（一）
    以绸缎生意发家的任家是这仙龙镇上首屈一指的富户了。
    仙龙镇名字上是个镇，但实际上只是个村。任老爷还给人家做伙计时路过了这个地方，看中了这里的流传下来的工制绸，加上手里也有点积蓄门路，在任夫人的支持下，遂咬牙出来单干，在仙龙镇上落脚，做了绸缎生意。
    仙龙镇上有一种特别的蚕，这里的人都叫它冰蚕。这种蚕吐的蚕丝较一般蚕丝更加轻薄透气，且韧性更强不易破损，色泽上也更为鲜明透亮。唯一的缺点就是冰蚕比一般蚕更难饲养，仙龙镇虽然是雪蚕的原产地，但会饲养这种蚕的人也不多了。
    任老爷和任夫人在仙龙镇落户之后，就以高价聘请了这些有饲养雪残经验的手艺人，经过将近三年的努力，终于获得了冰蚕和一般蚕的杂交种——雪蚕，雪蚕丝虽比不上冰蚕丝，但是比一般的蚕丝还是要好了很多，雪蚕饲养的成活率也比冰蚕要强上不少，很快，任家的雪蚕丝就在丝绸界出了名，任家也从一个无名小卒一跃成为远近闻名的丝绸大亨。
    难得的是，任老爷和任夫人心肠好，自从到这仙龙镇上落户，施粥修路，建桥施斋的事情常做，平时镇子上的人有点什么小灾小难的求上门来或传到耳朵里的，也尽力帮，不摆架子有耐心，任府里从上到下老爷夫人和气，丫鬟小厮礼貌，久了久了，任府的好名声也就传出去了。生意人听闻了如此这般，来仙龙镇谈生意的也就多了，人多财气也就更旺，结果不光是任家，连带着整个仙龙镇都成了商业发达的旺地，慢慢地就愈加兴旺了。
    按理说，名声财富都有了的任老爷应该从此过上了幸福的生活才对，可随着日子的一天天过，任老爷却是越来越愁苦——后继无人呐。
    膝下无子，偌大的一份家产无人继承，任夫人觉得对不止任老爷，把错一股脑的都拦在自己身上，话里话外的让任老爷娶个小的，甚至吐露出自己做小都可以。可这任老爷对陪自己一路风风雨雨白手起家的妻子忠贞爱护的很，怎么也不同意，还反过来让任夫人放宽心。
    任夫人心里对丈夫的爱护有加甚是感动，感动之余就更加愧疚，终日里是愁眉不展，唉声叹气；这任老爷见发妻如此伤心，在苦恼之余，心里也是更加不痛快；而这任府下人们看着一向亲和的夫人老爷着急上火，自然也就跟着着急上火。结果任府里从上到下都皱着个眉头，愁云笼罩，活像天塌了。
    渐渐地，任府的老爷夫人为没有孩子发愁的消息就传到镇上来了，这下子可让镇子里的大姑子小媳妇绷紧了神经，这么好的任老爷任夫人竟然没有自己的孩子？这可不行！一时间，这个偏方那个灵药，这个送子观音那个狐仙奶奶，有用的没有的，寻常的不寻常的办法一股脑的涌向任府，对于镇子上的关心，任老爷任夫人也是哭笑不得。
    许是好人有好报，又或者是任夫人的诚心诚意终于感动了上天。任夫人在一天晚上睡觉时，梦见了一个俊秀清雅的书生在向她行跪拜礼，没过多久，任夫人就怀孕了。
    任夫人终于怀上了！任老爷高兴的快疯了，原本就细心爱护妻子的人现在更是贴心，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，任府上上下下也都是喜气洋洋，照顾任夫人已然成了重中之重。
    十月怀胎，一朝分娩。分娩那天，任府里负责伺候的下人都说他们看见了一只仙鹤飞到屋子上空，盘旋了三圈不见了，之后，屋里就传来了婴儿的哭声，接生的稳婆欢欢喜喜的跑出来，对一脸急切的任老爷说：“恭喜任老爷，贺喜任老爷，任夫人给你生了个大胖小子，母子平安哟~”
    任家从此有了自己的少爷，任鹤生。这个集众人希望与祝福的老来子，富甲一方的少年继承者，还有那出生那天的异象，任小少爷一下子成为了小小仙龙镇的焦点。任少爷也是不负众望，三岁吟诗，五岁著文，八岁时神童之名就传遍了方圆百里大大小小的镇子和村庄，活脱脱又是一个文曲星下凡。
    而且咱任少爷长的也好，小时候唇红齿白明眸善目，任家人打扮好了往外一领，活脱脱一个小仙童下凡，谁看着都忍不住去亲近亲近，任小少爷也不怕生，无论你是扮鬼脸也好，给糖吃也好，他就拿他那双水汪汪的黑眼睛瞅着你抿着嘴乐，笑的那叫一个甜，直接秒杀一众大姑娘小媳妇；等到任少爷长大了，眉目长开了，剑眉星目风神俊秀的，一逛街或是马车上露那么一小脸，所到之处又是一串高亢兴奋的尖叫，外带一群同龄人咬牙切齿的不屑愤怒。
    不消说，任鹤生是任老爷最大的骄傲。
    不过这个“骄傲”也会让任老爷头疼不已——任鹤生对经商完全没有一丝的兴趣。
    任鹤生从小爱书，家中藏书没有万卷也有千卷有余，任老爷和任夫人都认为这是件好事，对任鹤生读书也是大大的支持，可随着任鹤生越长越大，也不知是不是圣贤书的熏陶起了作用，任鹤生的性子越来越淡，十四中了秀才，十六中了举人，读书之路是越来越平坦，对任家的生意倒是看不出半分兴趣。
    任老爷头疼了，试着让自家儿子代着他去谈了几次生意，结果是谈一次砸一次，后来，在又搞砸了几次比较大的生意之后，任老爷终于是放弃了让任鹤生接管生意的想法，不在让任鹤生插手自家的生意，只叫他好好读书，考取功名，为任家光宗耀祖，至于生意这边，则是培养了几个从小陪在任鹤生身边较有经商天赋的小厮做掌柜，这几个孩子都是孤儿，从小就养在府里，对任府是忠心耿耿，对自家少爷是崇拜有加言听计从，若是以后任鹤生真的无心于此，任家也不至于没落。
    任鹤生倒是乐得轻松，从此以后便开始一心读书。
    任鹤生18岁那年，任老爷在见（xian）龙山上给他修了个别院用来温习功课，地方是任鹤生自己选的，离着见龙潭不远，幽静深远，远离人群，任鹤生很喜欢，等庄子建好后，他三天两头的往山上跑，任夫人怎么劝也劝不住，最后，只是给他搭了一个照顾他生活起居的小厮，每个月上去看他一两次，也就让他这样在上山长住了。
    关于见龙潭，任鹤生多少也是知道些。
    仙龙镇之所以叫仙龙镇，就是因为这见龙山上的见龙潭。传说在很久以前，有樵夫上山砍柴，疲累之时，见到这潭水清幽凉爽，便在此打瞌睡，在半睡半醒之间，忽觉天色阴暗下来，一睁眼，便见一条通体漆黑的五爪巨龙在自己头顶盘旋，惊骇之际，只见一对灿金巨瞳从自己眼前晃过，转眼间，从龙头到龙尾便消失在了潭水里，波澜不起。这樵夫在地上坐了好一阵，双腿才能恢复行动，他下了山后，把这次见闻说给村里人听，村里不信的要占大多数，但是这山上的潭水中有黑龙居住的消息也就这样传开了。这潭水这山这村从此就叫了黑龙潭黑龙山黑龙村，但后来有个来上任的县官，觉得这样的名字实在晦气，又给改成了见龙潭见龙山仙龙镇，大气些，也好听些。即使在任鹤生看来，这几个名字根本也就没什么区别。
    任鹤生平时没事时就爱往这见龙潭，他爱极了这潭水，“青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂”古人乐静赏幽的雅兴，确实是有几分意思。
    平日吃完早饭，任鹤生总来来这潭边坐坐，在这里他感觉心灵格外的平静，温习的效果也比其它地方更好。
    后来，任鹤生更爱往这潭边跑了，只不过这是后话，先按下原因不表。