世人皆道：桃之夭夭，灼灼其华；之子于归，宜其室家。
    ——将新嫁娘比作含羞带怯的艳艳粉桃，仿佛这偌大天下，最美的物事不过那一枝弱不禁风的玄都花。
    他们大概是没有看见过红莲。
    真正的红莲，会在天大寒之日，迎着冰冷无情的朔风，轰轰烈烈地怒放，染了十里猩红色。愈往后，则愈发美艳。开到极致，妖冶灿烂到极致，映得两岸碧叶朱花纷纷失色，观者不敢正目而视，怕被那夺人心魄的红勾走方向。
    ——那便是凋谢之时。
    一夜之间，一河红莲全充了底下淤泥。
    犹如许多人的生命。
    ——你或许以为这些人正是全盛之期，怎么可能转眼陨落；你也许想着他们还有很多事情没来得及做，肯定不会那么快消逝。
    可惜，不过“意料”尔。
    既有情理之中，必有意料之外。
    这世间，从来不曾因为缺了谁少了谁而停却运转。
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    祖母渐渐老去，对许多事情都已趋记不起，但依然对昔日故国念念不忘。
    我们的先祖属铎辰氏，因与姬姓宗女通婚，又提倡大兴水利、数万亩旱地变身良田，才得以在晋国围剿赤狄各族的祸事里保存性命。后景公赐姓拉素烈，是取北狄语“瑾瑜”之意，并延用至今。三家分晋，晋国化为韩赵魏，家族地位一落千丈，就慢慢迁徙到了赵地榆次。据说那里有千里沃野，适于务农。
    长平之战损失四十万兵卒，赵国的气力几乎耗尽，短时间内根本无法抵挡强秦的暴攻。况年成欠佳，境内出现饿殍，为避此祸乱，祖上只得携家带幼逃难，最后在这里落脚。夜郎腹地的深山老林，虽说不通外世，却是一处顶好的休养生息之所。
    我对这些都是没有概念的，我在这里出生，在这里长大，和山涧清风为伴，与树底银兔同眠。那些家族奋发十数代累积起来却一朝没落的荣耀，国与国之间短暂的和平，虚假的笑意或是真切的刀光；以及剑拔弩张的对峙时期，不时爆发的纷争矛盾冲突，于我而言，渺远如天边一轮弯月那般，难以触及。
    他们总说百姓最痛苦的事情，便是迫不得已背井离乡，寻找一块可以活下去的地方。
    我自是不懂的，我只知道我会担心明天没有父亲手艺绝好的上汤浇山鸡焦葱炊里脊，晚饭过后没有酸甜软糯的果子，过年没有德高望重的祖母分派色香味俱全肥瘦得宜的腊肉，不能继续将一件崭新的衣服蹭得到处张口浑身上下被泥巴覆盖。没有了这些，我会失去很多乐趣。
    拉素烈氏，不过一个遥远的传说。
    我更关注的是眼前——方圆百里我都跑遍了，这样大的一片山林，竟只有我们一户人家，真是奇哉怪也。
    母亲说那是因为黑暗降临之后，会有食人肉寝人皮磨牙吮血的鬼怪从山洞出来四处觅食，其他没有建堡垒的人家都被吞噬殆尽。对此我自是半信半疑的，且我壮着胆子偷溜出去试探几次，始终没有遇见过。
    今天似乎有些不一般，不一般在于——光天化日之下，林子的地里冒出不少蛇类，居然出现了赤练王蛇这样稀有的物种，这在平时是极为罕见的。
    距离家两个时辰路程的密林里，我碰见了一个妖艳的女人。
    蛾眉宛转，明眸流盼，红唇似火，眉眼如霜。即使眼角已有岁月风霜留下的细纹，她的美丽依旧无法掩盖。
    令我甚为好奇的是，区区一个弱女子，孤身一人闯进一片不见曦月的幽暗山林，从未流露出惧怕的神情，大约是她怀着某种绝技的缘故？
    我直接把心中疑惑问出了口，毕竟这是我十一年的生活里，碰见的第一个来自“外界”的人。
    她牵动嘴角，我觉得那大概是一个有些落寞的微笑，如若不是落寞，也不会是什么正面的情绪：“那你呢？时近黄昏，一个小鬼，在此游荡。”
    我咧嘴——我想我应该笑得很傻，因为她看上去开心了些：“我这不是正要回家嘛，漂亮的姐姐，你要去哪里呢？”
    “姐姐？我的年龄可以是你的父辈了。”
    我有点意外，瞪大了眼睛：“真的？可是你看上去和我堂姐差不多啊！”
    “好了，我这样说自然不会骗你。”她似乎累了，靠坐在一棵古木旁，闭了眼睛假寐，顿了顿又挥挥手，皱了眉头，下驱逐令道：“你赶紧回去吧，夜深了，你父母也该着急了。”
    “姐姐你……？？”
    “我就在这里。”
    最后这一句话，我仿佛看见一朵疲惫不堪的、且死的魂灵。