05抉择
    “驾——驾——驾——”
    远处传来有人驱马疾驰的声音，这声音越来越近。柳云生、云五望着一个骑马的五人小队越来越清晰，最终停在跟前，拦下了他们的马车。只见五人皆着完全相同的服饰，想来是什么大人物府上出来办事的人马。
    为首的男子约摸三十几岁，国字脸、八字胡、三角眼，说不清到底是正气凛然还是奸佞之徒。他的目光在柳云生和云五之间游移，最后看向云五的眼睛，“书生？进京赶考的？”
    云五从容答道，“商贾，前去都城采购优质布匹的。”
    男子没说话，又来回扫视了两眼，不再给予二人关注，扭转缰绳准备离去。
    “我是书生，”柳云生突然出声，“我是要去进京赶考的，请问诸位所为何事？不知在下可有能帮的上忙的？”
    “帮忙？”为首的男子突然笑了，“动手！”
    柳云生还没反应过来，对面不知从哪抽出来的小鞭子，人手一条，就这么一个接一个轮流抽在了他的身上，火辣辣的疼，尤其是这带头的打出的最后一鞭，刚好打在柳云生眼睛旁边，让他更加晕眩模糊，有点眼冒金星了。
    无端端挨了五鞭，柳云生完全懵在当场，这到底是怎么回事……
    “考什么考，前十名早已被我家大人的弟子们承包了。麻溜儿的，打哪儿来的滚回哪儿去。”
    柳云生怒目而视，“你在胡说什么？科举考试乃是为了吸纳天下贤才，所有寒门学子都有机会，通过考试，公平竞争入朝为官。你家大人的什么弟子，怎么承包？”
    “趁我好言相劝，别不识抬举，滚！真想进这个京城，我不介意把你横着抬进去。只不过，这到时候，你还有没有完整的双手写字答题，那可就说不准了。”
    这完全是赤果果的恐吓！柳云生此时敢怒不敢言，身上的鞭伤各处都隐隐作疼，甚至分不清哪儿比哪儿疼。
    “大爷们饶命！我这小老弟读书读傻了，我这就掉头送他回老家。对不住，真是对不住了。你们忙，我们这就走。”云五低头赔罪，好似也被吓坏了，卑微到下巴都快贴在了前胸，手上调转马车，原路返回。
    柳云生更加惊讶了，那么气质出尘的云五，居然就这么低头了，还是说其实是自己高估他了？刚想开口怒怼他几句，却见云五突然大笑着抬起头来。
    柳云生纳闷，“小五，你笑什么？”
    “没什么，就是觉得好笑。云生啊。”
    “怎么？”
    “这还没到京城呢。你可开眼看到真实的世界了？你确定，还要继续进京赶考吗？”
    “……”
    “不如随我四处游山玩水、吟诗作画，逍遥天地间。什么朝廷什么官场，有什么好的？一群贪欲化身、自私自利的怪物而已。”
    柳云生默不作声。
    这还没到考场呢，就有人如此野蛮地，用鞭子直接将他拒之门外。这个世界，和从小长大的村庄很不一样，和书里的世界更不一样。曾经坚定、一往无前的行进方向，似乎真的出现了分岔口。
    “伤口很疼吧？来，让我看看。”
    马车悠悠停驶，云五不知从哪找出一瓶伤药来。一手拿药，一手径直撕开了柳云生的衣服。