因为沈奕城门立柱，并依言兑现重赏的事迹，向州城的百姓都明白了，新来的沈大人是一个说话算话的官，并且又有吴大人亲自撰写的字据，每个报名的帮工握着手里充作字据的小竹片，心里都很踏实。
    解决了招工问题，沈奕了却了一桩心事，但却一点儿也不轻松，因为他看到了新的问题，竹简体积笨重，携带很不方便，当务之急，是想办法造纸，不然很多问题都不好解决。
    造纸术可是中国古代最伟大的四大发明之一，沈奕一时半会儿也捉摸不透，就在他快要急得上火时，传来了一个好消息，在吴凌的主持之下，趁着天气正好，开挖水渠的工程如火如荼地开始了。
    沈奕要投资媚香阁，根本不计较成本，大笔大笔的钱往里砸，姑娘们的吃穿用度，无一不是最顶级的。这样下来，哪怕沈奕将媚香阁当作事业在经营，外人看在眼里，也觉得他整天无所事事地跟美人儿厮混，别说庆格尔泰心里不爽，消息传回京城，就连司空烁也是颇有微词，这次回信的时候，还特意写出来，提点了沈奕两句。搞得沈奕很不好意思，言辞恳切地修书一封，态度端正，既反省了自己的错误，还顺便阐明自己开设女闾的目的。
    沈奕之所以这么做，主要还是想要效法春秋时期的名相管仲。管仲曾言及自己开官妓的初衷：“凡牧民者，使士无邪行，女无淫事。士无邪行，教也；女无淫事，训也。教训成俗，而刑罚省数也。”
    可是在沈奕看来，再是冠冕堂皇的理由，简单说来也不过两点。
    其一，替申王府增加财政收入。司空烁志在天下，想要有所图谋，处处都要花钱，不说别的，光是养士一点，每日耗费千金，光靠那么一间楼外楼的收入远远不够。而开设女闾收男人的钱，在中国古代也有先例，叫做“花粉税”，没什么好丢人的。所以清朝的褚学稼才会说：“管子治齐，置女闾七百，征其夜合之资，以充国用，此即花粉钱之始也。”
    其二，也是沈奕最重要的目的，吸引游士。很简单，当今天下诸国争雄，祁国要称霸，必须网罗人才，而这些游侠之士大都是生活放荡不羁的人，喜爱美人与美酒，于是开设妓院就成了吸引他们的一种手段。温柔乡即是英雄冢，自古英雄都难过美人关，为了延揽人才，吸引游士，挑选一批年轻貌美的女子充当门面招牌，也是很有必要的。
    放下笔之后，沈奕还不忘起身，特意向替他送信的霜降道了歉：“对不起……”
    之前沈奕写的那封信，牵连甚大，不仅是内容，还包括后来沈奕讲解的密码原则，都是最上层的机密。沈奕明明知道的，为了保密，司空烁定然会将所有知情者全部处理掉，简单来说，就是杀人灭口，所以沈奕才会强烈要求惊蛰派一个不识字的人前去送信，这也是为了方便求情，最后，虽然霜降成功保住了性命，但还是没能逃脱被毒哑的命运。
    一个不识字的哑巴，对于申王司空烁来说，虽然不是最安全保险的措施，但也能让他真正放下心来，毕竟，这样的人根本泄不了密。
    霜降受宠若惊，连连摆手，头摇得跟拨浪鼓一般，表示自己愧不敢当。说实话，沈奕大可不必如此，作为一个暗卫，霜降早就将生死置之度外了，他的命是申王殿下给的，今天别说只是夺去了他的声音，哪怕是要他这条命，他也绝对不会皱一下眉头。
    一声令下，欣然赴死，多少人能够真正做到，慷慨悲歌至此，沈奕深受感动。
    听闻，京城似乎就要变天了。
    沈奕不放心，在信的最后又补了一句：“殿下应当徐徐图之，万不可操之过急。”
    霜降一直规规矩矩地站在角落里，沈奕开口唤他，才慌忙几步上前，小心收好信，点头，转身离开了沈奕的书房。
    因为沈奕的求情，还有司空烁的网开一面，霜降成为了给两人互通消息最稳妥安全的一个信使，从此踏上了不断往返京都和向州城的不归路。