四下阴暗，腐臭弥漫。
    乒乒乓乓，噼噼啪啪，凛冽的兵光，凄厉的火光。偶尔杂几声哀号。
    任穹落恰被这突兀的声音吵醒。
    看看周围一片昏暗，他揉揉眼睛坐起来。
    火光若隐若现。一眼望去，满目的炊具——木柴棍，焦炭，油锅，蒸笼，还带着一大缸水……莫不是要在这烧饭？
    远处，脚步声掺在油滴溅起的声响里。
    任穹落放下思绪，提高警惕。
    只见数名狱卒拖着两个衣衫褴褛，奄奄一息的犯人走来——那两个犯人已是浑身皮开肉绽，鲜血淋漓，但口中却还喃喃着什么。
    想着将死之人，应该是送他们一顿饱饭，任穹落并未在意。
    该如何出去？玉儿又在哪？
    望着火光，他陷入沉思。
    “喳——！”
    只一声，震颤人心！
    霎时，牢中哭声此起彼伏，声声撞进任穹落耳中！
    他盯着眼前的一幕，双眸瞪出血丝，手背上青筋一条一条织成网。
    那是人！活生生的人！！
    竟这样，在他面前，化为焦炭……
    牢中每一寸空气沁上油香和肉香，让他直想作呕。
    再看一眼那些“炊具”：
    ——这就是传说中的四大酷刑：蒸、釜、鼎、镬！
    这就是人性，时间最美好的东西！！
    任穹落并未作声，只是死命盯着眼前的一切。
    哭声渐渐消沉，只剩几声呜咽。取而代之的是笑声，肆无忌惮的狂笑。
    那人一身狱卒的装扮，笑起来横肉往两颊挤。
    一走，全身一颤，一颤的。
    “哈哈……别怕！”那人道，“有我刘爷在，你们是不会变成那样的。不过呢……你们也要懂得投桃报李，你们……”
    “恬、不、知、耻！”棕衣少年一字一字地从牙缝里挤出来。
    空气顿时凝固。所有人都将目光汇聚此处！
    牢头脸色剧变，凶神恶煞溢于言表，仿佛要将少年生吞活剥。
    然而，任穹落却是淡定非常。火光灼在他的脸上烈焰滚滚，独留一双眼眸，犀利如一把尖刀！
    牢头不经意退开半步。
    连他自己都不知道为什么，就这么退开了……
    听见有人期期艾艾地劝着任穹落认错，牢头气焰骤增：“有人愿意自讨苦吃，刘爷我自然会成全他。而且，这里的刑具，你可以挑一样。至于剩下来的……”
    “就都赏你是不是？我记得城头的二傻子就喜欢捡人剩下的。……哦~~，还有东巷的大黄也是！莫非这便是物以类聚？连癖好都如此相似。”
    “谁？谁在说话！啊？”
    怒不可遏的牢头四处张望。许久，终于见到身旁的狱卒指着任穹落怯怯道：“就是他……”
    “骂的就是你！笨！”
    只见任穹落手里抓着一只老鼠，一脸呆傻。
    牢头立刻怒气尽散：“怎么回事？傻了？”
    “不……不知道。”
    “真是废物！！傻子怎么给钱？啊？啊？混账！来啊！把他给我拖去后山喂狼。”牢头十足丧气——眼看就要少赚百十两。
    所有人噤若寒蝉。听着油锅特有的声音，一点一滴烙在他们心上。
    “当——”
    火焰急急一晃。铁索自然落地。
    少年随手将手上的鼠往牢头脸上丢去，拍拍手，一副悠然自得。
    “啊——走开！走开！”牢头顿时惊慌失措，连忙甩开身上的老鼠。
    “那些禽啊兽的还知道要有自知之明，可你……”少年摇摇头。
    满狱的怒火比那城上的狼烟更胜。狱卒下意识拔剑相指！
    任穹落傲然而立。虽在身高上未占优势，却在环视一周间俨然高贵的仙鹤俯视脚下的鸡群。
    那狱卒的反应更是滑稽！他上前一步，前方的人后退两步；他一进再进，狱卒一退再退；他说他不会武功，狱卒面面相觑片刻……随后，又倒退数步……
    “住手！”
    来者身形极瘦，皮肤又皱又枯又黄，发须杂几根白。
    人群自动让出一条道，任其畅行至任穹落面前。“任公子，我家大人让小的代他给您赔礼。望公子见谅。”
    任穹落微眯眼，上下打量，道：“狐犬不通人性，我岂会浪费那番心思？”
    那人不仅未发作，还笑脸相迎，阿谀奉承起来：“任公子说得是，像任公子这般大人物根本无需费心在我等下人身上。”
    看着那人笑脸逢迎，想必官场上多的尽是此类人。任穹落已无力计较。
    当他问是否抓过一名白衣公子，那人更惊得连连否认。任穹落无奈，只好自己离开。