当第一缕阳光照亮天际，破晓十分即将来临之时，西异国的队伍还在毫无知觉的酣睡中。
    冬日微茫的阳光照进庄孟氏的房间，纱帘将她的睡姿掩映得一片模糊，唯有她胸口的十八天降珠穿透这厚厚的纱帘，迸发出比阳光还要耀眼的光芒。庄孟氏缓缓醒来，胸口的微凉让她觉得一阵说不出的舒畅。睡意朦胧中，她拿起十八天降珠，盯着喃喃道：
    “果真是天下无双的宝物，在胸口呆了一夜，居然还保持着最初的微凉。”
    忽然，敲门声‘叩叩’响起，冥礼王的声音在门口响起：
    “娘娘，是否睡醒了？”
    庄孟氏匆忙穿上单衣，走到门前将门打开，冥礼王的脸微笑着出现在门口。庄孟氏也同样微笑道：
    “醒了。”
    看到庄孟氏笑得心无芥蒂，也没有了前两日那样严重的设防，冥礼王心中不由得暗暗狂喜。他上前一步走进屋中，开始解着自己身披的大氅。这一举动倒是让庄孟氏无不所措，他看着冥礼王脱衣服的动作，一时间有些慌了神。
    “喏，外面天凉，小心生病。”
    谁知冥礼王只是把大氅给庄孟氏披在身上。大氅上的纹样上撒着金粉，在初晨的阳光下透着淡淡的粉色。顶端的狐狸毛围在庄孟氏的脖间，让庄孟氏的身体被暖意所包围。不必多说，庄孟氏心下便了然，这大氅必定也是件价值连城的稀罕物。
    冥礼王给庄孟氏穿好大氅，看着庄孟氏明艳动人的样子，无比幸福的笑了。他牵起庄孟氏的手往屋外走，边走边说：
    “快去用早膳吧。并渺都荒凉，物产萧条。我担心你吃不惯这里的东西，命人为你煮了莲子粥，快去趁热喝了。”
    庄孟氏愣愣地任由冥礼王牵着，听着西异国的千古一帝在自己的耳边絮絮叨叨，说着琐碎的家常。一瞬间，她好像又回到了多年前还未入宫的时候。
    那时，她的生活简单而温实。爹娘相敬如宾，彼此恩爱，更是对她宠爱有加，关怀备至。那个时候她的娘亲也是这样，每天在她的耳边嘱托这个，嘱托那个，恐怕稍有不慎自己便被冷着饿着。
    入宫之后，她回家的次数便是屈指可数，时间长了，连爹娘的音容笑貌都已记不清了。后宫规矩严谨，宫女子不准随意出宫。因为这些不近人情的规矩，她甚至连娘亲的最后一面都没有见过，也无从得知父亲生活得好或不好。
    而此刻冥礼王牵着她的手，宽厚的手掌如同父亲那样温暖，温柔的笑容想娘亲那样体贴。庄孟氏呆呆地看着冥礼王的后脑勺，不知不觉中，在她都无从得知的时间里，竟然就这样沉溺了进去。
    庄王府的早膳向来朴实，冥礼王为庄孟氏做的准备还是派上了用场。若是在皇宫中生活的锦衣玉食的人用了王府的早饭，想必定是味同嚼蜡一般的难以下咽吧。庄孟氏安静地喝着粥，暗自想到。
    饭桌上很安静，冥礼王坐在她的身边，西异国的几位首领也都依次坐着。下人们默默地在旁边伺候着，不该说话时一句话都不会多言。唯独这王府的主人不见人影，自始至终都没有出现在饭桌上。
    饭毕，冥礼王拉住一个下人，问道：
    “今天怎么不见四王妃？四皇子的伤还好吗？”
    那下人先是礼数周全地行了礼，才回答道：
    “回冥礼王，四皇子腿疾复发后，四王妃几乎就没有用过早膳，只顾着整日为皇子的病筹谋奔波，根本顾不上填饱肚子。”
    冥礼王听了这话之后，和庄孟氏相对看了一眼，才放了这下人。
    并渺都的城楼上，入眼的景色永远是那样苍茫浩渺。
    煞提独自凭栏而立，背影说不出的凄清孤寂，单薄得令人不忍心打扰。但是尽管如此，苏克词还是叹了口气上前，把大氅披在煞提的身上，与煞提并肩站着，道：
    “今日凌晨从偏院回来你就愁眉紧锁，一副心事重重的样子。而十八天降珠也完好无损地在庄孟氏的脖子上，昨天晚上，到底发生了什么？”
    煞提眺望着远方，眉间满是纠结与落寞。半晌过后，他才幽幽地问道：
    “苏克词，关于江湖之事，你了解吗？”
    苏克词倒是愣了一下，他没想到煞提会问他这种问题。他撅起嘴巴抿了抿，道：
    “我久居深宫，对这些事也不是很了解。偶尔听说一点，也是坊间百姓流传的奇闻，听上去云里雾里，堪比神话了。”
    煞提没什么反应，只是轻轻叹道：
    “神话啊。。。那你有没有听说过，飒雪宫？”
    苏克词忽然笑了，理所当然地说道：
    “这个当然听说过。江湖第一门派，势力庞大到富可敌国，是朝廷的眼中钉。就算我不了解宫外之事，但飒雪宫确是闻名天下的大门派，怎么会不知道呢？”
    旭日东升，滚滚圆日当空照耀着磅礴浩大的皇宫。在与冰天雪地的边疆之地绵延相隔悠长距离的泰京城，平行时空中，又一天的早朝开始了。
    庄赫身着金光熠熠的太子衣袍，在文武百官的注目之下走上明坤大殿，面色肃穆地坐上了那沾染了无数冤魂爱恨的龙椅。他眉眼之中沉着得犹如千斤坠，神情中是比仁武大帝还要可怖的肃杀之气。
    “父皇今日身体愈发虚弱，已是无力再上早朝。所以朝堂之上的一切琐事将由本王暂时打理，国之大事也将由本王代诸位大臣转告父皇，由父皇定夺一切。在父皇的身体康复之前，有劳各位大臣费心指教了。”
    苏勒泰脸色变得稍显难看，然而也只能随着满朝文武百官跪下，深深的叩首。舒格在旁边无比得意地看着他，脸上满是小人得志的神色。
    “太子英明，千岁千岁千千岁。愿皇上身体康健，皇上万岁万岁万万岁。”
    群臣的声音在明坤大殿内久久回荡，庄赫的脸上浮起难得一见的笑容。而隔着绵延江山，煞提忽然心惊肉跳，不安的感觉侵袭上他的心头。那句‘太子千岁千千岁’似乎飘荡进他的耳中，无比激烈地刺激着他的神经。
    庄赫如今已是登上了太子的宝座，势力与日俱增的庞大自不必说，若是有一天庄赫继承大统，做了皇帝，那么定不会饶过一切威胁于皇位之人。从古至今，新帝上位都免不了一场血泪厮杀。历史悠悠，有多少的人命葬送在这上面，煞提想都不敢去想。
    庄储。。。
    煞提抿紧了嘴唇，大氅下的拳头紧紧攥住。
    若是终有矛戈相向的那一天，庄储必定只有任人宰割的份。无论是朝堂势力，还是百姓的拥护，这些庄储一样都没有。而仁武大帝现在只怕已经完全受制于庄赫的手中，只等一命呜呼的那天了。如果庄储也将迎来那一天，那么有谁会站在庄储的身边，只有自己吗？
    思及此，煞提的眉头拧得更紧。
    不可以这样，就算真的要背水一战，那么起码，他要让庄储有一个健全的身子。这条腿，庄赫夺走了，他煞提一定要替庄储接回来！
    “灭千寒！”
    煞提猛然间不管不顾地对着白雪皑皑的大地呐喊，吓坏了身边的苏克词，他一边拽着煞提一边说：
    “祖宗，你干什么呢？发什么疯？”
    煞提并没有理他，而是自顾自地继续喊着：
    “灭千寒，我知道你能够听得到！听着，我接受你的提议，也同意你的条件。但是，也请你履行你的诺言！”
    煞提的喊声回荡在覆盖着厚厚白雪的大漠中，久久不曾消散。过了不久，自天上回旋下来的声音环绕至城楼的上方，那是灭千寒深厚的内功发出的声音。
    “今天晚上，便会有人去助你治好庄储的腿。之后的事，那个人也会告诉你怎么做。我的徒儿，准备好。”