红墙外，沈奕面色凝重，静静站在一旁，等着简王司空炬的到来。在他身后，是收敛了满身杀气，一袭青衫，手执折扇扮作白面书生的顾城，扇面上还有顾城死缠着沈奕不放，苦苦求来的一句诗词：“大炳若在手，清风满天下。”
    怪不得世人都说人靠衣裳马靠鞍，不过是换了一身装扮，顾城整个人的气质都不一样了，浑身的草莽江湖气荡然无存，远远看去，竟然还有几分翩翩贵公子的文弱之气，令沈奕不得不惊叹顾城此人伪装能力之精湛。
    远远地，看见简王司空炬的马车队伍迎面而来，沈奕不敢大意，赶紧理了理衣衫，确定自己容状整洁之后，躬身行了一礼，道：“草民沈奕，拜见简王殿下。”
    “有劳沈三公子久候了。”简王司空炬长腿一跨，径直跳下了马车，目不斜视，根本没有搭理多出来的顾城，吩咐随身侍卫换过腰牌之后，带着人从从容容地进了宫城。
    沈奕之前参加天家狩猎时也来过宫城，但上一次是有申王做保，他身为申王府的幕僚谋士，地位自然非同一般，如今三十年河东，三十年河西，申王处境堪忧，尚且不保，他一个小小的谋士，能不能摆脱困境在此一举了。
    “沈三公子，您且稍后片刻，本王去去就来。”
    说完，简王再不多言，转身径直入了大殿。
    不多时，宫中的太监大总管魏公公亲自出来迎接沈奕，面色惨白，似乎也是被这两人的胆大包天给吓得不轻，不过司空炬乃天家之子，身份尊贵，他一个伺候人的太监，就是再有满腔怒火也不敢随意发怒，只能咬牙硬忍了。“沈三公子，您和简王殿下来这么一招先斩后奏，可是害苦了咱家了！”
    沈奕尴尬地笑笑，随手递了一大锭银子过去，笑道：“申王殿下现在还幽闭于王府中，不得自由，沈某也是关心则乱，还有劳魏公公受累多担待了。”
    魏公公摇头，只觉得手里的银子仿若有千斤重一般烫手：“沈三公子客气了，申王殿下无辜受到牵连，蒙受不白之冤，咱家虽然人微言轻，但还是愿意尽些微绵薄之力的。”
    如沈奕这般七窍玲珑心的人，又怎么会听不出魏公公的言外之意，这宫墙内的人都快成了精了，不论是主子，还是伺候人的奴才们，心机手段都是一样的，魏公公看似随口一句表态，实际上却是在借沈奕的手向申王殿下递投名状。“沈某替申王殿下谢过魏公公一番心意，日后若有用得上魏公公的地方，自然言无不尽。”
    魏公公笑得一张老脸满是褶皱，转过身去，一板一眼地领着沈奕上了大殿，刚才的一番谈话，除了当事的两人，和一直跟在沈奕身后的顾城之外，再无其他人知晓。
    大殿之上，沈奕低眉顺眼，目不斜视，躬身跪拜行礼，再三叩首道：“草民沈奕参见陛下。”
    “怎么又是你？”当今天子虽然很欣赏沈奕的才干，但是一而再、再而三就被纠缠，不免有些恼怒：“沈三，君前失仪，你可知罪？”
    沈奕突然被问住了，他还没来得及干什么呢？怎么就君前失仪了啊喂！栽赃陷害也不是这么玩的。饶是沈奕心里腹诽了一千遍，在这个等级森严的封建礼法社会，他也不敢在脸上显露出来，只能默默忍了：“陛下，沈奕知罪，但在领罚之前，还请听沈奕一言。”
    当今天子满脸不情愿，但当着自己小儿子的面，终还是没多说什么，点头允了。
    沈奕整了整衣衫，不急不缓地开口，说道：“今早沈某在进宫路上，偶然间见到一个木偶人在与一个土偶人正交谈。”
    这话一听就知道是在扯淡，但是当今天子仍旧被挑起了兴趣，一脸的兴致盎然地听着。
    知道自己的话引起了当今天子的兴趣，沈奕也跟着多了几分信心，沉声开口继续：“木偶人一脸的悲天悯人，表情怜悯，对土偶人说道：可怜的土偶人，你何其不幸啊！一旦天降大雨，你就要坍塌毁灭了！说完，还幸灾乐祸地看着土偶人，等着他嚎啕大哭，或者是破口大骂。谁知道，土偶人听过之后却根本不以为意，只淡淡地反驳道：我本来就是由泥土生成的，即便是坍塌毁灭，日后也是要回归到土地里的泥土当中。反而是你，可怜的木偶人，若天真的下起雨来，水流冲着你到处跑，可不知会把你冲到哪里去了？”
    大殿上一片寂静，只能听见沈奕轻轻浅浅的声音，一字一顿，坚定异常：“陛下以为如何？”