卡莱特·阿尔佛莱德站在房间一角，面无表情的脸孔令人联想到冰冷的大理石块，又阴沉得像是暴风雨前的海面。
    他双手抱胸，沉默地凝视着躺在病床上的蔺雅言。
    刚刚经历了生死的年轻总裁正在药物的作用下沉睡。
    偌大的病房里安静得可怕，只有心率监测仪不时发出规律的声响。
    蔺雅言的手术十分成功。这部分得益于幸运，部分则得益于金钱和权力的魔力——纽约市长亲自下了命令，请来最好的医生和团队为他治疗。由于子弹斜穿而出没有伤及任何脏器，蔺雅言很快脱离了危险。
    尽管还有些虚弱，但以他的身体素质，静养一段时间就能恢复过来。
    只是，下一次他还能这样幸运吗？
    紧皱的眉头暴露了卡莱特内心的焦躁不安。他简直无法形容自己在听到蔺雅言坠桥时的心情。在这之前他从没认真考虑过和蔺雅言的关系。但是现在，他意识到自己根本无法承受失去他。
    这是个弱点。
    卡莱特·阿尔佛莱德一向不喜欢弱点。但唯独这点，他似乎无法克服。
    “唔……”
    蔺雅言在睡梦中发出了一声含糊的呻吟。麻醉剂的效果正在逐渐褪去。
    卡莱特刚想走近，突然开启的玻璃房门让他警惕地抬起眼睛。
    一个身材瘦削的青年悄无声息地走了进来。
    他长了一张讨喜的娃娃脸，眼神却不那么友善。
    “你不必守在这里。”白岚首先开口，“我有能力保护蔺总的安全。”
    卡莱特在黑暗中发出一声冷笑：“是吗？”
    白岚丝毫不为所动。他远比外表看上去要成熟冷静。
    “是的。我已经派了最好的人24小时守在门口。加上那些纽约警察，没有陌生人可以踏进这个房间半步，除非他们打算炸平整个医院。当然，前提是他们知道蔺总在哪家医院。”
    “如果你想真正保护一个人，就必须做最坏的打算。”
    “所以这个局面对你来说还不够糟？”他瞥了一眼躺在病床上蔺雅言，眼神里的意思显而易见，“还是说，你根本不像你说的那样在乎他的安危？”
    卡莱特的嗓音蒙上了一层寒霜：“——注意你的措辞，年轻人。”
    这位美国中心局局长的制胜法宝之一就是那双冰冷的祖母绿色眼睛。当他用那双眼睛不带感情地逼视着你时，意志稍不坚定的人立刻就会被无形的压力击垮。
    “谢谢你的忠告，长官。但我不是你的下属。”
    卡莱特在内心叹了口气。他放任事态发展是有原因的。但白岚的话仍在某种程度上切中了要害。
    这也是他自赶来医院后就一直寸步不离地守在蔺雅言身边的原因之一——他确实感到自己在这件事上负有不可推卸的责任。
    不过——
    “说到责任，我们都没尽到自己的责任，不是吗？”
    白岚沉默半晌才低声答道：“……是，我失职了。”
    他再次看向病床上的蔺雅言。后者似乎正从睡梦中逐渐清醒过来。身体袭来的疼痛让他无意识地皱紧了眉。
    卡莱特衣袋里的手机恰在这时“嗞嗞——”地震动起来。
    他掏出手机看了一眼屏幕上显示的号码，然后快步走了出去。
    来电的是他的老朋友马克·戴蒙。
    “喂？”
    “很抱歉在这时候打扰你。我这儿出了一件麻烦事。”纽约警署的副局长用一种头疼的语气说，“那个和蔺先生在一起的男人不肯合作。他说他是蔺先生的私人保镖，并且在见到他之前绝不会开口说半句真话。”
    “你有的是办法对付这种人。”
    “他在警局大吵大闹，而且他一再强调说——”马克·戴蒙压低了嗓音，“这关系到蔺先生的人身安全。”
    “……”
    “考虑到在码头发生的事，我想他也许的确掌握了什么我们目前还不知道的情报。”
    “我真不敢相信你竟然会为这种不确定的事情妥协。”
    “所以我才来询问你的意见。如果你愿意，我可以继续扣押他直到满48个小时。”
    “……”
    “怎么样？你愿意冒那个险吗？”
    “不要试图把你的问题转嫁给我，马克。”
    戴蒙副局长那圣诞老人似的笑声从电话另一头传来。
    “逃避可不像你的作风，卡莱特。不过如果你愿意听，我倒是建议你同意他的要求。毕竟，他在我的地盘上也不可能轻易逃走。”
    卡莱特思索了片刻。得益于和马克·戴蒙的老友关系，他在很多事情上都享有纽约警署提供的便利和特权。
    在成年人的世界里，友谊有时候也是一种政治。
    “好吧，带他过来。”卡莱特回头望了一眼身后的病房，床头上的两盏壁灯正散发出柔和的光线，“不过要等到满48个小时。”
    戴蒙在那电话那头无声地笑了笑。
    “还有一件事。我的人说，离开码头时，蔺先生特意捡起了一个黑色旅行袋，但我们找到他的时候他身边什么都没有。我猜，那个袋子里的东西一定十分重要，你说呢？”
    卡莱特冷哼了一声。桥上目击者那么多，戴蒙不可能不知道蔺雅言在跳下大桥时把袋子一起扔下去了。他肯定早就派人去河里打捞过了，只是什么都没找到，这才来探他的口风。
    这只精明狡猾的老狐狸。
    “如果他醒了，我会问他的。”
    卡莱特说完就挂了电话。
    ***
    蔺雅言醒来的时候白岚正安静地守在病床边，盯着他头顶的吊瓶发呆。
    “去给我倒杯水来。”
    “蔺总！”
    惊喜过后，白岚立刻露出了自责的尴尬神情。对那张一向无表情的脸来说，这可真是难得的丰富表现。
    温水很快送来了。蔺雅言艰难地喝了几口，感到全身都像散了架一样地疼。他已经很久没有这种感受了。现在回想起来，当时能忍着痛跑那么远简直就是奇迹。
    缓慢滴进身体的镇痛剂似乎起到没有任何效果。但蔺雅言已经没有心情去关心这些，他要处理的事情太多了。
    “电脑？”
    “在这。”
    白岚迅速从堆放在柜子里的行李中间抽出一台黑色的笔记本电脑递给他。那些码得整整齐齐的行李里面装的都是蔺雅言的衣物和生活用品，以及一切他认为蔺雅言可能会用得上的东西。
    蔺雅言接过电脑，立刻按下电源键。白岚能得到他重用的原因不仅仅是细心和能力，还有这种对任何要求都不加置喙的理性态度。要是换成里欧，这时候一定会大惊小怪地劝他先休养好身体。
    虽然像里欧那样的人更能带来乐趣，但在工作上，他需要的是一个绝对服从的机器人，而不是一个唧唧歪歪的女朋友。
    趁着开机的空档，蔺雅言看向白岚。
    “你怎么会和警察在一起？”
    “是阿尔佛莱德先生。我们赶到11号码头时已经晚了，所以就一路追着你的手机信号跟在后面，但一直没能追上。后来我接到卡莱特·阿尔佛莱德的电话，他告诉我说纽约警署的副局长已经亲自带队去找你，如果我和他汇合，能更好地保障你的安全。”
    “……”
    不是保障我的安全，是保障金佛的安全吧。蔺雅言在心中冷笑一声。很显然，卡莱特在担心他的老朋友会趁机抢先一步找到金佛。
    电脑屏幕上出现了定天集团内部邮箱的登陆界面。蔺雅言快速键入密码，开始查看堆积如山的电子邮件。
    白岚知道他在等自己的报告，于是接着说道：“因为手机信号最后显示的位置是在布鲁克林桥下的河里，里欧一度担心得要死——他大惊小怪的样子真的很烦人。”
    “那么，”蔺雅言点下删除键，然后扭头看着他的得力助手，“东西呢？”
    “在你银行的私人保险柜里了。”
    蔺雅言露出一个赞许的微笑：“你果然是最棒的。”
    出于安全考虑，他的手机上都装有全球定位追踪器。他知道白岚一定会顺着手机上追踪器的信号来找他，所以在途中趁乱把手机塞进了装有金佛的黑色旅行袋，故意抛进了东河。
    和预想的一样，白岚立刻明白了他的用意，按照追踪器显示的准确位置神不知鬼不觉地把金佛给打捞了上来。
    虽然遭遇了意料之外的风险，但就结果而言，他无疑是这一局的赢家。
    “我要打个电话。”
    白岚无声地递过一部诺基亚。这种装载着2。2英寸彩色屏幕的老旧型号早已被时代所淘汰，但它结实耐摔的可靠性却是任何新鲜科技都无法比拟的。
    “好久不见，埃斯托。”
    远在城市另一端的美国国家中心局内，一个满脸胡渣的男人像触电般跳起来，差点把手里的听筒扔出去。
    “哦不，不不不，不可能是你，局长知道会杀了我的！”
    国际刑警组织最好的电脑专家、也是卡莱特·阿尔佛莱德最得力的下属之一，埃斯托·罗德里格斯压低了嗓音，不安地拖着电话线在狭窄的办公室里来回踱步。
    “你知道阿尔佛莱德局长是个多么无情的人。上次的事已经够让我提心吊胆了，如果我再帮你，他一定会发现的！泄露情报可是重罪！要是我进了监狱，我的妻子和孩子怎么办？”
    “别紧张。我只是来问你几个问题。”
    “……是吗？”他有点怀疑，但显然松了口气，“如果只是几个问题的话，我也许可以回答你。”
    “当然，只是一些很简单的问题。卡莱特是不是叫你调查一个男人？”
    “我每天都要调查许多人——”
    蔺雅言毫不留情地打断了他：“你知道我说的是谁。”
    埃斯托忍不住得意地叫嚷起来：“哈！我就知道和你有关！”
    “查到他的身份了吗？”
    “那可花了我不少时间！他是我见过最小心的人之一，几乎没有留下任何官方记录。幸运的是——”他及时刹住了口，因为电话那头正传来一股无形而巨大的压力，“是的，我查到了。”
    “卡莱特知道了？”
    “我早些时候已经传给他了。”
    “很好。所有资料给我拷贝一份。就用加密邮件发过来吧，你知道我的邮箱地址。”
    “你说过你只是问我几个问题！”
    面对他的质问，蔺雅言只是避重就轻地说道：“我没记错的话，下个月就是你和埃莉诺的结婚纪念日了吧？”
    “是，没错……？”
    “用LeBernardin（注1）的法式晚餐来庆祝十周年纪念日怎么样？法兰西的浪漫风情和上等海鲜——我保证你们会度过一个难忘的夜晚。”
    “别以为我会因为这点小事就动摇——”
    但他的嗓音里明显流露出了动摇的味道。
    蔺雅言在电话那头露出胜利的微笑。
    埃斯托·罗德里格斯在工作上是个认真且一丝不苟的男人。他唯一的弱点是他美丽的爱妻，一位充满浪漫主义情怀的音乐教师兼女诗人。即使在两人有了一对可爱的孩子后，他的妻子埃莉诺仍然多次在公开场合表示，嫁给埃斯托这个形象邋遢又毫无情趣的电脑极客（geek）一定是“魔鬼的旨意”，是她一生的耻辱。
    “你知道的，LeBernardin一直是埃莉诺的梦想。作为丈夫，你难道不该满足妻子这一点小小的心愿吗？”
    埃斯托咬了咬牙，他的内心正作着激烈的斗争。国际刑警组织开出的薪水并不算太丰厚，在边供房贷边养育两个孩子的同时，他还必须照顾到自己那位美丽妻子对艺术和生活的追求。拮据的经济状况根本不容许他对LeBernardin的昂贵消费抱有任何幻想。
    “但我听说LeBernardin的预约早已排到了半年之后——”
    “这你不用担心。”
    “可是——”
    “没有什么可是。你只需要‘不小心’发一封邮件给我，就能得到一个重新赢得埃莉诺芳心的绝妙机会，天底下还有比这更好的事情吗？”
    “……哦，我想，LeBernardin的确会使她欣喜若狂，但我不确定——”
    “我会替你安排好一切，包括纽约最好的私人造型师和两套完美的礼服，还有豪华轿车、红毯、小提琴手以及主厨的亲自问候。”蔺雅言顿了顿，突然语气一变，“如果你拒绝，我不会再提第二次。”
    这是他在谈判桌上的惯用伎俩。对于犹豫不决的对手，突然产生的压力能够迫使他们迅速作出抉择。
    “好吧好吧，我接受。”埃斯托果然投降了。仿佛是为了减轻自己的罪恶感，他自言自语地说，“反正那本来就和你有关，从某种角度来说你有权利知道……不过，你必须保证绝不向任何人提起这件事。如果局长知道我泄露了局里的情报，他一定会杀了我的！”
    “我保证。谢谢你，埃斯托。”
    蔺雅言刚挂掉电话，卡莱特推开玻璃门无声地走了进来。
    从他身后卷来一股强劲的气流，令人不禁感到一阵无形的压力。
    “你为什么总是给我惹麻烦，艾尔维斯。”
    卡莱特皱眉看着他，冷硬的表情就像一张石膏面具。那双湖水绿色的眼睛里没有流露出半点柔软的神情。
    “警察在皇后区找到了你的车，上面有一具男人的尸体。”
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    注1：LeBernardi，位于纽约的一家世界顶级海鲜餐厅