何雁声等三人在莲花山又耽数日，待公冶俊入土完毕，便向卫公望辞行，卫公望也不勉强相留，将三人送至山脚，目送三人策马远去，自回山中。

    三人自莱芜回马陵山，少不得又要在泰安城中歇宿。这一日下午，三人纵马进入城内，只见这泰安城中凋敝萧索，更胜往日。苗剑锋感叹道：“皇帝要起兵攻打高句丽，已将这城中的男丁都征调的差不多了。可惜这本该是热热闹闹的城市，今日却毫无生气。”

    纵马前行，又来到那日苗剑锋与何思源所住的四海客栈来。那跛脚店伙乍一见苗剑锋与何思源，却是他认得的，便急忙迎入店内，欣喜道：“哟！二位客官又带着朋友来光顾小店啦！”一面说，一面将三人引到一张桌旁坐下。

    苗剑锋自然也认出了他，笑道：“大哥，你这店里每日客人来来往往，难为你还记得我们！”那店伙笑着道：“我们这等买卖人，若是记不住老主顾的脸，那可是要砸自己的饭碗了！”苗剑锋笑道：“好！大哥能过目不忘，早晚必能生意兴隆！”

    那店伙道：“多谢这位客官吉言！”随即面带愁色，说道：“可惜，最近小店的生意惨淡的很，大家都听说皇上在四处抓壮丁打高丽，便是过往的客商，也不敢从这泰安城中路过了。”紧接着道：“不过这里却比那京城洛阳好得多啦！好歹这里的客人从不赊欠，每日倒还有些盈余。”

    何雁声道：“大哥此话怎讲？”那店伙道：“听说那洛阳的酒肆之中，但有外国使节商人吃饭住宿，皇上都不许他们收一文钱。”何思源奇道：“那是何故？”店伙道：“皇上对那些外国人说，咱们中华上国，富足丰裕，因此酒饭一律不收钱。”苗剑锋骂道：“他妈的狗皇帝！这全国上下饥饿而死的灾民多着呢，他怎地从来不管不问！”

    店伙道：“这位爷说的是。听说，那皇上为了城市华丽，还命百姓将大路两旁的树木全都用丝绸缠裹。却有外国使节问皇上道：‘你们国家也有穷人乞丐，没有衣服穿，为什么不把这些丝绸做成衣服给他们穿呢？’皇上的老底登时就被拆穿了！”

    三人闻言，都是大笑，何雁声道：“为君者，不念民间疾苦，一味穷兵黩武，滥兴土木，只怕天下大乱，为时不远。”

    正说话间，只听那掌柜喝骂道：“刘小三！不快去给客人上酒菜，只顾絮絮叨叨地说些什么？”店伙刘小三道：“哎哟！您瞧，我只顾说闲话，却怠慢了三位客官啦！”说罢忙一瘸一拐地转身走向后厨。

    过得一盏茶时分，刘小三将三人的酒菜上齐。便在此时，只见店内一股脑走进几十人来。那些人各个身体精壮，衣衫破旧，有的手提棍棒，有的身负包袱。既像流落江湖的莽汉，又像耕田种地的农夫。

    转眼间，这些汉子便将店内的桌子占了一大半，便有人手拍桌子叫道：“店家，快上酒菜来！”苗剑锋笑着对刘小三说道：“你瞧！这不是生意上门了么？”

    店伙刘小三忙跛着脚走了过去，照应那些来客。

    只听那些汉子中一人说道：“杜大哥，你说咱们去投奔那长白山知世郎，他会收留咱们么？”那姓杜的汉子道：“这点你尽可放心。知世郎一向喜欢结交天下好汉，不问出身。无论是富家子弟，还是我等贩夫走卒，他都一般看待。”

    又有一人道：“杜大哥说的对。听说知世郎手下现在已经聚集了上万人马，咱们兄弟去了那里，早晚也干一番大事业！”

    旁边一人忙道：“江大哥低声！莫要被旁人听见。”姓江的道：“便是听见，又怕什么？大不了再搞他几条人命，送与知世郎做投名状！”

    前一人道：“若是让巡街的官兵听见，咱们还到得了长白山去见知世郎么？”那姓江的道：“若是有官兵此刻前来，那便跟他拼了。就算死在泰安，也强似死在高句丽战场，做那孤魂野鬼！”

    众人说话间，店伙早已将那些汉子的酒菜上好，那些人便不再多说，只顾开口大嚼。

    何雁声三人听见众人说话，心下都甚是好奇。苗剑锋低声道：“教主，这‘知世郎’是何人物？怎地这些汉子对他如此敬重？”何雁声摇头道：“我最近少在江湖走动，也孤陋寡闻了。待回山之后问问莫二哥，他对江湖上的事，比你我都熟悉。”苗剑锋点头称是。

    那些汉子用过酒饭，结了账，便急匆匆地走了，似乎十分迫切要去投奔那“知世郎”，生怕误了行程。何雁声三人便在这客栈中安歇了，次日清晨，三人早早醒来，洗漱完毕，用过早点，便出了泰安城，继续纵马向南行去。

    行至午间，只见大路对面一行人迤逦而至，穿着打扮与昨日那些汉子一般无异，看来也是这左近的农夫。那些汉子一面走，一面唱着歌，歌词道：

    “长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。长槊侵天半，轮刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤！”

    歌词词意浅显，且朗朗上口，曲调慷慨激昂。何雁声与苗剑锋二人相视一笑，道：“这歌儿写的倒好！”便收住马，立于路旁，待那些人走到近前，何雁声便开口问道：“各位大哥，你们可是要去投奔知世郎的？”

    为首一人道：“对啊！你怎地知道？”何雁声道：“我听你们唱的歌儿，口口声声提起知世郎，由此猜到。这位大哥，我再问你，那知世郎姓甚名谁，是个怎样的人物？”

    那汉子道：“我们只知道他姓王，名字却不晓得。大家口口相传，说道王知世郎慷慨豪侠，仗义疏财。今年我们这里闹了水灾，地里没有收成，我们都没了活路。那知世郎就大发善心，救济我们这些穷人。说起来，那可真是第一号大好人！”

    苗剑锋插口道：“那你们可曾听说马陵山的七星教么？那七星教的何教主也在山脚之下搭设粥棚，赈济灾民。你们为何不去投奔何教主？”何雁声父子听苗剑锋如此自吹自擂，都不禁莞尔。

    那领头汉子却道：“什么七星教？什么何教主？没听说过！”苗剑锋微微一笑，心想这些农夫平日里只管务农，从不在江湖上走动，何况马陵山离此尚远，他们不知七星教声名，也是正常，便也不出言反驳，又问道：“这姓王的还有什么了不起之处么？”

    那汉子答道：“这知世郎文武全才，我们唱的这歌儿，就是他写的。而且大家还说知世郎能前知五百年，后知五百年，因此才叫做‘知世郎’。”此言一出，何雁声三人无不放声大笑，心想：这姓王的牛皮吹的虽然响亮，却也只能蒙骗这些无知乡农。若说前知五百后知五百，只怕姜子牙、诸葛孔明，也无这等本事。

    正说笑间，只听众人身后马蹄声急。回头看去，只见尘土飞扬，一队军马如旋风般飞奔而来。一名汉子道：“不好！有官兵追来了，咱们快走！”另一名汉子道：“他们骑马，走得快，咱们只怕是走不脱了，和他们拼了罢！”又有一名汉子瞪着何雁声三人，愤愤地道：“都是你们三人，非要拦住我等说话，否则官兵又怎么会追上来！”

    何思源闻言不禁心头火起，指着那汉子说道：“你们……”一句话还未说完，何雁声早已接口道：“各位大哥放心，那些官兵若是真要害你们，我替你们打发了就是。”

    那些汉子闻言，个个面带不屑，显然不相信何雁声能以一人之力击退这些官兵。眼看无路可退，便纷纷转过身来，将手中锄头草叉等物挺在胸前，准备一搏。