绕了桃花林大半圈后，夏诚看了一眼怀安王，往后退了两步，挪到乔宇的身边试探性地问：“乔公子，我有一事可否向你请教？”
    乔宇礼貌地回道：“夏公子，你问吧。”
    “乔公子，在下乃怀安王王府的一个门客，为报王爷知遇之恩，理应为王爷分忧解难。但如今王爷却为一事所扰，我无法分担，我想向你问的便是这事。”夏诚说到此处顿了一下，又看了一眼在最左侧的怀安王。
    “是何事？夏公子，但说无妨”。
    夏诚叹了一口气才说：“如今塞北阿育台侵犯我朝边境，王爷主战，朝上却多人主战和。王爷为此甚是烦恼，乔公子可有什么建议，解我王爷所忧？”
    “朝廷之事，我一介平民本不该多加议论。但你既特意诚心问我，我便只说一句：‘叫你家王爷放心’。”
    夏诚对乔宇的话困惑不解：“放心？这是为何？”
    “你家王爷年轻有为，为圣上所器重。但年纪尚轻、根基未稳，朝上自有许多人暗中不服。这次事件，很多人怕是想借此打压你家王爷，战与和的利弊在圣上眼中权衡得怕是比你我更加清楚。以圣上的个性，我斗胆猜测，多半会是御驾亲征，这既能彰显我朝天威，又能杜绝发战争之财的贪污现象出现。所以，你家王爷就放心吧。”
    “在下受教了。”夏诚拱手作揖道。
    怀安王在一边听了两人的对话，只觉乔宇温润沉静的话语仿若一只无形的手，抚平了他心中的不悦。转而又一想，这个人只是一介平民却能对朝中之事侃侃而谈，当真不可小觑。
    不一会儿，一行人绕完桃花林一圈，回到了原先的中心地带。这时桃林宴已经进行到了诗词书画赏鉴部分，各个有才之人纷纷拿出自己满意的作品，就地取材地挂在四周的桃树枝丫上，让其他人慢慢欣赏评论给出意见，别有一番雅韵。
    其中一幅月夜雪梅图引得很多人围观。其画上一弯明月与雪地相映皎洁，一株红梅在雪地里开得傲骨凌然。
    画旁题诗曰：“前身应是明月，几生修到梅花。”书写得苍劲有力，笔法独到，像是个浸染书法多年的大师所写，但令人没想到的画主人却是个很年轻的白面小生。
    怀安王一行人也到了这幅画前，怀安王一眼就认出了那个白面小生，他曾在一次宴会上见过这人，礼部侍郎的小儿子姚积羽。
    姚积羽也很快看到了怀安王他们。看到怀安王时他内心一惊：这不是那个与自己同龄的怀安王吗？他怎么也来了？
    姚积羽不确定怀安王是作什么身份、为什么而来的，所以没敢妄自上前跪拜，以免招他不快。
    姚积羽视线稍移，很高兴地看到了乔宇和乔菲儿，他挥着手向两人打招呼，两人也微笑回应。
    这时一位**罗裳的女子在人群中脆声问道：“积羽哥哥，可不可以把这幅画送给我，我觉得这红梅与我很配，我很喜欢。”
    那女子叫陈静淑，是姚积羽的青梅竹马之交，关系很好。
    姚积羽摆了摆手拒绝道：“静淑，抱歉了，这幅画我不能送给你。”
    在一群人对画赞叹不已的视线中，姚积羽大声说道：“在下不才，作此画唯欲送与一人，感谢他对在下的指点引领之恩。”
    众人看着姚积羽把画小心翼翼地卷起，绕过几个人，双手递到了乔宇的面前。
    姚积羽微弯着身体，低着头恭敬地说：“乔兄，此画赠予你，积羽在此谢过乔兄。”
    “这画当真要送给我？”
    “当真！”
    乔宇接过画，又问道：“积羽，这画若我要送给其他人，你可会恼怒？”
    “不会，此画给了乔兄，就任凭乔兄处置。”姚积羽很快答道。
    “好！那这画我就送给……”，乔宇环顾四周，最后视线锁定在一脸不开心的陈静淑身上说：“送给陈大小姐！”
    “不，这画积羽哥哥是拿来酬谢你的，我不能收。”陈静淑拒绝着。
    “宝刀佩英雄，名画赠佳人。积羽的画，陈小姐收最合适！”
    乔宇的话让陈静淑很愉快地收下了月夜雪梅图。
    诗词书画鉴赏完后，时候已近黄昏，夏诚对曲赋说：“曲兄，时辰不早了，我们该回王府了，下次再聚如何？”
    “如此我便不好再挽留你了，下次我们定要喝酒喝个痛快！”
    “好！”
    乔菲儿听见了夏诚的道别，于是问：“你们要走了吗？”
    “是的”夏诚答。
    乔宇见此，抬头看了看天边慢慢浮现的绚烂晚霞，对夏诚说：“夏公子，有机会可与曲公子、严公子一起到我家酒楼再聚，酒水减半。”
    “好！”夏诚满口答道。
    “各位再会了！”怀安王对另位三人说，眼睛扫过乔宇清俊的脸庞。
    “再会！”乔宇说，目送着怀安王和夏诚带着侍卫离去。
    过了很久，乔宇仍是盯着他们离去的方向，眼眸暗深。
    乔菲儿用手在乔宇眼前挥了挥问：“宇哥哥，他们人都走了，你在看什么呢？”
    严安？夏诚对这人的态度好生奇怪，语气中总有一丝恭维之感。还有，两个怀安府上的门客出门居然要带好几个侍卫？那人气场也与常人不同。严安？怀安王府？难道这人竟是？
    乔宇心中揣度得差不多后，便对乔菲儿说：“没什么，我们走吧。”