又是一年岁末，香逸雪从华山回去，一路上进些胭脂香粉，转手又卖给扶桑船队。
    回到山庄，香逸雪先去看望干爹，掀开帘子道：“干爹，你怎麽不点灯？”
    香令艾也在屋里，从桌边抬起头来，望著香逸雪的眼睛。
    皇甫玉从里屋出来，抓著他的手笑道：“大白天点什麽灯？让我看看，雪球又长高了……”
    香逸雪瞟眼香令艾，语气疏冷地道：“爹爹！”
    香令艾眼神锐利，直视他的眼睛。
    香逸雪扭过头去，冲著皇甫玉撒娇，笑道：“不点灯你怎麽看见，雪球不仅长高了，而且还长俊俏了！”
    香令艾皱了皱眉，又低下头，在桌边写著什麽。
    门外一阵喧哗，香令艾带著宾客进来，看见香逸雪吃了一惊，瞬间又木无表情道：“你回来了？”
    屋里俩个香令艾，究竟哪一个是真？香逸雪一时间难辨，只得沈默一旁。
    香令艾皱眉道：“怎麽不说话？脸色如此难看，是不是生病了？”
    真正的香令艾，不会嘘寒问暖，後面进来的那个，肯定是自己的幻觉。
    香逸雪转过身去，对坐在桌边的父亲，行礼告退道：“爹爹，孩儿有些累了，先下去休息！”
    桌边的香令艾和皇甫玉一同消失，甚至连香世山庄都没了踪影，眼前慢慢浮现青石街面、长满青苔的院墙。
    “爹爹……”香逸雪尚未反应过来，就听到耳边传来稚气声音，一个七八岁的孩童站在门边，冲着院内洗衣的娘亲喊道：“娘，大哥哥真好笑，刚刚他喊我‘爹爹’！”
    妇人忙着洗刷头也不抬，冲着门边孩童喝道：“宝儿，快回来，别搭理疯子！”
    距离香世山庄百米之遥、人来人往的青石街口，香逸雪冷汗淋漓、被困在虚实之间，扶着额头神情痛苦，直到随从叶影追了上来……
    开春之後，香逸雪坐上马车，不急著回华山，一路走一路玩，大好河山尽收眼底。
    又是初夏，香逸雪再次走进抱月楼，没有急著去找蓉莲，而是先把老鸨找来，替楼中男倌赎身，又卖下琴楼赠到蓉莲名下。
    香逸雪又赠些银两，让他们出去後谋个营生，荷君他们都走了，也只剩下蓉莲一人。
    自由之身的他，说自己无路可去，宁可青楼弹琴，也不愿出去遭人白眼。
    香逸雪也不勉强他，只是在赠与琴楼的那晚，又问了一遍蓉莲喜不喜欢他。
    蓉莲的回答，跟以前一样——你让我喜欢、我就喜欢；你不让我喜欢、我就不喜欢。
    少年沈默半晌，最终淡淡一笑，拉著蓉莲来到楼前，跪在月桂树下，与他结拜兄弟。
    香逸雪给他一块玉佩，云淡风轻地道：“蓉大哥，以後你我就是兄弟，他日你若有急难，我又不在你身边，拿此玉佩去香世山庄或是梅家堡，自然会有人帮助你！”
    蓉莲接过玉佩，淡淡地道：“好漂亮的玉佩！”
    香逸雪莞尔一笑，放低声音道：“我娘留下的东西，给她未来的儿媳……”
    蓉莲双手奉上，垂下眉眼道：“香少，这玉佩名贵……”
    香逸雪淡淡道：“你受不起，是吗？”
    蓉莲垂头，道：“香少厚爱，折煞蓉莲……”
    香逸雪面无表情道：“收下吧，赠送大哥，一样当得！”
    蓉莲捧著玉佩，忽而跪下道：“香少，蓉莲本就是您的人，平日已经受惠良多，岂敢再糟蹋您的好东西。香少您且将玉佩收回，蓉莲今晚就伺候您……”
    香逸雪沉默半晌，将人扶起叹道：“蓉大哥，我想要的从不是这个，你是真不懂我，还是不想懂我？”
    蓉莲一愣，避开目光。
    香逸雪苦涩一笑，转身离去……
    华山藏书楼，香逸雪捧著一本经书，眼睛扫过泛黄纸页。
    梅风走进来，扔来一个盒子，咂嘴道：“你的老相好走了，叫我把它还给你，他说他不配收此厚礼！”
    香逸雪打开盒子，晶莹剔透的玉佩，时隔三月又回己手。
    香逸雪撑著雨伞，走下山去，一步一个台阶。
    多麽希望这次也是幻觉，可惜抱月楼人去楼空，每个活生生的人都告诉他，蓉莲就这样悄无声息地走了！
    琴楼之前，月桂树下，香逸雪漠然而立，雨水不断从伞缘滴落，好似他无声哭泣。
    蓉莲一直在说反话，以为他听不出来，其实他早就知道，蓉莲根本就看不上他。
    在蓉莲的眼睛里，他只是个顽劣小孩，不管再怎麽努力，都改变不了这种印象。
    蓉莲离开也好，彻底断了念想。香逸雪撑著雨伞，缓步走出抱月楼。
    是谁在雨中哭泣？那是不是幻觉？
    墙角一个蜷缩身影，香逸雪走到跟前，才发现他是荷君。
    荷君烧得厉害，淋了雨後又咳血，那血成酱紫色，还有些絮絮之物。
    香逸雪的心往下沈，症状跟娘亲死前一样，那些絮絮之物，便是病人烂掉的肺。
    荷君不过二十来岁，比娘亲死时还年轻，香逸雪叹息一声，将人抱进琴楼，请来大夫替他医治。
    大夫来了，摇了摇头，捂著鼻子，抱著药箱子走了。抱月楼的人，知道荷君的病，怕被传染了，一个个都躲得远远。
    香逸雪没办法，只得守在身边，亲自照看著他。
    未能陪伴得肺病的娘亲，走完人生最后一程路，一直是香逸雪心中永远的痛。如今，看着同样被肺病折磨的荷君，他又怎能做到无动于衷地走开？！
    半夜时分，荷君醒来，拉著他的手，道：“清风，清风……”
    香逸雪弯下腰，道：“要不要喝水？”
    喂了些水，荷君清醒一些，伸手摸道：“好黑，怎麽不点灯……”
    香逸雪走到桌边，点起蜡烛插上烛台，又将烛台端到面前，询问道：“这样好点吗？”
    荷君吃力抬头，打量来人半晌，才辨认出来道：“香少……琴师呢？”
    香逸雪坐下，无悲无喜道：“他走了，不会回来了！”
    荷君眨下眼皮，半晌道：“走了好……我也想回去……回家……”
    香逸雪道：“你家在哪里？”
    荷君一边咳嗽喘息，一边断续说道：“海边丰村……不知道……还能不能回去……”
    香逸雪淡定道：“我带你回去！”
    第二天清晨，香逸雪雇了一辆马车，带荷君往家乡而去。
    一路上，荷君躺在软软的垫子上，絮絮叨叨地回忆。
    从他认识那个人开始，到那个人考上功名背弃诺言，娶了一位富家小姐。落入俗套的故事，落入俗套的结局。
    香逸雪静静听著，时不时喂水喂药，一路走走停停。
    几天之後，弃马登船，颠簸得好了一些，船上也可生火煮药。
    船速较慢，十来天的路程，等到达渔村之後，荷君也快要咽气了。
    家中几个兄哥，嫂嫂都很强悍，见香逸雪带人回来，顿时警觉起来。
    香逸雪给了一些银两，才让荷君在家中暂住，这个世道离开银子是不行的！
    荷君迷迷糊糊叫著清风，当中一位兄弟说，这个叫清风的男人，其实就在不远的凤城当官。
    香逸雪去了一趟凤城，发现这个叫清风的男人，也不是什麽大官，不过是给知州大人做幕僚，娶了凤城一户米行老板的女儿，日子过得还算富裕，但还没到大富大贵的地步。
    香逸雪请他去茶楼一叙，还没来得及说荷君状况，那人只听到荷君名字，便警觉地站起来，好似发怒的刺蝟，道：“我不认识他，你别来找我，我不认识这个人！”
    香逸雪道：“他就快死了，他希望你能看他一眼！”
    男子怒道：“死了关我什麽事，你找错人了！”
    那男人拔腿就跑，好似避开瘟疫似，一溜烟跑得没影。
    香逸雪想了想，来到飞鸽帮分舵，急函传给华山梅风。
    第三天傍晚，一位中年男子来到渔村，找到香逸雪谈了几句，之後又坐上马车走了。
    第四天晌午，在中年男子的陪同之下，香逸雪堂而皇之地见了凤城知州。知州对中年男子很是敬畏，对香逸雪也客客气气唯恐不周。
    席间，那个叫清风的男子，起初站在远处偷看，後又谄笑著来敬酒，香逸雪不痛不痒寒暄两句，又告诉他在凤城的落脚点。
    当天晚上，那个男人登门拜访，说是来赔罪，其实是来谈条件。
    临城有个肥缺，若是能把他弄过去，要他做什麽都可以。
    香逸雪答应了，条件是这几日他伴在荷君身侧，说些荷君爱听的话，让荷君安然去世。
    那人满口答应，拍著胸脯保证，一定让荷君满意。
    香逸雪对此颇为担心，毕竟是虚情假意，怕荷君看出端倪，弄巧成拙催他上路。
    哪知道男人天生戏子的料，看到荷君便扑了过去，握著荷君的手泪水涟涟，声声切切杜鹃啼血，弄得一屋子人潸然泪下。
    荷君打了他几巴掌，後来又与他抱头哭泣，最後躺在他怀里，摸著他的嘴角问他疼不疼。
    横竖不过几天光景，荷君握著清风的手，幸福安详的离世。
    那个叫清风的男子，也幸福地离去，香逸雪没有食言，让他得到那个肥缺。
    世上多的是龌龊小人，多一个不多，少一个不少，没必要污自己的手。荷君遇人不淑，怪他自己瞎眼，又怪他看不开。清风清风，浑浊世间，哪里有真正清风？
    香逸雪埋葬荷君，便往西边而去。