“如何？派去刘表那里的人回来没有？”曹操阴沉的声音响起，麾下左右对视良久，还是荀彧回复道：“主公，昨日信使已经回来了。”
    “哦？”曹操心中明白了几分，问道：“结果如何？”
    荀彧笑笑，他本就不赞同此时再兴兵南下，渑池一战损失惨重，现今休养生息才是上策，当即道：“乔子佑重组梦靥，南阳一战还是8000人马屠尽张济5万大军，现下威势浩大，一时无两，刘表畏惧，拒绝出兵！”
    “蠢材！”曹操冷笑，道：“不过区区年余，那乔子佑已然从一文不名发展到坐拥豫州之地和他半个荆州，放眼天下，何人能如此迅猛？此时他羽翼渐渐丰满，若不将其扼杀，来日我等都要化作他的戟下亡魂！如此浅显易见的道理都不明白，刘表手下全部是就酒囊饭袋？没有慧眼之人？”
    “主公！还是听我一言，虽然眼下秋收已毕，粮草丰足，但我兖州连年征战，早已不堪重负，还是稍作歇息，来年再图吧！”荀彧一脸忧色，即便他再擅内政，也要给他时间啊，周遭皆是强敌，以战养战根本无法奏效，只能是两败俱伤，若曹操再一意孤行，恐怕将会遗祸长远！
    曹操做事，向来谋定而后动，若是没有把握，绝不躁动，荀彧的话他早已思虑多时，但他心中的那份担忧日益见长，让他寝食难安，此时荀彧又劝，他苦笑着道：“文若，你言有理，我自知晓，可你可曾想过？如今公孙瓒已然消亡，一旦乔子佑整军完毕，下一个要灭的，就是我曹操！”
    荀彧点点头，这一点他早已知晓，但穷兵黩武只会加速己方的败亡，脑筋一转，道：“早在渑池之前，我便与主公名言，若是论休养生息，十个郭奉孝也及不上我荀文若！只消三年！我定可将主公麾下打造成一个铁桶！”
    曹操摇摇头，道：“三年？哈哈！哪里来的三年？他乔子佑占据了豫、荆两地不说，现今扬州也被黄忠据为己有，青州贫瘠，来日怎是他的对手？”
    荀彧沉思，他虽然自信自己的才能，但巧妇难为无米之炊，以这青州的贫瘠土地，再如何发展，终究还是有限的，若是不能以雷霆万钧之势，压倒性的摧垮乔玄，那么，有郭嘉辅助的乔玄，实在太过恐怖！
    “看来是必须一战了！”劝无可劝，荀彧只能赞同曹操的观点，问道：“那吕布刘备此间也吃了大亏，不知是何反应？”
    “哼！”曹操不屑的道：“吕布那蠢材，除了有几分武力，根本不配做一方诸侯！前几日居然屯兵白马，让我借道陈留，随他攻打乔子佑！”
    荀彧也是一愣，这陈留作为己方根基之地，又岂是说借就借的？他的想法未免太过孟浪，而且谁知道他说是借道，万一趁机拿下陈留，谁又能说得准呢？
    心中一番思索，荀彧一策猛然闪现，荀彧眼中精光一闪，道：“主公！敢问这陈留之地如何？”
    曹操被荀彧的话问住了，想不明白他为何有此一问，想了想，道：“土地还算富饶，但也不是太富饶，只是地势险要，易守难攻，还算一处佳地！”
    荀彧笑笑，直言不讳的问：比之洛阳如何？”
    即便是三岁小孩也知道，作为一朝首府的洛阳自然不是陈留这山野之地可以比拟的，曹操毫不犹豫的道：“自是不如！”
    “那么！我有一策！”荀彧笑道。
    “快快教我！”曹操仿佛抓住了救命稻草，连忙急道。
    荀彧清了清嗓子，道：“我陈留北临黄河，东南有颖水，可以说占尽了地利，可四周强敌环绕，北有吕布，南有乔玄，东有刘备，可以说是腹背受敌！今伐乔之举势在必行，那么，不若我等借道给那吕布，放他南下！吕布有勇无谋，此间被乔玄摆了一道，以他不敢屈于人下的性格，一定会以牙还牙，纵是有他手下陈宫指点，多半也听不进去，肯定要与乔玄厮杀一番，才会想到我陈留!”
    “借道？”曹操疑惑了，此举太过冒险，未免有些得不偿失。
    “非也！这策一来是逐虎过涧，用吕布这头猛虎正面去撼动乔玄，我等所图，乃在此处！”荀彧指着地图上，洛阳附近的位置，道。
    “洛阳？”满宠神色一闪，与程翌对望一眼，俱是看见了震惊之色。
    “不错！正是洛阳一带！只要能拿下司州，便可以黄河为界，将我军势力连成一片！而且，我此策意图还不止如此！此番若我猜得不错，刘备定会向天子讨召，共伐乔玄！所有，我方在这场规模浩大的混战中，若想立于不败之地，这陈留必须舍弃！关键之处！便是在此！”指着地图上一点，荀彧断言。
    “宜阳？”到了此时，再愚钝的人都明白荀彧言语之中的一丝了，格斯思量，不多时就纷纷兴奋起来。
    “董卓西迁长安，洛阳周遭被大火焚尽，赤地千里，加之此番乔子佑又水淹万军，彻底将司州一境化为不毛之地，此时天下诸侯都自动将这片无用之地忘却，可这场即将到来的大战，司州却是必争之地！”指着乔玄占据的版图，荀彧分析道：“诸位请看，这便是乔子佑所在！以颖水为界限，北方与我方接壤，东面与刘备徐州接壤，以淮河为界限，与刘表袁术接壤，算上黄忠占据的半个扬州，以长江为界限，与孙策接壤，加上汉中张鲁，成都刘璋，可以说，他占据的这片土地是整个大汉的咽喉！”荀彧笑笑，鼓舞着众人。
    “此事我也知晓，但即便如此，他哈不是照样迅速发展？”曹操道。
    “哈哈。”荀彧一番解释，自己眼前也豁然开朗，不用思考，立即道：“容我仔细分说！”拂了拂胡须，荀彧傲然道：“此间北方豪强伐乔再无变故！趋于乔子佑的勇猛，想那张鲁刘璋刘表是不会出兵的，他们也乐得坐山观虎斗！主公借道给吕布，那么以他瑕疵必报的性格，定然大军南下，直指南阳，这正面抵抗乔子佑的事，就交给他了，而那刘备也定会趁机发难，西出徐州，蚕食乔子佑，孙策已然在短短时间就一统江东，那么，他又岂会放弃这大好时机，扬州自然不保，乔子佑疲于奔命，以他眼下的兵力，又如何能抵挡四面来袭？只要败势一现，刘表之流又怎么能坐得住？肯定会出兵瓜分荆州！如此一来，即便乔子佑再擅征战，也必败无疑！”
    荀彧口中，借道一事可谓是此番战事的重中之重，满宠略一思索，道：“文若言之有理，但可曾想过吕布溃败？只要他一败，全局介休！”
    荀彧闻言，道：“所以，我军才要屯兵宜阳！只守不攻！牵制住乔子佑的一路兵马，若是如此，吕布还是败了，我亦无话可说，不过到时乔子佑定然也元气大伤，短时间内再无法对主公造成威胁，只要给我赢出时日！何惧于他？”
    满宠无言，朝荀彧点点头，道：“心服口服！”
    “好！”曹操大喝，道：“来来人，送我书信一封，给那吕布，让他只管南下，我这陈留，借给他了！”
    陈宫看了眼手中书信，冷然一笑，道：“主公，这曹操果真借道陈留了，不若我军就此拿下陈留，作为据点，逐步蚕食他的势力！”
    “此事容后再议！当务之急是将那乔子佑给我剿灭了！”吕布不耐的道。
    “可是！”陈宫皱起眉头，曹操此举明显的是将自家主公当做手中利剑，只怕打赢了，自己也死伤的差不多了，到时候他就出来坐收渔翁之利了。
    “无需再言，我心中自有计较！”吕布说罢，起身传令道：“来人！给我收缴附近船只，大军连夜过河！”
    “哎。”陈宫无奈的叹息一声，早就知道是这样了，又何必自取其辱呢？吕布先后三次在乔子佑手中挫败，一生不败的他又如何咽得下这口气？兵败还好说，但当日居庸关前一战，成了他的致命伤，若是无法抹平，只怕会成为一生的梦靥，如今只能走一步算一步了，但愿有多方牵制，能用最小的代价拿下南阳吧。
    与此同时，接到吕布南下的消息，刘备立即向献帝讨召要兵，献帝自是愿意让刘备为他收复天下，立即发下诏书，着天下诸侯，共伐乔玄！
    风雨欲来，豫州陷入了一片死寂。