不知不觉间，一年的时光转瞬即逝，转眼，已来到了年关。
    沈奕刚来向州城时，曾砸大价钱买下了西湖边上的一家小酒楼，取名“楼外楼”，正是打定主意要借申王殿下的东风重整西湖的秀丽分光。
    彼时，西湖已经被葑草湮没了大半，早已不复往昔的美景，沈奕走马上任之后的第一件事，便是开挖水渠，这是明面上大张旗鼓开工的，可实际上，沈奕暗中还做了一件事，那便是发动民工除葑田，疏湖港，然后把挖起来的泥用来堆筑了一条长堤，并且建桥以畅通湖水，使西湖的秀容重现人间。
    足足用了一年的时间，这条长堤才修建完成。
    沈奕得了消息，前去巡视的时候，心里可谓是志得意满。西湖长堤，可以算是沈奕在向州城的又一件功绩，虽然耗费时力，花光了沈奕整整一年的积蓄，申王殿下给的银两暂且不说，就连媚香阁的收益也给一并陪了进去，沈奕辛辛苦苦了一年多，结果半分钱都没有捞到，但沈奕半点不满之意都没有，开挖水渠也好，修建西湖长堤也罢，都是造福子孙后代的事，哪怕让沈奕赌上全部身家，他也甘之若饴。
    这条堆筑的长堤，不仅改善了西湖的环境，又能蓄水灌田，为群众带来水利之益，顺便，也增添了西湖的秀丽风光，间接促成了楼外楼的生意兴隆。以至于后来，西湖长堤渐渐成为了向州城不得不去的美景之一，各国商旅每次路过向州城，必然会前去西湖长堤，欣赏西湖美景。
    当此之时，向州城的老百姓有感于沈奕的大公无私，也感激他为向州城办了这么多好事，于年节时分，家家户户杀鸡宰牛之际，不约而同地给沈府送来了上好的猪肉，以表示自己的感激之意。
    都说向州城民风彪悍，但沈奕暂居的这一年，只感觉到了淳朴的民风，路不拾遗，夜不闭户，撇开那些荒诞不经的流言蜚语，向州城还真是个世外桃源。
    有感于向州城百姓的热情，沈奕顿觉受宠若惊，他的思维还停留在不拿群众一针一线的铁血纪律上面，他从小就喜欢看那些快意恩仇的武侠小说，都说侠之大者，为国为民，各类武侠小说上都有提及，什么当官不为名做主，不如回家卖红薯。沈奕深以为然。
    但向州城的百姓们可不这么想，沈大人是个好官，爱民如子，从不仗势欺人，不仅免除了向州城一整年的赋税，还给备受天灾困扰的向州城子民寻得了一条出路。这样的官员，怎么能不让人爱戴？
    为了表示自己的心意，越来越多的向州城子民争相前往沈府，排着队送东西，鸡鸭鱼肉，五谷杂粮，渐渐堆满了沈府。沈奕有些头疼了，专程命向州城知府吴凌吴大人发布了告示，让百姓们不要再往沈府送东西了，但架不住热情如火的向州城百姓，隔三差五地往沈府上跑，如果进不去，就将东西放在沈府门口，只需一个晚上，沈府外的各类吃食就能堆积如山。
    其中囤积最多的，还是大块的生猪肉。看着府上堆积如山的大块生猪肉，沈奕心生感动，也觉得自己受之有愧。他受命管理向州城的一应事务，这些本就是他分内之事，结果居然因此而受万民敬仰，实在是不应该。不管是开挖水渠也好，还是修建西湖长堤也罢，功劳都不应该是自己独享，真正的无名英雄，是那些奋战了一整年的劳苦民工们。
    正值元宵佳节，沈奕想，倒不如趁此机会借花献佛，同数万辛劳了一整年的民工们一同享乐，既全了向州城百姓们的一番心意，也慰劳了那些真正辛苦的民工百姓。
    念及此，沈奕马上吩咐浮生和遥夜，将所有生猪肉全部整理起来，切成差不多大小的方块，按照记忆当中制作东坡肉的烹调方法烧制，再自费出钱买了一些烧酒，按照开挖水渠和修建西湖长堤的民工花名册，逐一分配到每家每户。当然，向州城知府，吴凌吴大人府上也是必不可少的。
    出乎沈奕的意料之外，东坡肉烧法别致，可口好吃，众口赞扬，很快便在整个向州城流传开来。
    一时间，民间家家户户都开始制作东坡肉，甚至还有百姓围堵在沈府门口，等着浮生和遥夜出门采购，好趁机向他们求教烹制东坡肉的方法，吓得浮生和遥夜好几天都不敢出门。