“高大人。听说宁远总兵袁崇焕不听调令。拒绝放弃宁远。可有此事啊？”太监监军问道。
    “公公说的不错。确有此事。”高第无奈的点了点头。
    “高大人不必介怀此事。杂家想袁大人也是一心为国，宁远乃我山海关之前哨，易守难攻。有两万大军的驻守，以及城里的两万许百姓的防御，即便建虏出兵来攻，他们想顺利夺下宁远城也没有那么容易了。我山海关还可以随时出兵策应宁远城。”
    “不错，公公的见解也有着一些道理，但是时移事易，如今情况不同了。当年的辽东尽在我大明的控制之下，那时的女真不过是我大明的藩属。根本无力南来，之所以四处设下堡垒要塞最重要的目的是能随时掌握女真人的动向，在他们有不轨行为时好及时出兵对付。可现在却不同了，自从李柏如养贼自重。给了努尔哈赤发展实力的空间。再到萨哈许大败。现在辽东已经不是当年的辽东了。如今我们是被动的一方，若是再分兵四守的话，只怕反而使山海关的防御能力降低了。“
    ”山海关危矣！则京师危矣！大明危矣啊！建奴出兵就为夺取抢掠我大明的人口、粮草、财物。建奴骑兵来去如风。我大明皆步卒。根本不是建奴骑兵的对手啊！出兵野战，无异于自落虎口啊！袁崇焕骄傲自满。自以为凭借手上的两万人马就能抵挡建奴大军的进攻。真是好高骛远。”高第不慌不忙地说道。他在兵部当侍郎的一年也不是只坐在那不做事的，一些军事上的事情他还是做过了解的，所以几句话便让太监监军无言以对了。
    “高大人，如果建奴大军攻破宁远城。那我山海关危矣啊！不知高大人有何御敌之策？”太监监军有些担心的问道。
    “难啊！”高第叹息了一声道：“我大明皆步卒。想要战胜建奴骑兵是根本不可能的事情。我大明虽然在与骑兵对战时不是他女真人的敌手，但是却可从其他方面入手。想要打败建奴唯有依靠火器和大炮。”
    “这倒是个办法。”太监监军赞同道：“当年锦州城防御之时，就因为有着几门红夷火炮。所以才堪堪抵住建奴的攻击。可惜后来炸毁了。如果我们能在三海关多准备些火炮，甚至在其他城池中也都布上这些红夷火炮的话，便能增加更多的胜算了。而且这些炮对敌的杀伤也很大，正可借此杀伤建奴，使其今后也不敢轻启战端了。”说到自己之前的想法时，太监监军立刻就有些兴致勃勃了。
    高第看了太监监军一眼，道：“公公可知你口中所说的红夷火炮的来历吗？”
    太监监军道：“这个我倒是知道的，曾经听孙大帅说起过。此炮乃是朝廷向海外的蛮夷红毛子所购得，故而叫做红夷或是红衣大炮，不知此说可对吗？”
    “不错，这些火炮确是如此而来。当年为了购买二十尊火炮，就花费了我国库上百万两的白银，红衣大炮可不是那么容易就能得到的啊。”因为那时高第还在兵部任着侍郎之职，所以对此他倒是还有着记忆。
    “当时买来此炮是想用来安排在沿海以防倭寇的，但是之后因为孙大人的奏请才将其中的十尊大炮送到了辽东来。这也是孙大人深得皇上的信任，若是换了他人，这些神机营看中的物事是不可能从京城运出来的。如今剩下的那十门火炮还在京城神机营的手里，他们是不可能将如此厉害的武器全都送来辽东的，京城可还需要它们来防卫呢。”
    “难道高大人便不能向朝廷进言吗，我辽东比之京城更需要这些火炮相助，只要有了这些火炮。便不啻于使我们多了数万大军。而且若是京城真想要火炮的话，大可再向红毛子买上几尊啊。”
    “这说来容易，做起来却是千难万难啊。朝廷虽然看重我辽东，但是要让他们将用来拱卫京城的火炮拿来给我们却是不可能的，要知道北京城才是我大明的根本所在，岂会有人舍本而逐末吗？而且这火炮的价格也过于高了，朝廷这些年来才刚刚有些起色，只怕是拿不出太多的银两来购置它们。”高第立刻就否定了监军的建议。
    高第毕竟身在辽东经略的位置上，想想若那些火炮真有如此大的威力的话倒确是守城的利器了，对自己来说当然也是越多越好，只可惜这却不是自己力所能及的事了。
    他再抬头看监军时却见他神情黯然，便安慰道：“公公。虽然那红夷火炮我们难以拿到手，但公公你却提醒了本官，我们大可以向朝廷要上一些火器，它们虽然比不得那红夷火炮，但却也有一定的杀伤力的。到时候，我三海关上百炮齐鸣。定让攻城的建奴人有来无回。”
    不到两日。高第果然就向朝廷请求更多的火器，这让监军对他更具好感，觉得他是一个能为辽东着想的好统帅，对于他逐步控制整个辽东的兵马也就不怎么放在心上了。正因为他的放松，使得高第在军中的势力日渐坐大，已经有不少将领开始投向了他的一边。但是高第却没有因此而自满，他依旧在按着自己的想法走着每一步棋。
    宁远城的硝烟还在继续。
    “大汗！”
    “大汗！”。。。。。。
    众将急了。生怕努尔哈赤有个三长两短。急忙抬着努尔哈赤进了大帐。
    “快！叫郎中！”皇太极向亲兵命令道。“嗻！”
    半夜过后。努尔哈赤才醒了过来。看着床前那一双双焦急的目光。努尔哈赤有些欣慰。
    “老八！今日之战我八旗精锐损失如何！”努尔哈赤用微颤的声音向皇太极问道。
    “启禀父汗！今日之战。我八旗勇士被大火活活烧死三千多人。一千多被烧伤。总共损失近五千勇士。”皇太极情绪有些低落。
    “袁崇焕。都是这个袁崇焕。”努尔哈赤瞪着虎目吼道：“从我大军进攻宁远这五天以来。我八旗勇士在宁远城下战死了进两万人马。军械粮草消耗无数。都是这个该死的袁蛮子。”
    皇太极急忙劝慰道：“父汗息怒！这个仇儿臣一定会报的。父汗。如今我大军粮草已尽。这两日来大军已宰杀托马三千多匹。如果我们在这样在宁远城下消耗下去的话。儿臣只怕会军心溃散。该如何决断还请父汗示下！”
    “不打下宁远城。本汗决不收兵！”努尔哈赤的犟脾气上来了。“不打下宁远城，本汗心头怒气难消。对我八旗将士也难以交代。本汗就不信了。这宁远城难道是铁打的。”
    皇太极知道。自己的父汗是一位性情孤傲之人。这次在宁远城下栽了一个这么大的跟头。不把宁远城夷为平地，父汗是绝对不会听从任何人的劝阻的。
    现在的宁远城变成了一块难啃的骨头。建奴大军肉没吃到。反而崩碎了满嘴的牙！建奴众将都知道。就算打下了宁远城。相对于后金的损失。那也是得不偿失的。到不如现在就退兵。再这么打下去。天知道这宁远城下还要损失多少八旗勇士才能攻下它。建奴部族本来就人少。死一个就少一个。而八旗精锐更是不应该消耗在这残酷的攻城战之中。
    虽然众将都心里明白。可是却无人敢说出来。就连努尔哈赤最看重的儿子皇太极都不敢说出来。努尔哈赤的威望太高了。性情有孤傲，从不允许自己失败。要是一个不好，把自己给咔擦了。那就真的是枉死了。所以众将都憋在心里。谁也不敢忤逆努尔哈赤的心意。
    “粮草、粮草啊！”努尔哈赤烦躁的来回走动。“老八。派出去的侦骑都会来了吗？有没有什么好消息。”皇太极躬身道：“启禀父汗。都回来了。整个辽东除三海关外。千里无人烟。也没有明大军驻守。我们无从获得粮草补给。另外。侦骑来报，说离宁远城不远的觉华岛上还有驻军。想来应该囤积有粮草。”
    “那你为何不派出骑兵攻击夺取粮草啊？”努尔哈赤不满的向皇太极问道。“启禀父汗。觉华岛乃是一海岛。岛上的明军有海船和火炮。我们没有海船。我八旗勇士都不善水战。所以儿臣不敢私自出站。”
    “老八。明日暂缓攻击宁远城。派出侦骑向觉华岛搜索。现在辽东天气严寒。海水有可能也会结冰。一旦发现我八旗铁骑可以直接登录上岛的话。立刻来报。”“嗻！”
    第二天一大早，皇太极亲自带队前往觉华岛发现查看。