花开花落，一期一会。
    从那个有些混乱的夜之后，日子已经过去一季。转眼夏去秋来，并渺都满城的梨花树还未来得及开花便已是等待冬眠了。沙智族有句俗语：
    “边疆三季，中原秋逆。”
    意思大抵是说边疆无秋，夏过便迎雪。这种说辞当然是有些夸张的，不过在并渺都的第一片黄叶落下之后，庄储才真真感觉到时光转瞬即逝的无情。
    入了深秋后，很快便是冬季。这对于庄储来说并不是件好事，边疆秋季如此短暂，夏天播种的种子还未成熟就即将被皑皑白雪覆盖，很难保证所有的农作物都会存活。而这些种子在并渺都，比金子还要珍贵，若是再想得到，几乎是比登天还要困难。
    他的境地一夜之间变得举步维艰，原本的计划被迫搁浅，而绵长的冬季却不知该如何度过。这满城的老人幼童，都在指望着他谋生度日。自古以来，并渺都的每个冬季便是平民百姓大量死亡的时候，贫穷，饥饿，寒冷，官吏的无能与自私，都是一年一度悲剧的源头。
    刚刚来到并渺都的时候还没有这样的危机感，而此刻，庄储才有了困顿临头的实感。仁武帝，准确的说应该是三皇子，给他扔了个烫手的山芋。这山芋他只能接住，并且要接得干净漂亮。他答应过煞提，要把并渺都变成人间天堂。
    想到煞提，庄储的嘴脸勾起一抹浅笑。这个小家伙，恐怕还在睡着呢吧？他从窗子前转过身，轻快地向外走去。
    凡事有忧亦有喜，有喜亦有忧。
    这几个月最令庄储开怀的事，便是经过苏克词精心的治疗和黑风散解药的调节，他的右腿残疾正在缓慢而平稳地好转，如今他走路已经不像当初那样笨拙丑陋，正常人的姿势慢慢地显露出来。
    这个当初他以为此生无望的幸福，全部是拜煞提所赐。
    想到这里，他不禁加快了脚步。一脚踏出门的时候，寒意便侵上他的身体，让他打了个寒战。秋风萧索，王府里下人也稀稀落落的，庄储在煞提经常出入的书房和厨房寻了个遍，却依然没见到那抹清悠的小身影。
    他正在厨房门口思忖着，忽然一个穿着粗布衣裳的下人匆匆而过。庄储一把将那下人捞起来，问：
    “王妃去了哪里？怎么王府找不见他？”
    那下人瞪大了眼问：
    “王爷不知道吗？今儿是初五，每个月的初五王妃都会去城旁的偏茫谷采集峭壁上的数十种药材，采够了一个月的用量再和苏太医一起制成王爷治腿疾用的药。”
    那下人的衣服被庄储慢慢松开，他战战兢兢看着庄储似是愣住的直勾勾的眼睛，道：
    “那王爷，小的先去干活了。”
    庄储挥挥手，恍惚道：
    “下去吧。”
    厨房旁的庭院中有一座历史悠久的假山，刚刚搬到并渺都的时候，煞提因为孩童心性，偏缠着要在这假山旁架上一架秋千。那时庄储整日忙于并渺都的公务与农事，上苦于三皇子无心无情的压制，下苦于煞提只顾贪玩的任性，日日苦不堪言。庄储只当煞提是年纪小，不懂得世事辛苦，在百忙之中还是抽出了半天时间亲自为他立了架漂亮的秋千。
    从那之后，煞提一得了空便坐在这秋千上，抬头望着远处，一望就是大半天，有时脖子望得酸了，有时甚至还会忘记吃饭。
    忽然好想他，好想他。
    庄储慢慢走到秋千旁，坐上去，学着平日里煞提的样子和抬头的角度向远处望去。
    并渺都的天空蔚蓝如洗，晴空无云。可是庄储只望了一眼，眼泪就已顺着眼角流了下来。簌簌地，无法遏制地，拼命地流着。他在十六年前得知自己一生残疾之时都未曾流过泪，可此时，那眼泪就如江水湍急一样，简直是迸发着的。
    他抬头看到的远处的风景，正是偏茫谷最为高耸的一处悬崖峭壁。远远看去，那峭壁锋利得如同苍鹰尖锐的嘴，诡异而可怕。煞提，他居然硬生生地每个月都要爬上去一次，冒着生命危险，为自己采药治腿。
    “你只道他是孩童心性，不管不顾亦不懂事，所有的任性都被他给占据了。你以为自己谅解他，忍让他，给他做了这秋千，可你不知道，他每日眼里看到的，都是怎样一眼生死般的风景。”
    苏克词不知道什么时候站到了庄储身后，朝着同样的方向望去，叹息飘散在秋风中：
    “我从三皇子那里被一句阴到并渺都，来到这里时已是身心俱疲，没了存活的欲望，坚持赶到这里的理由，不过是对于四皇子你的愧疚。可是，在这举世荒芜之地，煞提的热情忠贞令我大为震撼。”
    苏克词将目光收回来，落定在庄储身上，盯着他脸颊的眼泪道：
    “四皇子，你是这世间最不幸，也最幸福的人。你知不知道，你拥有的，到底是怎样的一个人？”
    庄储一时无话，苏克词却是笑了。这四皇子的聪敏一向无人能匹，如今却被他三言两语说得词穷，竟也真的如孩子般暗暗自省起来。这般模样看上去，倒是比拖着残弱的身体整日写字要好的多。在并渺都的日子里，不知不觉中，每个人都变了许多。
    苏克词笑了，嘴角间有暖意洋溢：
    “这时候的泰京城，怕是还残留着夏意呢。”
    一片即将消散的生机盎然中，明坤大殿依然风雨无阻地进行着每日的早朝。如今夏日将过，初秋来临，又到了诸侯国及邻国一年一度进贡的时候。而今年的进贡十分热闹非凡，大庄朝的邻国---西异国的冥礼王带着无数珍宝到大庄朝做客。
    未表欢迎之诚意，仁武大帝在冥礼王到来的这一天大赦泰京城，举国上下热闹非凡，天下百姓无不跪拜仁武大帝与冥礼王。欢呼声直冲云霄，响彻九天。然而九天之外的并渺都，庄储与苏克词在秋风落叶中静静地等待着煞提的归来，相比之下，凄凉无比。
    而在泰京城，与并渺都的此情此景一样凄凉的，当属皇后庄孟氏的凤鸾殿了。
    在失去了孩子之后，庄孟氏一夜之间老了许多，双鬓间原本的青丝竟平添了许多白发。仁武帝开始时还日日来探望庄孟氏，嘘寒问暖地关照她的身子。可久而久之，庄孟氏整日的愁眉苦脸令仁武帝心生厌烦，后宫最不缺的就是替代者，庄孟氏身后还有无数前赴后继的妃子。
    一来二去，仁武帝便渐渐忘记了庄孟氏，这曾经无限辉煌的凤鸾殿，如今也成为了冷宫一般的地方。庄孟氏将宫中用不着的仆人也打发了大半，只留下最忠心的母家随嫁丫鬟---玉蝶留在身边伺候着。
    说是伺候，实际上庄孟氏每日需要做的活不必玉蝶的少。她身边留下的唯一的玉蝶身子极弱，从前下人成群的时候，她是把这玉蝶当做亲生妹妹养着的，吃穿用度与其他下等的妃子已是并无差异。
    而如今她失了宠，两个多年来锦衣玉食的女人要把每一样活都担起来，自是吃不消的。不出两日，玉蝶的身体就已经垮了。庄孟氏只能自己整日干着两个人的活，解决两个人的饭菜。
    这一日，她正在凤鸾殿前洗着菜，夏末越发高远的阳光打在她身上，显得整个人孱弱不堪。庄孟氏专注洗菜间，一双鞋子忽然映入眼帘，她抬眼看去，一个外族打扮的，充满了异域风情的陌生男子站在她面前，饶有兴致地看着她。
    这男子四十岁左右，横眉入鬓，雄魄强壮，霸气的眉宇间透出一点柔情。是英雄好汉，又是深情男儿。他逆着光，庄孟氏只得眯着眼问：
    “这位壮士是谁？怎么闯入了这清冷的凤鸾宫？”
    男子憨厚一笑，道：
    “我只是随便走走，看着院子别致，便走了进来，不想打扰了姑娘清净，在下给姑娘道歉了。”
    庄孟氏笑道：
    “道歉谈不上，只是我这里是晦气之地，并没有什么好看的……”
    说话间，凤鸾宫的门口一阵脚步声，带着寒意和怒气直逼而来。庄孟氏望去，庄赫阴沉着一张脸站在门口，冷漠中带着阴狠，正一瞬不瞬地盯着她。庄赫走过来，直接拉起庄孟氏，对男子说道：
    “冥礼王，还未曾介绍，这是大庄朝的皇后，我的母后，庄孟氏。”
    庄赫的语气不善，里面怒意直冲。而他拉着庄孟氏的手，任谁看了，都会觉得这二人不是单纯的母子关系。而冥礼王也是性情中人，直来直去的个性，他看了一眼两人牵着的手，道：
    “三皇子对母后的占有欲，并不像是儿子对待母亲应有的态度，倒像是男人对自己的女人。不知仁武帝知晓了这层关系，这宫中还有朝堂之上，或是天下之人的口中，三皇子会变为怎样肮脏不堪的人物。”
    庄赫眼睛一眯，锐利的目光直戳向冥礼王，道：
    “冥礼王这话，貌似是言重了吧？”
    谁知冥礼王并不理他，而是笑着对庄孟氏说道：
    “明日仁武帝为本王设了欢送晚宴，这清冷之地太过无聊，请娘娘过去看一看，本王有礼物要送给你。”