赵国邯郸公元前260年
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    行商吕不韦带着自己的商队一路北上，满载着货物，预计今日进入邯郸城内。
    来到赵国做生意，并不是因为赵国最为富庶，而是如今天下形式风云难测，作为一个商人，自然是哪里有利就奔向哪里。唯利是图，早就成为吕不韦的行动准则，此番来赵，不只是交易，也是投机。
    走在郊外，满目都是田地，平云阔野，却也难掩凋敝的气息。生意能做成几笔，吕不韦也难说，可他心里隐约觉得，一定有什么奇货在等着他
    集市上人潮熙熙攘攘，吕不韦安顿好车马，把货物悉数交给掮客，他就可以掸去一路风尘，好好休息一下了。可吕不韦并没有要放松的意思，他要看景，不过他看的不是风景，而是人。
    自小便随家人辗转于各国之间，什么样的人，吕不韦看一眼，就能猜的八九不离十，眼前的几个就是些破落贵族，不过其中一个有些奇怪，因为那个人身着秦服，面色阴郁，正在采买着什么。
    吕不韦立刻转向身边商店主人，问：“劳烦您帮着看看，那边穿秦服的是什么人？”
    “他啊，是秦国派来的质子，秦王的庶孙。”
    “怎么这样落魄？”
    “我们国君并不重视他，给他的供给总是不足，所以他就要自己出来买些。”
    “秦王之孙……我哪天一定登门拜访！”
    店家笑了一笑：“您的这笔账可算糊涂了吧，他能值什么钱呢？”
    吕不韦的眼睛不离那人，说道：“眼下不值钱，可这奇货可居，以后没准价值连城。”
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    门前的仆役有些不知所措，上下打量着这个衣着簇新，满脸微笑的人，心里想着怎会有人来拜访自家公子，来者不善吧？
    吕不韦倒不着急，伸开双臂，说：“我这既没有匕首也没有毒酒，只想和你家公子异人见上一面，我说的一定是他最想要的。”
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    吕不韦与异人成功见了面，就开门见山：“小人吕不韦，特来助公子回秦为王。”
    异人惊得一颤，却又马上恢复了平静：“看不出你有什么本事，竟然干涉两国朝政。”
    吕不韦不管异人的威吓，继续道：“小人若是没有良策，哪敢亲自上门。”
    “只怕你良策有一，难解两个难题。”
    “公子不必忧虑，赵国与秦国小人都有应对之法。”
    异人这才正眼看着吕不韦：“说来听听。”
    “公子不是嫡出长子，这没有关系，其他二十多个公子也不是，关键在于找个能说上话的为公子说句好话。”
    “能说上话的……华阳。”
    “公子果然聪慧。华阳是秦王的宠姬，又刚晋为夫人，只可惜她没有孩子，您只要拜她为母，你们就是同一战线上的人，还怕她不为您说话吗？”
    “好！那赵国这边怎么办？”
    “公子放心，只要陈清利害，不怕赵王不放手。”
    “那你肯为我跑这一趟？”
    “小人早就认定了您，必定为您而奔走。只是，希望公子为王时记得我微薄的功劳啊。”
    异人脸上终于有了笑容：“到那时就属您功劳最大。”
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    在吕不韦的帮助下，秦公子异人拜楚人华阳夫人为母，改名子楚。在公元前250年为秦国太子，一年后，即公元前249年登上王位，史称秦庄襄王。
    庄襄王在位期间三年，开疆拓土，征战不断，为秦统一大业奠定了基础。公元前247年秦庄襄王驾崩，转一年，即前246年，十三岁的赵政即位，其生母赵姬为太后，由于赵政年少，朝政自然落到吕不韦手上。
    秦国咸阳公元前246年
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    吕不韦正向咸阳宫偏殿走来，手里拿着一卷竹简，看见前方的少年，唤了一声李由，那少年便放下手里的活计，迎了上来。
    李由约摸十五六岁，虽见了丞相，却也不慌：“吕大人有什么事？”
    “把这个交给李斯，倒也不急，你回家再给吧。”
    “是，由一定转交父亲。”
    吕不韦点了下头，就继续朝偏殿走去。
    李斯是吕不韦提拔的议郎，吕不韦欣赏李斯的主张，就随手给了他个官做，而他的那个儿子李由，很得大体，从不随意开口，又熟习小篆，便叫他在朝中撰写公文。
    李由对于分派下来的公文总是谨慎的完成，他并不急于做官，他认为自己读的书，见过的世界还不足以支持自己为令一方，何况父亲想要有所作为，他自己就不能给别人落了口实，所以他总是少说多做。
    李由见四下里无人，就站到身边扶苏树的阴影里，展开竹简，看了起来。
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    年少的秦王政，这时刚刚下了早课，趁着宫人不注意，就偷偷溜出了咸阳宫。这不是他第一次偷溜，以至于亲近的寺人都睁一只眼闭一只眼，因为他出来也不过是像没头苍蝇似的在附近宫殿乱跑一通，过不了多久就能回去。可对于赵政来说，这几乎是他唯一的乐趣，每天都有那么多简牍要看，累了的时候总是希望母亲来看他，可是希望每天都会落空，除非是祭祀或者重要的日子，他几乎见不到母亲。
    “母亲要我做一个独立的孩子。”赵政总是这样安慰自己。
    秋风吹得满袖，鼓鼓的，好像下一刻就能飞起来。赵政笑起来，黑黑的眼睛弯起的弧度分外可爱，“我喜欢秋天”他想。
    漫无目的他已经被秋风吹到了偏殿，那里总是很安静，赵政便踏了进去。
    果然，一进来风便止息了，让人有种时间凝固的错觉，赵政放慢了脚步。他看见不远处的扶苏树下站着一个人，穿着秦国的传统服饰，却不像是秦国人。玄朱两色构成的纹路穿在他身上并没有尚武的厚重感觉，而是轻盈、飘渺，眉目间似有远山浮动，湖光潋滟。
    山有扶苏，隰有荷华。
    可能过了很久，抑或只是一瞬，对面的人似乎有所察觉，抬起头来，唤了声：“谁？”
    赵政一惊，便往外跑，他也不知为什么要跑，就好像自己弄皱了一张画帛，犯了错，要赶快逃开一样。
    李由心里虽充满了疑问，却并没有追出去，“只是一个孩子”他这样想着，殊不知自己年岁也还小，不过没人把他当孩子罢了。
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    转一天，赵政早早地就下了课，今日是他的生辰。宫人们一早就忙开了，布置咸阳宫，准备晚宴，庆祝活动虽然只在这里举行，但热闹的程度不减，只是政的心中空落落的。母亲并没有来看他，也没托人送个礼物，他们同在咸阳，政因要读书常住咸阳宫，而赵太后则住在甘泉宫。
    政独自一人走着，心想：“不如我去看看母亲吧！”想法一出，他就喜滋滋地往甘泉宫跑去。
    望见了甘泉宫，更是加快了脚步，这才发现前面有个人，正是吕丞相，刚要喊他，不料一把被人抓住，一看竟是母亲身边的宫人良晏。
    “你抓我做什么？”政很是气愤。
    “王上，太后与吕大人有要紧的事商量，您就不要去打扰了。”
    “什么要紧的事我不能听！”说着一把挣脱宫人的束缚。
    良晏见情势不好，便说：“您要惹太后不悦吗？”
    听见这话，赵政立刻停下脚步，慢慢转过身，心里很是矛盾，不过最后还是妥协了。
    “那你和母亲说，我来看过她了。”
    良晏也不忍心，就说：“王上放心，奴婢一定传达。”
    没了来时的兴奋，回宫的道路变得极其漫长。赵政不由想起了还在赵国时，父王与母亲时常陪伴自己，三人一起读书，一起在节日时登上游原。他还记得那时的草香，父亲的教导，以及母亲的笑颜。不用任何脂粉，在日光照耀得到的地方，母亲的脸永远是最美丽的，她会远远地呼唤自己，让声音顺风飘到他耳中。
    “又是你吗？”
    政忽地抬起头，才发现自己又走到了咸阳宫偏殿，说话的人正是昨天见到的那人。赵政下意识地往后退，可又一想：“这是我的宫殿，我为什么要跑。”于是他就站在原地，既不说话，也没有要走的意思。
    李由看着那孩子模样，小小的人儿，一脸严肃，充满戒备，可也挡不住本身的纯真。李由想到了自己的弟弟，好长时间不见不知过的怎样。于是李由挂上了平时一贯温和的笑容，走了过去，顺便从身旁的草窠里拔了两根毛茸茸的野草，熟练地扎成一个小兔子，送到孩子面前。
    “送给你。”
    赵政接过那只兔子，心里只剩下了惊奇，细细端详着。宫里的珍宝不少，可他还是头一回见到野草也可以变成这般可爱的样子。
    “你再编一次。”政终于开了口。
    李由便又拔了两根草，这次他放慢速度，不时观察着这孩子的神情，只见他的严肃变成了专注，看得李由直想笑。
    完成后，李由把这一只也送给他，道：“要不要我教你？”
    赵政抬了下头，随即又低下，继续端详着两只兔子，不过可以看得出来，他在思考。
    远处依稀传来了呼唤声，赵政马上回头去看，将两只小兔子装进衣袖，又立刻转向了李由。
    “你叫什么名字？”
    李由不禁“啊？”了一声，被这孩子的气势一震。
    “我问你叫什么名字？”
    李由定了定神：“我叫李由，你称我修宁就行。”
    “我会来找你的。”说完政就向外跑去。
    李由只觉得又好气又好笑，问完别人的名字，却不自我介绍一下，难道大家理应认识他吗？于是不禁想：“这到底是哪里来的孩子啊？”
    晚宴一如常年的奢华、喧闹，陪伴赵政的，都是咸阳宫的宫人。赵政今年又收到了很多礼物，大多都是宫外的贵族送来的，他一件件拆开来看。在烛光和月光的共同照耀下，金饰玉器散发出冷冽的光，围绕着年少的秦王，让他看上去就像浩荡湖面上的一座孤洲。赵政不知从哪里摸出那两只草扎的兔子，凝望出神。今夜到哪里，都只剩寒冷，唯有紧紧攥住的这件随意的礼物，让他感到真实。迷蒙之中，赵政和衣而睡，心中燃起点点微光，簇拥着树下的人影。
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    李由先是乘坐马车，下车后又走了一会，才回到家，政事忙的时候他都住在宫中。家里只有他和父亲以及几个仆役，虽简朴，却很利落，一看便知是士人之家。父亲最近忙于为丞相吕不韦编写史书的事，很长时间没回过家了。餐桌上，除了讨论朝堂上的事，李斯无暇顾及儿子的生活。
    “父亲，这是吕大人给你的。”李由把一卷竹简交到父亲手中。
    “吕大人还说什么了？”
    “没有了。”李由低下了头，又缓慢地抬起。“什么时候能把母亲和弟弟从上蔡接过来？”
    李斯抬眼看了他一下，道：“再等等，等父亲站稳脚跟。一定不会太远了，你要和为父一起努力才好。”
    李由向来相信父亲，他笑了笑：“知道了，荀夫子的理想儿子也一定尽力实现。”
    “好儿。不过今天你怎么想起来问这个？”
    李由有些犹豫，但还是说道：“今天在宫中见到了一个男孩，和向儿年岁相仿，不由想起了家事。”
    “胡说，王宫禁院，怎会有孩子？要说年岁相仿，也就数当今陛下了。怕是你忙糊涂了吧。”
    李由也不再辩解：“父亲说的是，宫里怎会随便出现孩子。”他这样说着，心里已有定论，那玄鸟的精致暗绣在秦国不会有第二个人穿得。