秋日的林间，景致正好，是雨后天空如洗、澄澈清明的丽景。
    入目只见湖有扁舟，岸有幽竹，竹后隐着排排矮屋，路上小贩携了琳琅沿路巧言吆卖，身后是扎着羊角辫的孩童追逐嬉闹，路旁更有老迈的夫妇十指相扣，迟步缓行。
    村口，有一条青石铺砌的小路，从村中穿过，蜿蜒地没入竹林深处。
    曲径通幽之地坐落着一栋宅院，峻宇雕墙只是稍显败落。
    先前涂了朱漆的大门，因为年头已染了斑驳变成了褐色，匾额上金箔镶贴的字早无已辨清，只依稀认得最后那字姑且是个府字。
    顾栖元跟在疏竹身侧四下打量，万万没有想到，照疏竹这性子竟会住在此处，总以为依疏竹这份冷情，只有那深山老林一间茅舍最为适合。
    疏竹淡淡望了顾栖元是一脸洞悉的笑，怕是顾栖元心中所念，他皆知。
    一时来了想要逗弄顾栖元的兴致，便故意说道：“怎么，你是在想那村中的人可都如我，是些山精鬼怪之辈？”
    顾栖元闻言，一怔身子，脊背不由被冷汗所浸，那一脸地诧异倒像是真信了。
     
    疏竹哑然失笑，一双皓眸弯成了柳叶儿，顾栖元怔怔的，只觉得疏竹真是好看，末了才反应过来，他这是被疏竹耍了。
    “这宅子是你的？怎么一路竟是些竹子。”顾栖元赶忙找了个话题，只想匆匆掩去自己的几分狼狈。
     
    顺着顾栖元所言，疏竹看向那些竹子——一路延绵，确是有些多了。
    深秋未入，却已有竹叶枯黄，许多都倦了边。
    待冬去春来本该万物复苏，可一推门却是一地落叶，让人瞧了，难免心情空落。
     
    “竹子不好吗？”疏竹不动声色闲闲道。
    瞧见疏竹如此，顾栖元的眉端隆起了细纹。
    他不喜疏竹这般神情，无波无澜、与世无关。
     
    “倒不是不好。但也可搭配种些别的，一年四季都有应季的看。如这桂月，就可种些桂树或金菊。”
    “若是种下了，还需挂念。这执念，就更难散了。”疏竹拂了袖，无声息地推门进去，留了顾栖元在原地，满脑莫名，滋味并不好。
    但也只得随了疏竹身后，向宅内走去。
     
    穿过植了翠竹的游廊，到了外堂。这儿的布置虽有几分旧色，但还算精致，若是回到多年前，想来也配得上是富甲一方。
    但不知是否因年代的关系，精致归精致，却没有人气，目之所及尽是一片暮气。
    顾栖元这眉，忍不住就皱了起来，恰被疏竹瞧见，用指尖点拭去桌上浮灰，悠悠道：“那是青沁，是种藻妖。小到肉眼瞧不见，喜欢在无人的院落聚集，以之前残留的人气为食，并没什么害处。
    青沁生来不喜灶火，只要在灶中添把柴火，自然就不见了。”
    “照你所说，那青沁驱除起来如此容易，为何还要留到现在？弄得一片死气。”
    疏竹闻言一笑，笑意随了眼波竟有几分妩媚，顾栖元看得微痴，忽见那眸敛了笑，是一派格外惊心地淡漠。
    “我若说此乃执念，你可懂执念为何？”
    疏竹这话倒是把顾栖元问住了，执念有万般，可令疏竹时常挂口的执念，究竟为何他是真不知。
    “这宅子便交给你了，桂树还是金菊照你所想种吧。我身寄于此，如今该是物归原主。”
    疏竹叹了气，几不可查苦苦一笑，转身折进内堂去了。独留顾栖元在堂中皱了眉出神。
    临走疏竹的一句物归原主，让他整个人从头到脚狠狠打了个激灵。
    这宅子是他的？
    可从摆设的成色推算，便是保养得再好，也有百年之久……
    从怀中掏出曾附着老妇执念的琉璃灯，放在堂内桌前，竟有一瞬地怅然，如梦一场。
     
     
    数天过去。
    顾栖元倒也习惯了在此的生活，除了这三餐要他劳神外，其余时间还算乐得自在。
    朝灶炉中添了把柴，只听噼啪作响，灶火映红了顾栖元如白玉的容颜。
    正如疏竹所说，那青沁不喜灶火，数日生柴做饭，便把青沁驱了个干净，整个屋子一派通明，就如漆了新漆一般。
    从锅中端了白粥，翠竹内纹瓷碗内莹白的米粒个个透亮如珠。
    顾栖元吸了几口粥香，呵呵一笑，显是对自己的厨艺颇感满意。
     
    书房里，琉璃熏炉悠然吐香，梨花画桌上摊了白娟，疏竹正在桌前，执了笔出神。
    “疏竹。”
    随声音落下，持笔的手不觉松了，墨迹洇染，好好地一卷细娟白白添了污点。
    疏竹草草将白娟翻了面，起身给顾栖元开门。借了空档，扫看院中的眼，掩映星光，竟是夜了。
    “要喝些白粥吗？”
    疏竹接过。入鼻，是白粥清香。浅尝了口，本想夸句好的，可瞧着顾栖元那一脸等他夸讲的模样，这念头便打消了。
    “这粥还差了点什么。”
    “嗯？！差了什么？”顾栖元瞪了眼，满脸都写了不可能。
    疏竹轻笑起来，“你忘了，我是妖。这妖当然喜欢吃人了。”
    “啊？！”
    疏竹又是一阵轻笑，逗弄够了顾栖元，端起碗将粥饮尽，“真要是吃人，我倒真想把你炖了吃。”
    顾栖元一惊，方知道，自己这是又被耍了。
    皱了眉，倒也不是生气，只是疏竹这话说得认真，是真是假倒还真让人分不清。
     
    粥已见底，这夜也已深，顾栖元端起空碗正欲起身离去，无意间却瞧见画桌上那卷反摊的细娟。
    “哦？原来你有这般爱好。”说罢，抬了手便去翻那白娟，欲细细瞧看疏竹所画为何。
    怎料，被疏竹察觉，细绢由指尖滑过，再回神时，已落入疏竹之手。
     
    一阵无话。
    不及顾栖元开口，疏竹提了白娟，朝烛中一晃，论它是高山流水、亦是国色天香，顷刻化作乌有。
    顾栖元一惊，只觉可惜，顺势去看疏竹，入眼却是他如冰的眸光。不知怎么地，顾栖元觉得那道眸光并非冲他而去，反倒更像疏竹自己冲着自己去的。
     
    万籁俱寂夜，敲打门板的声音远远传来，闻声顾栖元不由皱眉微露不快，倒是疏竹一派习以为常，淡淡道：
    “顾栖元，开门。”
     
    夜风习习，顾栖元好一阵嘟囔。
    不知这深夜究竟是何人造访，依疏竹那份冷情，也不知会是什么样的人才不惜深夜登门造访。
    门悄然无息地打开，凉意扑面，顾栖元冷不丁吸进一口冷风，顿觉喉内瘙痒难忍，不由一阵呛咳。
    “打扰了。敢问疏竹先生在家吗？”
    抬眸，随着视线顾栖元一惊，只见眼前那人一身绫罗，以白纱遮面，白纱上缀着一朵寒梅，衬着肌肤犹如抟雪。
    嫣然如绣的眉眼微微弯起，笑意中更是蕴藏了三千世界。
    顾栖元微微呆了，然这般美人胚子却只在他脑中一闪而过，他之所以发呆，更多地是因不由想起的疏竹。
    若是疏竹作此打扮，抛了他挂齿地执念，笑起来定当也是如此摸样。
    或许，还要更好看一点。
     
    这般想着，顾栖元弯起了眉眼，那少年不知顾栖元所想，只觉这人是个亲切的人，眼中的笑便又浓了几分。
    一束辰光间，少年敛了几分笑多了份认真，朝顾栖元行了个礼，“这位公子。请问疏竹先生在家吗？”
    先前惊于少年面貌，倒未把‘先生’那二字好好听去，这回听了个真切，顾栖元不住暗自窃笑。
    真别说，疏竹那冰冰冷冷，负手而立时有板有眼地样子倒真有几分‘先生’得模样。
    “在，就在里屋。”凡事总有适可而止。窃笑够了，顾栖元赶忙应声，只见那少年闻言兀自楞在原地，半晌才看出难喻的欣喜。
    “那可方便先生与我一见？”
    顾栖元又一次打量了来人一眼，还是一派风姿卓然，双眸明如皓月繁星，看不见丝毫歹意。
    回以少年一个浅笑，痛快地做了个请的手势将少年迎了进去。
    堂内明黄花梨圈椅上疏竹翩然坐定，远远见顾栖元携少年而来，只轻轻扫了眼，便将其身份看了个透彻，却只是只字不提，依礼起身迎客。
    少年毕恭毕敬向疏竹行了礼，未曾多言只管开门见山道：“糜艳平生未曾求人，今日却要求先生一事。劳烦先生将此物代我转交他人。”
     
    少年从袖中小心翼翼取出个红檀木盒递与疏竹，疏竹接过打开一瞧，方见一块滚圆锃亮的千岁绿金圆玉珠置于檀木盒内。
     
    一旁的顾栖元不由一声轻叹，这玉珠按色泽大小来分，样样可称稀世。抬眼去瞧疏竹，入目不过依旧是一副冷淡容颜。
    疏竹并未惊讶于玉珠的珍贵，微作思忖，淡淡道：“要我交与何人。”
     
    见疏竹并未拒绝，少年那嫣然如绣的眉眼倏然弯起，“谢过先生！”
    说罢，衣摆一扬竟向疏竹行了个大礼。
     
    涟漪由疏竹眼中是一闪而过。
    顾栖元连忙弯腰去扶，但少年并未起身只是再次从袖中掏出个绣着梅枝的香囊来。
    “劳烦先生，十日之后将这香囊与那玉珠一同交与城中逐香私塾的斐子真。”
    “我记下了。”疏竹略一沉吟，接过香囊与那装玉珠的红檀木盒一并收好，少年见此没再开口，朝疏竹与顾栖元再施一礼，兀自起身离去了。
     
     
    顾栖元满心奇怪，逮了疏竹就问：“这人你可认识？”
    “不认识。”
    “既不相识，为何此人半夜造访？你又为何要应下他所求之事。”
     
     疏竹斜眸，淡淡扫过顾栖元，“他不是人。”
    顾栖元一怔，尚未反应，便又听疏竹言道。
    “这世上有种叫无口的妖，前生因人言可畏而死。言语有灵，困其魂魄无法转生，于是化妖无口。天生容颜俊美，常以纱巾遮面，只因其无口。
    在常人长嘴之处，有一小洞，以露为食。然，食量却与常人无异，以至腹中日日饥饿如绞，如此千日之后，终难逃饿死。
     此妖无害，常隐于林间，但也有部分潜入人群。”
    顾栖元情绪复杂地看着疏竹，迟疑问道：“你是说他便是无口？！”
    一想到那纱巾下本该红唇齿白，却突兀地被个窟窿所代，顾栖元这眉不由便皱到了一起。
    倒不是觉得恶心怪异，只是为那俏丽的少年感到惋惜。
    疏竹难得露出极为柔和的目光来，“无口生来口不能言，只有濒死前方会说话。”
    顾栖元心下惊异，说不上话来，这时疏竹启了红檀木盒，将玉珠轻轻摩挲。
    “这是无口的内丹……”
    疏竹顿了顿，舒开微皱的眉，言道：“顾栖元准备一下，明日进城。”