罗德尔抬手一指，墙上出现了一块屏幕，屏幕上硝烟弥漫，夹杂着尚未熄灭的火光，遍地焦黑的残骸，已经无法分辨哪些是被炸成碎片的战舰，哪些是阵亡士兵的残肢。
    “还认得这里吗？这是联邦外围星域A-F基地，昨夜凌晨3点半后，宣告失守。”罗德尔道。
    宋词大吃一惊，“怎么可能？”尽管在信息闭塞的荒凉地呆了几年，他也知道A-F基地是联邦最重要的外围军事防线，联邦军方向来以最精锐的部队镇守。开战以来A-F基地已经抵挡了无数次帝国的进攻而牢不可破，如果这条防线失手，后果不堪设想。
    “我也希望不是真的，可事实已经发生了。帝国发动的是偷袭，而我们事前没有收到任何情报，基地的卫星监控系统被完全屏蔽掉——关于这点我还要彻查……总之，后果就是这次联邦不仅损失了外围星域防线，还损失了差不多四万士兵和军官，帝国在轰炸中释放了生物毒气，基地里的人没有一个能活下来。”罗德尔叹口气，双眼是一夜无眠的通红。
    四万个年轻的生命，四万个悲伤绝望的家庭……宋词心情也极其沉重，“那我们下一步该怎办？估计帝国会乘胜追击，很可能马上就要发动全面进攻了。”
    罗德尔道：“政府会安排中央区的居民分批转移到星际太空站暂避。”
    宋词道：“撤民？已经到了这样严重的地步了？”
    罗德尔道：“比我们所有人想象的都要严重得多。”
    宋词缓缓点头，“那么你找我来是——”
    “就是在这个节骨眼儿上想请你帮个忙。”
    “没问题。”宋词没有迟疑，“虽然我现在没有了原力，但还不至于是个废人，到了前线应该还有我能做的事情。”
    “不不不，你误会了，兰斯，我不是要你去打仗，那样也太浪费了。”罗德尔笑了，“我的意思是，也许你能当一回间谍。”
    宋词疑惑不解，“你想要个间谍，联邦情报局的一大堆专业精英等你挑选。”
    罗德尔摇头，“不不，这事只有你能办到。”
    “为什么？”
    罗德尔示意他跟来，“我带你去看样东西，你就全明白了。”
    他们来到地下室，在一个冰冷的房间里，
    当宋词看到那具跟他一模一样的尸体，惊呆了，“这是谁？”
    “一个边域小行星领主的儿子，据说贝聿霆看中了他，命人把他带回第一轴心，途中被我们的人拦了下来。”
    “贝聿霆？你说的就是黑暗帝国那个架空了皇室和议会而独揽大权的的执政官贝聿霆？”
    “对。”罗德尔道，他指头微动，屏幕画面变了，出现了一个男人的半身照，雕塑般深刻而鲜明的轮廓，一双眼睛瞳色极浅，却又深不可测，看上去就像尘封了数万年的寒冰，让人不寒而栗。
    “你看，他就是贝聿霆。他是黑暗帝国的实际掌舵人。这人不简单，自从这个神秘人物成了黑暗帝国的掌舵人，原本国力衰败的帝国像被打了鸡血似的突然强大起来。不得不说这人执政上很有一套，对外强硬、多次打败了联邦；对内则十分善于笼络广大普通民众的欢心，老百姓简直对他奉若神明。”
    宋词听完，“我忽然很好奇，这个贝聿霆从哪儿来？具有怎样的背景？”
    罗德尔道：“别说是你，我也很好奇，所以我们的情报机构一直没有停止过对他的追查，可惜还没有任何有价值的发现。不过我留意到一个情况，贝聿霆在黑暗帝国出现的时间跟圣殿失火、西斯廷逃离的时间相差不过几天，我不知道这是否仅仅是巧合。”
    “你的意思是，有可能是贝聿霆把西斯廷的灵魂藏起来并加以利用？”
    “我认为是，否则贝聿霆在帝国没有任何根基，没有一兵一卒，怎么可能一个月不到就成了最高执政官，还控制了整个大局？”
    宋词思忖着，“你要我具体怎么做？潜到他身边伺机杀了他？”