礼部的正堂内，银白胡须的老侍郎抚着白须，瞧着新晋的国之栋梁不住的点头。
    门口有小厮急急上前行礼，“小的参见武翼都尉。”
    身后的公子哥一摆手，“免礼。”
    安七上前，一一赏了。众小厮齐齐谢过退到一边。大方的主儿，该是众小厮乐的见的。
    “安七，带纪公子到仪制清史司，找张员外。”安七领命上前一步，躬身将纪文洛往南边引去。远远地听到正堂上有人瞧着这边议论。“那位莫不是今年的会元？”便有人应到：“正是。”隐隐约约又听见人说将军家的二少爷，再往前走便什么也听不见了。时至今日方知，原来身后的公子哥儿是将军府上的二少爷。
    穿过逶迤的游廊，视野豁然明朗。诺大的庭院里新雪铺叠，假山上，几只瓦色鸟儿叽叽喳喳的啄食。
    安七在门外候着，纪文洛一人进了厅内，忽然就热闹了起来。正中间两排梨花木制的南官帽椅上，新晋的贡生皆正襟危坐。案台后，张员外穿一身簇新蟒服，吹开盅碧绿，正与众人一道品茶闲聊。
    纪文洛行过礼，在众人纷杂的眼神中厚着脸皮坐到了左边一张空椅上，门外便有小厮进来奉茶。抬手去接，旁边也伸出只手来。侧头看去，却是早上那个远远对着自己冷哼的儒雅书生，白净的衣裳，白净的面庞，还有一双满是戾气的眼睛。
    纪文洛赶忙收回手，不再作声。那人冷哼一声，却也将手收回。这下为难了送茶的小厮，一时间不知该将茶水送与谁。
    “给他。”两人异口同声，送茶的小厮愈发为难，半躬下的腰身开始酸痛。
    伸手去拿，那人也伸出了手。
    “哼！”那人倒是不觉尴尬，衣袖一摆，起身坐到另一面去了，一双明辨是非的眼睛只不再瞥过来。
    年过半百的老员外端的慈眉善目，笑意盈盈的瞧着新晋的贡生，深感家国有望。一一排点过，又谆谆教诲一番，才放众人出府部。
    拘谨地熬了半晌，出了礼部威严的大门，方才松了口气。
    天边一朵乌云压了下来，天愈发阴沉，不多时便又零星的飘起了小雪，柳絮般纷飞。
    眼看着雪越发的大了，茫茫一片扰人视线，却依稀听见远处街角有车马的声响。
    金帘玉窗，隐隐显现，穿过纤尘不染的雪幕，若凌云般轻驰而来。待车马行至眼前，才瞧清是将军府那辆招摇的马车。
    眼前的景似梦亦真，却止不住一丝暖意攀上心头，忍不住就想要轻笑。
    又有一日，醒得早了，一把推开厚重的红木门，外头突然变了模样。
    旧地毯换成崭新的红毛毡，游廊上挂满了橘红的小灯笼；下了楼去，年轻的掌柜也换上一身喜庆的红袍。仍旧是穿的最肃敛的那个，抬手一指大门上两挂扎着红绸的鞭炮，眼色灵敏的亲侍持火上前引着，登时“噼噼啪啪”响的震天。淡蓝的烟火飘进厅里，倒是深宅大院长大的极少闻到的，不似清香却很特别。找人问了才知，今日已是小年了。
    小年？倒是把自己过的越发糊涂了。再不能耽误了小武，晌午便打发他回家去。憨厚的庄稼人磨磨蹭蹭的收拾好包袱，怎么也不肯接纪文洛递过来的银两。一番好说歹说，才将他送上回程的马车上。
    “公子，不如你同我一起回乡下过年吧，一个人总是有些孤单的。”临上马车时，自家小厮转过头来满是恳切的相邀。
    “开春就要殿试，到时岂不连累你过不好年。出来这么久，老母亲该惦记了，回去好好陪陪老母，也待我向伯母问声好。”
    小武恋恋不舍的上了马车，临走又回头嘱咐句，“公子你自己保重。”
    远远地看着灰色的马车消失在街角，心想，又该是个孤寂的年。
    愈临近年下，浮心居愈发显得清落。进京赶考的，凡是能回家的都回去了。合家团圆，羡煞独在异乡的一众异客。晚膳后，众人围坐，便多了几分同病相怜的默契。
    待到暮色四合，华灯初上，浮心居一身喜庆的小厮在朱红的门楹上高挂起两盏大红灯笼，满月般耀目。听见人说要过年了，话音落尽耳里，如滴水入海，再激不起半点波澜。
    几声鞭炮过后，有小孩子在热闹的街市上追逐嬉戏。脖颈上祈福的长命锁，用红丝线仔仔细细的挽着结，牢牢系在脖颈上，一丝一缕尽是慈爱。
    今夜该是除夕了吧。鞭炮声远远地传来，是无法企及的和乐。独自坐在靠窗的圆桌上，裹上厚厚的大氅，固执的不肯回房去睡。盯着窗外的烟火斑驳，手中只有一盅清茶是热的。
    若是在寻常人家，该是一盏橘黄的烛灯下，一家老小围坐赏景；抑或同这世上最亲近的人一起吃上一顿团圆的年饭，虽是粗茶淡饭却温馨，虽是寻常景色却再不孤单。。。。。。
    也不知坐了多久，众人熬不住，陆续回房去了。不经意侧头，几张桌子外，白净衣裳的书生也固执的不肯入眠，转过头来，微醺的眼睛没了往日的戾泽，视线扫过却又不知看向何方，旋即又拿起纤瘦的青瓷酒器仰头喝的畅快，冰莹的琼浆溢出嘴角，划过下巴，一颗颗砸到光洁的梨木桌上，溅的满桌子点点水泽。
    “小二，拿酒来。”带着醉意唤了句，便趴在桌上开始低声呢喃，“酒。。。。。。酒。。。。。。”
    柜台后，满脸困倦的小二打着哈欠，提起壶酒就要送来。纪文洛忙抬手止住。
    怎么喝醉了都这幅德行。
    搀起桌上孩子似的酒鬼，一身的酒气能熏死一室的苍蝇。“你说。。。。。。你说。。。。。。”酒鬼咕哝着，一句话只四个字，便没了下文。
    “你醉了，回去睡吧。”吃力的搀扶着醉鬼往楼上去，也顾不得往日的嫌隙。
    踉跄着攀上回旋曲折的楼阶，酒鬼吵嚷着不肯好好走路，踩在厚厚的毛毡上，脚越发软了，险险要跌倒。“哎。。。。。。我没醉，没醉。”一个不小心又跌到地上。哪里还是初见时，那个站得笔挺，手握书卷，把门摔得震天响的儒雅书生。
    好不容易把这个要命的酒鬼扔到床上，刚要走，又开始作呕要吐，便又急忙去扶。
    折腾了许久，那酒鬼才安生，却又拉着纪文洛絮絮叨叨的说开了。
    家在洛阳，出身贫寒，父母严厉，兄长苛刻，打记事儿起就整日天的四书五经，道德仁义。
    也曾头悬梁锥刺股，也曾在寒冬腊月僵了手指，酷暑难耐时以冰水湿衣，也曾被关进阁楼里数月不得见人。。。。。。
    后来得亲戚帮助，开了家酒馆，日子也还过得去。
    本也就是个真性情的人。头年乡试，见几人贿赂考官，想着揭发定是自讨苦吃，索性临上考场时弃了考。得父母兄长好一顿数落。往后这样的事情见的多了，也就习惯了，却仍旧瞧不顺眼。
    每每回乡，父母兄长总是追问，好了便好，不好了便横眼相对，苦口婆心的劝着放弃，凉词冷话说的薄心。后来连乡邻都来问，问的烦了，索性也不想再回去了。一个人倒乐的自在。
    如今已是榜上有名了，本该高兴的。
    说到这里，那双最是嫉恶如仇的眼睛微微有些泛红，隐隐有几分水泽。
    拍拍他单薄的肩，“想哭就哭吧。”
    醉鬼仰躺着，眼睛睁得大大的，终究没哭。
    “前几日有同乡的人来见我，说家里吃了官司。那家官少爷带着些地痞闹到了家里。。。。。。八年不曾见到，连吃住的钱也是亲戚赊给的。。。。。。”便再也忍不住了，抬起一尘不染的袖子抹了把脸上的眼泪。
    “我，我谁也不欠。。。。。。不欠他们。。。。。。”呢喃着闭上了眼睛，还是不肯睡去。
    轻轻的替他盖上被子，又拿帕子沾了些温水，小心翼翼的抹掉满脸的水渍，“睡吧。”
    末了，蹑手蹑脚的出了房门，轻阖上门扉。隔着房门隐隐听到房里的人又喃喃的说着话，“父兄被人家打死了，死了关我何事，呵呵，干嘛巴巴的跑来跟我说。。。。。。”
    纪文洛背对着房门轻叹出声，所以还是醉了的好。
    一早醒来，鞭炮声震天，说不出的热闹。
    出了门，就有一身新衣的伙计毕恭毕敬地来拜年。善解人意的年轻老板又请了戏班子来给众人解乏。红衣红帽红鞋，连戏台子都是红的。早膳后，就开始在大门外唱了起来，引得众人围观。
    有人敲门，纪文洛搁下经书，开了门。却是一脸恭敬的小厮捧着件极华美的衣裳，半弯着腰身来请安。“我家公子有伤在身，不能来给公子拜年了。特命小的来给公子请安。”仔细看，是面熟的，正是常跟在韩离身后的那个。
    韩大公子当日一跌，站在人前仍旧那副潇洒模样，竟不知伤至如今。
    接过衣裳，是件鹤氅。白羽为底，彩丝为缀，小心翼翼地展开来，孔雀翎般光鲜夺目。
    京城最大的绸缎庄，穿金衣玉履长大的大少爷，什么料子金贵，什么衣服讨人欢心，什么时候送礼，皆懂得通透。即便不能亲自来送，也能叫主家乐得待见。
    纪文洛也不推却便收下了，又赏了小厮些银两打发了去。
    熬至晚间，外头越发的热闹了。花花绿绿的烟火在不远处绽开，铺的漫天斑斓。高高矮矮的门楹上，皆是红绸萦绕。白亮的月，稍稍从云梢儿探出点头，银白的光顺着青砖细瓦的檐角淌了一地。
    忽然就有人坐到了对面，一脸诚恳的要来讨几句吉祥话。一身喜庆的红袍，像是从满楼的旖旎风光中跳出来似的。瞧了，便止不住要会心一笑。是呢，这么个讨喜的人，该是轻易得人欢心的吧？
    “纪公子，新年吉祥。”却笑得招打。
    不提多日不见，不提两手空空有违宾主之礼仪，也不提近日夜半风寒，云浓乌散，便是什么也不提，就已经很好，很好了。
    厚脸皮的公子哥儿不由分说的一把握住书生的手，扎进了闹腾的人群。薄面的书生最是顾及脸面的，若是被人瞧见还了得。嘴唇咬的死紧，小心翼翼的想要挣脱；那双稍大的手掌便不满意了，狠狠地抠开书生细瘦的十指，钻进指缝里，扣得严丝合缝，再挣脱不得。
    人潮汹涌，纪文洛便像只远远飞去的风筝，岌岌可危的系在易辰的十指上。有人无意间瞧过来了，薄面的书生越发不敢抬头。
    “只听说过男女授受不亲，倒也，没听说过男男授受不亲的。”透过人逢看着窘迫的书生，忍不住就想要笑。书生愈发的将头低的更狠了，若是再往下点，脖颈兴许就不保了。“好了，不闹你了，下辈子我变了女儿身再来牵你，到时可不许再这般别扭了。”
    只盯着那张远去的笑脸，拘谨的书生生生变成了哑巴。这么大的牛也敢吹，还真是不害臊。
    挤出熙熙攘攘的人群，去了街角一处灯笼坊猜了灯谜。老板认出了将军府上的二少爷，便不叫猜了，捧了明晃晃的灯笼亲自送到手中，出了门却叫送给了一个小孩；又去了摆夜的小摊子上，吃了皮薄肉厚的混沌，喝了甘甜的桂圆羹。
    沿街玩赏了一路，路过一处卖小玩意儿的摊子时，随手拈起顶虎头帽就往纪文洛头上戴，又使坏把金簪子往书生的发鬓里藏，恼的书生头也不回的径自走了。
    街市上橙红的灯笼仿佛就在头顶飘摇，迎面是新衣新袍，欢欣雀跃的人群，穿过去，好像自己也在其中，便想着，这么一直走下去也挺好的，除了。。。。。。除了身后个无赖。
    一回头却不见了那抹熟悉的身影。这下好了，倒是遂了自己的心愿了。
    正要转身继续往前去，水边却有人一不小心打翻了灯笼，白亮的火苗腾的窜起，人群登时乱了起来。
    有人踩了绊子，吵嚷中跌进了冰冷刺骨的河水里，人群吵嚷的更响了。慌乱中，隐约看见一身喜庆的一个人也跳进了水里，还没看清那人是何模样，水面上就只剩下一层层涟漪，扯碎了一湖星星点点的倒影。纪文洛心下一惊，急急地跟过去看，一圈一圈冰冷的涟漪惊得书生呆在了原地。
    忽地有人的手从后边揽上纪文洛的腰，回头看去却是一张画出来的笑脸，红红的面颊，大张的嘴巴，月牙般的眼睛。不待纪文洛回过神来，那人径自摘了花脸丑面具，还是那张熟悉的俊朗面孔，沾了喜气般笑的能暖到人心里头，“你。。。。。。方才你去了哪里？”忍不住就问出了口。
    岸上有人惊呼，冰凉的河水里有个人头冒了出来，接着又托出个小人来，众人忙七手八脚的要去拉。
    瞧着书生满面未消的呆滞，心下明白了三分，忍不住就要偷笑。“怎么？莫不是在担心我？”越发笑得邪魅，一把揪住书生就往怀里带，附在肩头，贴上耳朵，温热的鼻息尽数洒在书生通红透亮的耳朵上，跟火烧似的。“怎么不说话？”还嫌不够近，手臂一紧，贴的连个缝隙也没有了，嘴巴都快黏上发热的耳朵，“嗯？”
    光天化。。。。。。化月，朗朗乾坤，这可如何使得？中规中矩的书生红着脸一把推开身上不知羞耻的某人，不放心的又向后退一步，隔着几个路人恼羞成怒地瞪着他，嘴角抿的死死的，只不肯如了他的愿开口说话。
    京城的公子哥儿们莫不是都这般厚脸皮？
    那人却是满意了，仍旧是那副镇定自若的大少爷模样，脸不红心不跳，厚着脸皮又要黏上来。气急败坏的书生衣袖一甩扭头就走，身后的无赖急急的跟上，远远地喊着：“文洛，等我呀。”
    谁要等你，等你就是傻子，哼！
    许多许多年后，将军家的二少爷忆起当时，只记得满街市的喜庆，还有书生那张染上红晕的面颊，仿佛遗落的一片霞光，遮了半世尘嚣。
    鞭炮的碎末碾碎在路人的脚下，艳红的灯笼落了灰尘，被主家取了下来，收到了阁楼杂乱的一角。大街小巷又是往昔那般细水长流。
    开春的殿试，盘龙叠凤的金銮殿上，白净衣裳的新晋贡生，轻折腰身，分两排，缓步列至天子脚下，同文武百官一起齐齐叩首，“吾皇万岁万岁万万岁。”
    年纪尚轻的皇帝，伸出手来，作虚扶状，“众卿平身。”声音里满是喜悦。
    仔细往四周看了看，却找到一张熟悉的脸，最是记得那双一尘不染的眼睛。原来那个别扭的醉鬼就在自己身后。这下，越发的不自在了。玉除上，手握拂尘的老太监拿着名册点过方知，他叫周行之。
    不远的宫门处，安七正同着守门的兵役坐在一旁的茶水摊上闲聊。日头从房顶跃上树梢，又转至头顶，才从宫门里急急跑出来个年轻太监，抹了把额上的汗，气喘吁吁的来报：“赐了进士及第，位三鼎甲末。”
    安七端起碗温茶递了过去，年轻太监一饮而尽，道了句：“恭喜恭喜。”
    谨遵自家主子的吩咐，安七拿出把银票赏了，“有劳李公公。”
    华弦阁一处雅间里，将军家的二少爷正同绸缎庄上风流满京华的韩大少爷下棋。汉白玉压着西疆的黑玉占了上风。屏风后安七急急来报，易辰搁下了棋子。
    “少爷，李公公说，赐了进士及第，位居三鼎甲末。”
    那厢，两位少爷对视一眼，不约而同地笑了起来。韩大公子却笑得谦卑，抱起手来要给对面的人行礼，“易公子，恭喜恭喜。”却是说的隐晦，明白的只有对面一人懂。
    易大公子却也笑得隐晦，只道，“同喜同喜。”