事不宜迟，等二人回到府衙，谭临立即吩咐衙役将李果儿的家人押解到衙门，再去医馆请医生来。佟暄则去兵器司，把当年猛火油的取用名册找来。
    谭临坐在高堂之上，看着下面跪着的果儿家三口，问道：“堂下何人？”
    一个四十多岁的男人答道：“草民李异，这是草民贱内李许氏，这是草民之子李平。”
    “你们可知本官因何事传唤你们？”
    李异连忙说：“大人息怒，小女果儿之死确实是自杀，草民是一时糊涂才去巡抚大人那告状，坊间流言皆是周围邻居胡乱传的，与草民无关。”
    谭临一拍惊堂木，“果儿自杀，我听说果儿尸体失踪，为何不报官？还不从实招来。传医馆医官上前。”
    医官上前：“大人，小的是医官程前。小的已经依大人吩咐仔细验尸。李果儿是死于中毒。“
    李异一听，一脸惊恐，果儿娘亲立即放声大哭：“果儿啊，我的女儿，还请大人为我做主。”
    谭临说：“休得胡闹。程前你且说来。”
    程前道：“李果儿尸体已经腐烂，魄门处有明显伤痕，可以断定是人为撕裂。小的将银针放入魄门，银针变黑，可以看出其中有毒。”
    谭临紧紧盯着果儿娘说道：“程前，你可判断是什么毒物？”
    程前说道：“回大人，尸身胸前有块疤痕，看上去像人脸，小民怀疑此毒是人面疤，此毒源自犬戎，毒素较大，有一定的腐蚀性，服下后身体某处会积聚毒素，形成疤痕，数月后才会散去。中此毒者七天内，尸体不腐不臭不僵。此毒从魄门入体，极有可能伤了魄门，凶手为了掩盖，才做出侵入的样子。”
    李异叫喊起来：“莫要胡说，我从来没有听过这种毒，你说我女儿中毒可有什么证据？”
    程前说道：“大人，中了人面疤的尸身，其肉入水，会使清水变色。”
    李异说：“大人，小女尸身不得安宁，如今还要遭此大罪，恳请大人怜惜小女，让其入土为安。”
    谭临眼睛一瞪：“验。”
    程前将果儿的手放入水盆中，少顷，水盆中水变为黑色。
    “大胆刁民，还不从实招来，为何污蔑本官，为何掩盖果儿惨死真相？”
    李异磕头道：“草民冤枉，草民发现果儿的时候，果儿是吊在房梁之上。”
    “尸身脖子上未见勒痕，那位天师娘娘难道没有告诉你此事吗？”
    李异身体一颤，看了他老婆一眼：“大人，我们确实不知啊，和我们无关啊。”
    谭临冷笑道：“和你无关？说，你和童婉怡有何牵连，当日你们私自做法是何故？”
    李异一个劲磕头，重复着：“大人饶命，大人饶命。”
    谭临看着是问不出什么了，下令道：“来人，李异涉嫌谋杀亲子，其妻难逃其咎，施刑。”
    不到半个时辰，重刑之下，二人交代了一切。
    李果儿因为拒绝大人的好意，又受不了衙门众人的冷嘲热讽，回了家。可是自回家后不久，就常常半夜跑出去，也不知跑到哪里。问起来，果儿就说，她找到了个好人家，这次能让全家人过上好日子。她娘多次劝阻，可果儿根本不听。李异放心不下，就让李平暗中跟踪果儿，发现果儿竟然是去坟地挖人家的坟。回去后，李平就病了，高烧不退，医生都没有办法。后来找天师娘娘做法，天师娘娘给李平喝了道符水就退了烧，可还是昏迷不醒。天师娘娘说，这是冲了阴门，中邪了，阎王来收魂呢。唯一的办法就是一命换一命，谁造的孽谁自己还。为了救儿子，夫妻二人合伙杀了果儿，制造自杀的伪装。人面疤这种毒，知之者甚少，中毒者除胸部撑疤外，没有其他表象。可是没想到果儿的魂竟然不散，夜夜回家。李家人没办法又请天师娘娘做法，才有了后来的事情。
    谭临问：“李平不过是个八岁的孩子，夜间跟踪姐姐去坟地，你们也放心？”
    李异说道：“穷人家的孩子早当家，李平胆子大，就因为人小不容易发现，才让他去的。
    谭临问：“是童婉怡给你们的毒，教唆你们去杀人的？”
    李异赶紧摇头：“不是，毒是我自己找来的。天师娘娘做法要十两银子，可是草民家里实在拿不出钱，只好希望一命换一命。“
    谭临说：“胡说，人面疤是犬戎秘药，你一个小小百姓，从何得来？”
    “大人饶命，草民一时糊涂，草民是为了救儿子才出此下策。药是草民偷偷去互市上买的。”
    “既然是你杀的，为何还要去告状，可是童婉怡指使？”
    “天师娘娘从未指使，是小的抽签私自猜测的。请大人明鉴，都是草民私自行事，与天师娘娘无关。”
    “那你们和李奇家有何关系？”
    “没有关系，只是一个村子的。求大人明鉴。”
    谭临看着三人：“李异夫妻涉嫌杀女关入死牢，其子念其年幼，现在府衙严加看管。”
    一直吓得哆嗦的李平突然说道：“大人，求求大人帮我和娘亲关在一起，求求大人。”
    谭临并未理会李平的请求，“退堂。”
    回到后厅，师爷说：“大人真是高明，为了避免证据被毁，藏匿果儿的尸体，如今李家人招供，一切都可以明了了。果儿也不枉死了。”
    谭临说：“你去看看佟将军回来没有，若是回来就让他来见我。”
    师爷回话：“是。”
    其实查出果儿死于人面疤的是杜陵春，那封信里写得明明白白。这程前原来是军医，是佟暄举荐的人出的主意，演场当场验尸的戏，逼李家人说真话。
    谭临本想通过此案牵扯出童婉怡，可现在李家一口咬定和童婉怡无关，果儿一个姑娘三更半夜去坟地干什么，李异夫妻想得出把毒从魄门塞入果儿体内，为的是掩盖罪行，可后来却又大肆张扬，说果儿魄门有损，这不是前后矛盾吗，还是有人想拿此事做文章？得和佟暄商量个法子，一定要逼他们吐出和童婉怡的关系。
    谭临把会地的民册拿出来，一一翻看。
    傍晚时分，谭临正在吃饭，佟暄兴冲冲跑来了，“会诚兄啊，今日收获大大出乎意料。不但查到了使用猛火油的人，还有人面疤也有了头绪。”
    一看有甜头，这小短腿跑得还挺勤。谭临说：“哦，找到那人了？将军，忙了一天还没吃饭呢吧，我这刚好要吃，如果不嫌弃，一块吃？”
    佟暄拉过椅子一坐，眨巴眨巴眼睛看着谭临。
    谭临等了半天，看没下文，明白了：“管家，再去炒两个肉菜。”
    佟暄笑嘻嘻说：“哎呦，会诚客气。我想吃清淡点的，来个清蒸鱼就好。”
    我这是饭馆啊，谭临吩咐管家做红烧鱼，然后将庭审的整个案情告诉佟暄。佟暄边吃边告诉谭临今天的收获。
    佟暄拿出一本名册，翻开，指给谭临：“看看这名单上有没有熟悉的名字。”
    谭临一翻：“田奇。不是那日火中葬身之人吗？”
    佟暄点头：“此外，人面疤并不是寻常之物，我顺着人面疤这个线索查找，你猜我查出什么来了？就在五年前奎地曾抓住两个犬戎的奸细，当时这奸细身上就带着这种毒药。你猜猜是在什么地方找到的？”
    谭临翻了一眼，还能是哪，不过还是故作惊讶地说：“会地？”
    佟暄“啪“的一拍手，“这两个奸细送到将军府的时候，已经奄奄一息，身上有明显拷打过的痕迹，从奸细身上搜出人面疤和五两金子，二人说是来此地做生意的。两个奸细受伤严重，没过一夜这两人就死了。“
    谭临道：“做生意？卖什么人面疤吗？“
    佟暄说：“是啊，所以当时老知府根本不信，总觉得另有隐情，就先将这押送来的五人扣押了下来。可是这事传出去，奎地百姓议论纷纷，说是官府衙门冤枉忠民，巡抚大人下令嘉奖。老知府就把人放了，百姓这送奸细来的人就是童婉怡的未婚夫和后来被火烧死的那四个村民。如果把鬼童换个说法会怎么样呢？这两个犬戎人，不管是奸细还是生意人，总之带着一批财物，想通过洞山运进来，这时候被村民发现，村民贪财拷打奸细，得知财物地点，平白无故死了两个犬戎人是要治罪九族的，于是将这两个快死的人送去报官。”
    谭临推测说：“这两个奸细会不会死于人面疤之毒？而这五人后来起了内讧，他们就合谋杀了童婉怡的未婚夫？”
    佟暄说：“明日我就去找杜陵春，这种事情问他最合适。事不宜迟，我们现在先去问问李异。他的人面疤到底是哪来的？”