宋文彬说道：“何教主言重了，皇上又怎能忍心让诸位义士白白送死？待得到了京师之后，皇上自当派遣精通战阵兵法的将军予以调教，待得习练精熟，方能让诸位到战场上杀敌立功。又岂有轻视诸位性命之理？”

    何雁声道：“宋大人，跟你说实话罢。我手下这些兄弟，个个出身草莽，平日里自由闲散惯了，只怕到时候未必受得住朝廷的约束。到那时，一旦生出什么事来，不但对不住皇上一片好心，而且大人你和在下的脸上都不好看罢。”

    宋文彬见何雁声口才便给，自己不论如何说辞，他都能找到借口推搪，不禁又急又气，忍不住大声道：“何教主，难道你忍心将这有用之身与上万兄弟的前程，都埋没在草野之间，一辈子碌碌无为？”

    何雁声道：“若是能够一辈子安安稳稳，到老来得个寿终正寝，也没什么不好。”

    宋文彬长叹一口气，半晌说不出话来。何雁声又道：“实不相瞒，就在昨天，烈焰门的掌门独孤恒也曾来到敝处，劝说在下和他一同去平定汉王造反，在下也是推辞了。宋大人，你的好意，在下和兄弟们都心领了，只是希望宋大人不要强人所难。天色已晚，各位一路辛苦，便请就寝歇息吧！”言语间竟有逐客之意。

    只听周锦说道：“且慢！何教主，周某有几个问题，想向教主请教。”

    何雁声道：“请教不敢当，周将军有话，不妨直言。”

    周锦微微一笑，道：“何教主口口声声，只是不愿意为朝廷出力，这里面只怕另有缘由吧？看何教主面相，可不是甘心平庸之人。”

    此言一出，七星教众人脸上无不微微变色，何雁声说道：“周将军此言何意？在下听不太明白，还请将军明示。”

    周锦不答何雁声的问话，却仍是问何雁声道：“但凡教会，必有所信奉的神灵，敢问何教主，贵教所信奉的神灵又是哪一位？”

    何雁声道：“敝教既然名叫七星教，自然供奉北斗真君为真神。”周锦点点头，续道：“再请问何教主，你手下这些教众都是来自何处呢？”

    何雁声道：“有先父留下的旧部，有其他帮会的江湖朋友，有曾经占山为王的绿林好汉，也有流离失所的贫苦百姓。周将军为何问起这些不相干的问题来？”

    周锦道：“东汉末年，有钜鹿人张角，自创太平道教，手下收罗教众数十万。随后便自称‘天公将军’，与其兄弟一同谋反，于是天下大乱，生灵涂炭。太平道以黄天为至上神，而贵教信奉天上的北斗真君。太平道教众以穷苦农民为主，而贵教教众之中也有百姓农夫，所以，嘿嘿，周某胡思乱想的过了头，何教主和诸位仁兄不要见怪。虽然何教主不愿投身朝廷，但也希望何教主别学那‘天公将军’，干那犯上作乱的事才好。”

    何雁声听了这话，却并不恼怒，说道：“原来如此，周将军却是多虑了。想那汉献帝柔弱无能，致使宦官弄权，百姓生活苦不堪言，是以有大贤良师张角，率领义军奋起反抗。而当今圣上至圣至明，百姓安居乐业，在下又岂敢冒天下之大不韪，去干那叛逆之事？何况敝教区区数千人，又怎敢以卵击石，与大隋的虎狼之师相抗？”

    周锦道：“何教主如此说，那再好不过了。宋大人，时辰不早了，便请早点歇息吧。”

    宋文彬道：“好。”于是站起身来，对何雁声说道：“今日所言之事，还望何教主三思。”何雁声也站起身来，“嗯”了一声，说道：“三位大人这边请。”于是亲自将三人引至住处就寝安歇。

    待得安置众人完毕，何雁声将萧屹、马绍雄、贝之远、苗剑锋与何雁翎叫到偏僻处，说道：“这几人虽然言语之间很是客气，然而其心难测，咱们却不得不提防。大哥，劳烦你守在这三人的卧房之外，四弟，六弟，辛苦你二人守在同来的那些军士的房间外，一旦他们有什么风吹草动，你们便相机而动。”三人都点点头。何雁声又道：“三弟，雁翎，你们二人于子时过后来替换四弟和六弟，我自来替换大哥。”众人都应了，当下各自分头准备。

    好在一夜并无什么动静。次日清晨，三人醒来，洗漱过后，又在北斗宫内用过了早饭。宋文彬见再也劝说不动何雁声，心想也不必在此多留，于是吃完早饭，稍微休息片刻，便要与贾、周二人启程回京。

    何雁声也不强留，与众手下将三人送至大门口。临行前，宋文彬又说道：“望何教主以忠义为重，早日回心转意，宋某在长安敬候佳音。”何雁声道：“此事事关重大，待得在下与众位兄弟商议妥当，再行回复大人。”

    宋文彬点点头，说道：“咱们走罢！”却见同来的那三四十位军士踌躇不前，不时地转头去看那推来的几辆车子。原来那车子里装的，便是御赐的黄金、白银、丝绸等物。众军士已知何雁声并未答允进京辅佐皇上之事，是以不知该不该将带来的这些赏赐再原封不动地带回去。

    何雁声已知众军士之意，于是说道：“常言道：无功不受禄。这些赏赐之物，还要辛苦众位军爷原样带回了。”众军士听了何雁声如此说，又见宋文彬脸上并无不允之意，当下两人推起一车，随宋、贾、周三人走出门外。

    何雁声一行人在大门口目送众人越走越远，正要转身入内，忽见远处一匹快马疾驰而来。那马驰到近处，但见马上乘客一身青衣，身材高瘦。苗剑锋首先叫道：“是二哥！二哥回来啦！”

    来者正是七星教中的“天璇”旗使莫长松。何雁声、萧屹等众人见莫旗使归来，无不欣喜，一起迎上前去。

    莫长松在距众人尚有两三丈远的地方便翻身下马，快步奔至众人面前，拱手道：“教主，诸位兄弟，难道各位神机妙算，知道长松今日归来，特意在门口迎接么？”

    苗剑锋道：“二哥你一向神出鬼没，便是诸葛孔明重生，恐怕也算不出你的行踪吧。”众人听这兄弟二人相互调侃，都是哈哈大笑。萧屹说道：“二弟，你方才回来路上，没见到一队三四十人的队伍么？那是昨天来咱们教中做客的朋友，咱们是出来送客，不想却恰好迎到了二弟你。”

    莫长松道：“不知这些人是什么来头，要劳动各位大驾出来相送？”

    何雁翎插口道：“刚一见面，就问个没完没了。二哥自洛阳远道归来，疲乏的很，就不能先让二哥到内堂歇息片刻，你们再去问东问西么？”

    何雁声道：“哎，你瞧瞧，倒在门口说上话了。二哥快快里面请！”于是，一行人围着莫长松，来到北斗宫大殿上入座。

    莫长松刚刚坐稳，只见何思源从后堂跑了上来，兴高采烈地叫道：“二伯，你回来了！”莫长松笑道：“我回来了，源儿。对了，看看二伯给你带了什么好东西回来？”说着打开随身携带的包袱，取出一个小包裹来。揭开包裹，里面是五个泥塑的人偶。仔细一看，原来是三国时刘备手下的五虎上将关羽、张飞、赵云、黄忠、马超。但见那五个人偶或张弓搭箭，或手持兵器，神情威武，栩栩如生，把何思源瞧得喜不自胜，不住口地道：“谢谢二伯！”（按：五虎上将之说法最早见于《三国志平话》，而《三国志平话》成书于元朝，故隋朝时并无五虎上将的说法。此处为小说家言，读者不必深究。）

    莫长松无妻无子，是以对这个侄儿特别疼爱，见何思源欣喜，自己心情也是大悦。何雁声说道：“源儿，爹爹还有话要和二伯说，你到剑园练剑去，不许偷懒！”何思源撇了撇嘴，自到试剑园中去习练七星剑法。

    何雁声道：“二哥，你这次前往洛阳，可打探到什么消息了么？”

    这时，何夫人正送上热茶来。莫长松端起茶碗，饮了一口茶，说道：“先帝驾崩，太子杨广即位，汉王杨谅心中不服，于是起兵反叛。眼下，皇上正在召集各地精锐之师赴京勤王，眼看便要有一场手足相残的大仗了。”

    何雁声点点头，说道：“看来那独孤恒所言不假。”莫长松道：“独孤恒？烈焰门的掌门人么？”何雁声道：“正是此人。”莫长松问道：“他来做什么？”何雁声微微一笑，道：“那独孤掌门总念念不忘自己是独孤皇后的亲戚，便当自己是皇亲国戚了。如今汉王起兵谋反，他便想去助皇上一臂之力。只是他烈焰门毕竟人丁有限，因此便想让我七星教为他佐助。”

    莫长松点点头道：“原来如此。”