前厅，魏公公面色平静地品着茶，一点儿也没有被怠慢后该有的恼怒。按理说，太监总管虽然官职不高，但好歹也是天子近臣，平素巴结讨好他的人数不胜数，可魏公公心知肚明，这申王殿下一贯是随心所欲的，从不争名夺利，就是在当今圣上跟前，也不像其它皇子那样阿谀奉承，百般讨好，反而进退有度，从不争宠。是以，即便申王的生母只是一个地位不高的贤妃，并不得宠，申王也能顺利在一众皇子中脱颖而出，顺利封王，就连现在申王府悬挂的牌匾，也是当今圣上亲笔题书后御赐的，这般恩宠，在一众皇子中恐怕也无人能够出其左右。
    “耽搁了些许，有劳魏公公久候了。”
    眼见申王殿下缓缓走来，魏公公不敢怠慢，赶忙站了起来，躬身施礼道：“参见申王殿下。”
    “魏公公不必多礼。”司空烁待人接物一向面面俱到，此时定然也不会让外人挑出差错：“魏公公鲜少登门，今儿实在是机会难得，正巧本王上个月去了襄阳城游玩，采买了一些君山银针，早闻魏公公对茗茶之事颇有研究，正好烦请魏公公给鉴赏一翻。”
    “不敢当，不敢当。”魏公公笑得满脸褶皱，内心欢喜至极，嘴上却连连推脱道：“小小嗜好，难登大雅之堂，恐怕污了申王殿下的眼，殿下如此抬爱，倒真是让咱家惶恐至极。”
    “魏公公不用谦虚。”申王招手，换来了自己的贴身丫鬟：“**，来，给魏公公另沏一壶新茶。”
    摆好精美典雅的茶具，再加上阳春三月天太阳初升时的露水，只用稍微烹煮，不一会儿，整个前厅便开始弥漫袅袅茶香，沁人心脾。
    “魏公公，请！”
    魏公公更是受宠若惊，申王殿下都未有动作，他怎敢不尊礼仪，先饮此茶。奈何申王殿下盛情难却，执意为之，魏公公才不得不端起了茶杯：：“既如此，咱家冒犯了。”
    “魏公公无须多礼。”
    “好茶！”魏公公小心翼翼地品了一口，吸了吸鼻子，心满意足地眯起眼，由衷叹赏道：“此茶只应天上有，人间难得几回闻，也只有在申王殿下这里，才能饮到如此佳酿。”
    瞧这话说的，若是被有心人传了出去，可是要犯忌讳的。
    “茶虽然是好茶，但也担不得魏公公如此一句夸赞。”
    沈奕话音刚落，魏公公突然间醍醐灌顶。
    “魏公公……”司空烁也是眉头紧皱，脸上少有得显出些许凝重来：“难得魏公公也跟本王同一般心思，实在巧了。这几日，本王最近一直寝食难安，眼见君父的千秋万寿宴在即，为了给君父寻访寿礼，本王也废了不少心思，可惜始终一无所获。身为人子，不能为君父分忧，已是大大的不孝，说来也是怪本王资质愚钝，只能纵情山水，寻访些许小玩意儿来孝敬君父，希望君父不会因此怪罪于本王才好。”
    魏公公背上冷汗都下来了，这才惊觉自己失言。他刚才也是得意忘形了，以为出了皇宫，远离了勾心斗角的宫人们，便不用再处处小心谨慎，实在是他太天真。天家无亲情！诸位王爷之间的争斗，原比奴才婢女之间的争宠夺利更为残酷。可以想象，刚才的那番言论，要是被有心人无意间捅到圣上耳中，申王殿下会不会失宠暂且不论，他这个奴才一定讨不了好。
    “申王殿下如此有心，想来，圣上也会感念一片孝心的。”魏公公暗自抹了抹额头上的冷汗，顺势接话，心里也不禁感慨，这申王殿下小小年纪，说话做事便如此滴水不漏，八面玲珑，果真担得上富有诗书，惊才绝艳的美名。不过这少年成名，也未必就是好事，不然，如申王殿下这般人物，又何必处处藏拙，小心做人。另外，魏公公又偏头打量了沈奕一眼，刚才要不是这位小公子在旁提醒，他恐怕根本不会意识到已经祸从口出了。
    “魏公公……”既然要看，那还不如大大方方地让你看个够，沈奕也不扭捏，开口自报家门：“在下沈奕，乃沈府三公子。”
    “沈泽林沈大人府上的公子？”
    “不错。”沈奕都忍不住想要翻白眼的冲动了。开什么玩笑，除了京城八大家族之一的沈府，其他人还敢这么明目张胆地自称沈家公子吗？瘦死的骆驼比马大，他们沈家就算已经隐隐有了落魄的苗头，但也是名副其实的世家大族。
    “果真是英雄出少年。”魏公公连连点头，语气里满是掩饰不住的赞赏。
    “托魏公公吉言，若真能侥幸得到君父的喜欢，也是这君山银针的福气。”司空烁四两拨千斤，轻轻巧巧便绕过这个话题，将谈话转到正题上来：“对了，不知魏公公今儿登门，又是所为何事？”
    “瞧咱家这记性啊。”魏公公尴尬一笑，答道：“近来春光大好，陛下决定举办天家狩猎，广邀文武百官和一众王爷公主共同参加，知道申王殿下素来不喜这种纷纷扰扰的场合，特命咱家前来申王府传话，只是寻常狩猎，并不涉及朝政，还请申王殿下务必出席，不要再推了。”
    “君父公务繁忙，还要分心替本王谋划，是本王做事欠考虑了。”司空烁露出一个苦笑，表情有些哀伤。“烦请魏公公禀明君父，本王一定不会借故缺席，还请君父放心。”
    魏公公松了口气，见话已经带到，也不多留，告辞之后匆匆离去。
    望着魏公公步履蹒跚却坚定的背影，司空烁皱了皱眉，表情凝重，若有所思。“明日的狩猎大会，沈三公子，一起去如何？”
    这场斗争，自己被卷入其中是宿命使然，根本摆脱不了，罢了，且去会会它吧。
    沈奕轻笑出声，恭恭敬敬地施了一礼，说道：“既如此，那就恭敬不如从命了。”