑脸，与人类的战斗他并不感兴趣，重要的是，艾里奥特•亚瑟——这只猛兽他年幼的主人，会再次上演怎样的精彩戏剧？
    “路德维希，这是命令，抓住幕后主使者！”
    “Yes，Mylord。”
    执事的单膝跪地，既是对主人的忠臣与起誓，也是对主人的认可与牵制。不知不觉中，窗外飘下的雨滴砸在窗户上啪啪作响。原本热闹的舞会中不知道谁突然喊了句“暴风雨来了”而骚乱着。站在窗边的人们纷纷望向混沌的夜空，夜空中时不时闪出一道细长的光，随后便是轰隆的雷声一片，原本的雨点随着飓风而来势汹汹。
    “今夜真的得留宿子爵家了。”索菲亚背靠着大厅角落的落地窗，斜眼看着格洛瑞亚，手中的红酒残留在杯里。
    格洛瑞亚盯着窗外的乌云发着呆，这样的天气很难不让人想到他。
    那个雨夜，正当两位准备入睡之时，寂静的大厅里回荡着急促的门铃声。
    “叮咚叮咚叮咚——”
    暴风雨来临的夜晚，会是谁在这个时候按响了门铃呢？索菲亚唤着家中唯一的女仆——Edith（伊蒂丝）前去查看，不料打开门竟倒下一位浑身湿透的美男子……
    “大小姐，是位男士。”伊蒂丝说道。
    “男士？”索菲亚裹着睡袍走近，“啊，快，快扶他去休息室。”
    而错过首次会面的格洛瑞亚，正在床上读着小说。
    次日。
    “诶！？”格洛瑞亚不可思议地看着眼前这个右眼缠着绷带的男人，“这…是我们家的…执事！？”
    “嗯。他就是华蕾兹家新任执事。”
    “这…这么来历不明的人，怎么可以…”
    “格洛瑞亚。”索菲亚祥和地看着她，“说出来很奇妙、也很不可思议…看到他，我总有种似曾相识的感觉…”
    “似曾…”格洛瑞亚看着姐姐坚定的眼神，不再往下说。
    “总之，这是我做的决定。”
    “唔…如果是你做的决定，我…我也没有异议。”
    “这样最好。”索菲亚摸着格洛瑞亚的头，“他的名字叫Break•Cecilia（布雷克•塞西莉亚），以后要好好相处哦。”
    “唔…”格洛瑞亚眉头微蹙，对着布雷克说道，“我是二小姐——Gloria。”
    然而，布雷克连看都没看她一眼，碧绿的瞳眸毫无聚焦地盯着某处，银色的发丝仿佛诉说着主人的哀伤。
    “……”真是个不知好歹的家伙！
    格洛瑞亚赌气扭头就走。
    直到格洛瑞亚离开，那只碧绿的眸子才渐渐有神，布雷克抬眼看着索菲亚，失神许久。
    似乎是被他一直盯着有些害羞，索菲亚拍了拍他的肩，笑道：“布雷克，你想什么呢。”
    “啊……”干涩的声音，回过神的布雷克咽了口口水，“没、没什么……大小姐。”
    “调理好身体之后，就要工作了。”索菲亚坐在一旁的沙发上，“华蕾兹家可养不起闲人。”
    “嗯。”
    只是一声轻轻地回应。
    索菲亚不再多说。这个谜一样的男人，从前是什么身份，为什么会落到这般田地，为什么会出现在她家，她都不清楚。只是，单凭第一眼的直觉，她就知道，这个男人——会为她所用。
    ……
    乌云压顶，雷声作响。子夜的钟声即将敲响，可人群似乎丝毫没有就此安息的意愿。
    “各位，请安静些。”里欧站在人群的中央，“今晚的舞会，很抱歉的是由于‘不速之客’的打搅，恐怕要提前终止了。在沉默的钟敲响之前，我早已为大家准备好柔软的床铺以及睡前的甜牛奶。如果有执意要回家的客人，我也不会加以阻拦。马车已经备好了，车夫们会尽职尽责地送您‘回家’。”
    里欧的一番话，使得人群再度议论开来。只有几位宾客选择了冒雨回家，大多数人或是选择免去劳累留宿，或是因为其他原因。临近子夜之时，大厅的人散的差不多了。里欧也已退场，仅剩的不过是些睡不着的客人。
    艾里奥特站在墙角观察着大厅的布局，碍事的长桌被仆人撤走之后大厅显得宽敞了许多。大厅里还分散着几位客人，有的还在攀谈，有的则站在窗边发呆，有的则漫无目的地在厅内游走。
    “少爷，床已经整理好了，您可以准备就寝了。早点睡觉，才会长高个哦。”路德维希手里卷着床单，欠身说道。
    “我又不是小孩子！”艾里奥特快步往前走着，面无表情。
    “啊啦，我可没说少爷是小孩子呢。”路德维希跟在后边笑道，“只是，少爷您忘了吗，前几日您的身高才刚刚被您的青梅竹马——Xanthe（桑席）小姐超过呢。”
    “仆人做好自己份内的事就好，闲事别捞的这么上心。”
    “少爷的事怎么能说是‘闲事’呢？”
    艾里奥特决定以沉默来解决这场无谓的争辩，可就算如此，他还是想给他一个大耳刮子。
    “少爷。”
    “别来烦我。”艾里奥特快步向楼上的客房走去，并没有理会路德维希的呼唤。不一会儿，他的身影便消失在拐角的黑暗之中。
    毛孩子就是毛孩子。
    路德维希驻足原地，没有跟着他的主人上楼。就算内心有诸多不满，他也不得不面带笑容地对待他的主人，是的，这就是所谓的——执事的美学。
    “真是巧了，没想到能在这遇见雷蒙德先生。”
    “是的，我也没有想到，能在这遇上露西小姐。”路德维希带着标配般的笑容鞠了一躬，“虽然对女士提出无理要求是很有失风度的事——特别是您这样美丽的小姐，但您以后直呼我的名字便可，路德维希感激不尽。”
    索菲亚一愣，随即笑道：“我知道了，路德维希。”
    “感谢您的理解。说起来，两位小姐也被兰斯子爵邀请了吗？”
    “是的。之前授课的推辞，也是因为这个舞会。”索菲亚注意到旁边的格洛瑞亚已经打了好
    几个大大的哈欠，带着浅笑说道，“实在抱歉，我妹妹她好像非常困了，我需要带她去房间了。”
    “那就不打扰了。”
    路德维希微笑着目送两位小姐离开后，笑道：“我确实记得，兰斯子爵只邀请了‘贵族’或‘富贾’……露西小姐，会是哪一边的呢？”
    双眸微眯，嘴角上扬，路德维希轻笑着。
    灯熄了，宾客一一散去，此时的大厅，已余他一人。他打开窗户，冷风瞬间灌满了偌大的空间。暴风雨还在继续，天边不断传来雷声滚滚。他拎起挂在手上多时的床单，甩向窗外。合上窗后，他转身掏出怀表，叹着“呀嘞呀勒，已经这个时间了，少爷真的该睡了”，一步一步走向楼上的客房。
    就在此时，被甩出窗外的床单不科学地飘在窗子等高的位置，突然燃起大火，几乎照亮了整个大厅。大火中，隐约能看见一个黑色的影子。火光透过窗户印在他的背上，快要燃尽的床单内，裹着一颗头颅严重变形扭曲的人头，它的嘴一张一合，似乎在下着什么恐怖的咒语。
    “？”他停在楼梯上，侧身望向那团大火，抱歉地将右手的食指竖起放在嘴前“嘘~”了一声。
    “啊啊啊啊——”
    微弱的叫喊，被雨声覆盖。
    只是那么一瞬，原本燃起的大火忽然全灭了，烧得一干二净，黑暗再度统治了无人的大厅。
    “咚。”
    他笑了笑，满意地离去。
    ……
    华蕾兹客房内，两个小姐妹还在唠着嗑。
    “呃…？！”
    “怎么了？”
    “你有没有听见西瓜落地摔烂的声音？”
    “外面下着这么大的雨，听错了吧？”
    “是吗……”
    ……
    “少爷，少爷。”路德维希敲了敲门，在门口候了一会儿，没听见响动便打开了门。
    艾里奥特已经躺在床上睡着了，旁边放着喝剩一半的甜牛奶。
    “居然没换睡衣就睡着了，真不像少爷的风格。”说着，路德维希舔了口甜牛奶，摸着熟睡的少爷的额头，“今夜您可是主角，错过了演出时间，可是要受罚的。”
    下章预告：
    《四、拍卖会》
    “谁也不知道我的计划。”
    里欧趴在桌前写着什么。
    “我在所有的甜牛奶里都放了安眠药。
    我在所有的马车上都动了手脚。”
    是本金色封皮模样的记事本，他合起本子，起身将它塞在了桌子底下的暗格里。
    “今夜，将是本世纪最盛大的狂欢。”