这么一耽误，忽然一大片树枝被挣断，三人闻声看去，就看到树冠中挣出一只长着巨大蝶翼的精怪，在阳光的照射下，蝴蝶翅膀反射着五彩斑斓的荧光，随着它翅膀扑棱，空气中密密洒下一层金粉。
    张卧玄捂住小人鱼的口鼻，自己也闭了气，跟在旁边的伙计急忙扔出一张符咒，猛烈的风吹散了淤滞的气流，蝶精也被惊得用力扇动翅膀，钻入另一片树冠中隐藏起来。
    伙计连连道歉，见两人没有发怒的迹象，松了一口气，调笑般暗示道：“客人您别看蝶精的鳞粉危险，其实她的身段也是数一数二的软，和鲛人风味大不一样。”他看看小人鱼，“再说那对翅膀，玩的时候不是添了趣？我们出售之前会给蝶精的翅膀糊上一层树脂，既不会破坏蝶翅的美观，还能将那些粉末统统黏在翅膀上，大可放心地玩，怎么动都抖不下来的。”
    “小鱼儿，你说刚才那个蝶精姐姐漂不漂亮？”伙计满面笑容地问小鲛人。
    宝宝仔细考虑了下，大概是呆呆地想问题的表情太可爱了，几乎让那伙计想要伸手摸一摸他软软的脸。
    固然蝶精也有摄人心魄的美，可这只鲛人的血统也实在太好了些，现在眉眼尚未长开，假以时日恐怕还真不是店中养的这些妖精能比得上的。
    还没等他摸到，张卧玄咳嗽一声，示意伙计往前走，伙计只好收回了手继续往前引路，一边腹诽也是个不识风月的，呸。
    张卧玄表示我又不买，你和我说这些干吗？
    走着走着，除了刚开头那只巨大的蝶精，一行人还见着了保留着耳朵的兔妖在草丛里一蹦一蹦，有爪子和尾巴的猫妖扑棱着窜来窜去，植物妖精都比较胆小，偷偷躲起来不给看，等他们走过去后，花枝叶片伸来伸去互相交叉不知讨论着什么。
    小鲛人甚至看见草地上一个小小的房子里，有一只刚出生没多久的兔子妖怪，脸长得很是可爱，可惜脑袋上只立着一只耳朵，另一只软趴趴地倒伏着，被其他长着两只完好长耳朵的兔妖推推搡搡，甚至还有些兔妖捡起石块树果往他身上扔。
    小鲛人捏着自己的耳朵，用力揪了一下，马上疼地放开了手，投向小兔妖的眼神中就带了一点同情。
    耳朵掉下来很痛吧，轻轻压一下就很痛的，他把头埋在张卧玄的肩膀上，不敢再看那小兔妖怪了。
    两人跟着伙计一路穿花拂柳，很快就看不到兔子聚居的山洞，越往里去水声渐响，水流从高处坠入深潭的轰鸣在耳边炸开。拐过一个弯，眼前豁然开朗。
    从瀑布流下的水积成一个深潭，潭水悠悠深远，不知流到何方。在潭边有一个古朴的小院，院子依山绕水而建，虽然古旧却有一种简约的恢弘大气。门窗紧闭，石门两旁贴的并不是寻常人家的桃符，而是两道蜿蜒着朱砂的巨大符咒。
    伙计掏出钥匙解下门上的锁链，引领两人入内。大门一关，室内陡然静下来，无论是瀑布冲击还是流动的水声都被隔绝在外。室内光线昏暗，伙计掏出一只火折子一盏盏接连点燃了壁灯，颇有自豪感地解释道如果不用特制的火折按顺序燃亮灯火，就会被困在这条走廊里永远走不出去，这可是店铺最引以为傲的防盗手段。
    当然说完后也免不了照例吹捧一番顾客：如果是像您一样的道法高深的人，必定是不会被这个浅粗的阵法困住云云。
    小鲛人一开始还能分出一点心思看两眼如此奇特的壁灯，但不知为何，越靠近内室，小鲛人拽着张卧玄衣领的手就越拽越紧，两眼也不再旁视，只是紧紧埋在哥哥怀里。他偷偷凑在张卧玄的耳边说：“我们回去，哥哥。”
    虽然小鲛人这一举动正合张卧玄的意，回去好啊，变成一个聪明的小怪兽什么的哥哥想想就毛骨悚然好吗！
    但他的某些担忧令他不敢就这么带着小鲛人离开——他可不想等到多年之后，小鱼会怨恨他屈从于小孩子的畏缩而退去呢。
    哥哥的心在撕扯啊，像每个初次当家长的人一样，总是在孩子的意愿和大人的考量之间徘徊，唯独不同的是，哥哥并不希望自己的小鱼能够成为了不起的人，他只害怕任何小鱼对他露出怨恨或者失望的表情的可能性。
    “再等一下就回去了。”张卧玄回答。
    两人说话间就看到伙计又推开一扇门。门内比挂着壁灯的走廊更黑暗些。倒未必纯碎是光线的缘故，而是在这静室中，充斥着一股压抑的绝望感。
    内室还有扇青石大门，一只好像雕塑一样的鲛人坐在门边石座上，土色的尾鳞表面长着一大片青苔，还有些菌丝从鳞片的缝隙里钻出来。这鲛人上半身赤裸，肤色显得不太干净，眼部甚至结着血痂，仔细一瞧，竟是一个盲人。
    盲鲛人听见脚步声，向他们这一侧偏了偏头，只是打手势向伙计示意里面没人，一句话也不说。
    伙计暗骂了几句，好像也不敢与他对话，拉开门闩就让他们赶快进去。张卧玄抱着小鲛人进入最深处的一间房，房间三面环湖，既没有屋顶也无围墙，只有一面连着半人高水晶壁的斜坡，坡下与幽深的湖底相连。
    小鲛人一进屋子就埋在张卧玄怀里，死都不肯抬起头来，身体瑟瑟发抖。张卧玄第一次见到他怕成这样，他四处扫了眼，目光转向湖水深处。
    “哥哥，我们走——回家好不好，哥哥……哥哥……”小鲛人嘟嘟哝哝，声音发着抖，只是闭着眼拼命忍着没哭。
    看他这样，张卧玄也有点不知所措：“你怕什么呢，不用怕，哥哥在，没有人能伤害你。”
    这个房间只有四人，除了他和小宝贝之外，就是伙计和那只盲鲛人，哪怕顺着水潭将神识扩散出去，也只能隐约察觉到远远的潭中还有一只鲛人，恐怕就是老板所说的鲛人祭祀了吧，究竟是什么让小鲛人这么害怕呢？
    “我怕，我不要……”小鲛人说。
    “如果不要，宝宝以后就会一直想现在一样，不会变聪明，鲛人的法术都不能学。”
    “不要……不要学！”
    “你确定——不会后悔……”张卧玄认真道，他如此犹豫再三，自然是因为从理智和传统上来说启发灵识才是正确的做法，然而从私心上，张卧玄想要小鲛人永远都能依赖自己，永远都不会因为别的事情离开。
    张卧玄陷入了一种矛盾中，只好听天由命，把这件事情交给小鲛人自己。
    小鲛人拼命点头：“不要学咯……不要！”
    好吧，那就不学。张卧玄示意伙计离开，伙计劝了几句，左右就是老板说过那些话，张卧玄见小鲛人仍然没有想要接受仪式的意思，还是坚持离开。
    几人还在沟通时，汩汩流动的水声忽然发生了变化，众人往那边看，只见水面上升起一个漩涡，水涡散去后，鱼鳞从茂密的水草中一闪而过。
    水中传来一阵浑浊嘶哑的声音。
    “小子，你想好了，他要是不开智，话都说不清楚，可学不来鲛人的秘曲，更不用说织绡的技法了——”
    伙计告知张卧玄鲛人祭祀已经来了，请他看看再做定夺，说完熟练地关上门，退到一边只留下他们二人与鲛人祭祀沟通。
    不知鲛人祭祀用了什么秘法，在水中也能够正常发声说话，他靠在半坡上，发出古怪的嗤笑声。
    这是一只上了年纪的老鲛人，头发灰白一片，鱼鳍也都干枯发黄，甚至还有一些水生的蛤蜊黏在上面，看起来很是肮脏，张卧玄瞧着白白嫩嫩干干净净的小鲛人，很难想象他以后会变成那个样子。
    鲛人祭祀继续说道：“这样的鲛人要来何用？现在看着呆呆傻傻的好玩，以后玩腻了就是个祸害，既赚不来金银，更不懂得看主人家的脸色。”
    他动了两步，浑浊的水泛起一丝涟漪，青苔被推开一点，更清楚的显露出脸上溃烂的疮疡里附着蠕动的寄生虫。鲛人祭祀打量了他们一眼，见了小鲛人的模样，眼里忽然闪过一道精光，嘴角咧到了耳根，路痴几颗残存的腻着黄垢的牙齿。
    “哦——哦……，这是什么？”老鲛人拉长了音节，怪腔怪调地说：“让我猜猜看到了什么。”
    老鲛人眯起眼睛，片刻后，忽然双眼大睁。
    “啧，我猜……该不会是，鲛人皇族遗脉吧？”他好像有些不敢置信，忙拂开水草就要凑近水晶壁细看。
    伙计在旁边小声解释道鲛人祭祀和人鱼一向是分隔开来豢养，潭水中加入秘法烧成的浮灰，在开灵识之前，为了避免鲛人祭祀对其造成不利的影响，绝对不会让他们有任何联系，同时为了防止妖物感应到店内异兽的气息，前来营救或偷袭，店内有非常精妙的阵法隔绝气息，所以鲛人祭祀不知道店内饲养的小鲛人情况。
    因为祭祀极其稀少，异兽铺要向朝廷申请报备，经严格考核后才会由指定的机构送来一只鲛人祭祀。
    一般道级地区只允许有一个异兽铺子拥有鲛人祭祀，所有权属于国家，每个鲛人祭祀被送过来的时候，都会有专人负责向老板伙计教授照顾祭祀的注意事项，除了如何照顾他的生活起居外，特别强调了不可将鲛人祭祀与幼年鲛人混养，否则鲛人将变得极具凶性，柔软光滑的皮肤及鳍也会变成坚硬的角质。
    不信邪的人做过试验，不仅养成的鲛人确实表现出了躁动的倾向，还被监察组织征收了一大笔罚金，将鲛人祭祀回收。
    张卧玄点点头，小人鱼则是一直盯着鲛人祭祀看，这个可怕的老人一直都在对他笑呢。
    “宝贝…小宝贝…对……过来，过来让我仔细看看你的尾巴。”
    老鲛人有些吃力的往前挪，张卧玄瞧着小鲛人的脸色，识相地退后两步。
    才不要！
    你当我傻咯。你走开，走开。不知为什么，小鲛人对这鲛人祭祀总有一种畏惧感，但他清楚地知道，这种惧怕并不是源于老人可怖的外表，那是为什么呢？