葫芦丝，傣语叫“筚郎叨”，“筚”为傣语吹管乐器的泛称，“郎”为直吹之意，“叨”即葫芦，当地汉语又称为葫芦箫。葫芦丝形状和构造别具一格，它由一个完整的天然葫芦、三根竹管和三枚金属簧片做成，整个葫芦做气箱，葫芦低部插进三根粗细不同的竹管，每根插入葫芦中的竹管部分，镶有一枚铜质或银质簧片，中间的竹管最粗，上面开着七个音孔，把它称为主管，两旁是附管，上面只设簧片，不开音孔（指传统葫芦丝），只能发出与主管的共鸣的和音。通常左面附管发“3”音，右边附管不发音（或发低音6音）。
    这种乐器以葫芦做为音箱，葫芦咀做吹口，常见者以各自装有一片舌簧的3根长短不一的竹管，并排插入葫芦底部。通体长约30厘米。亦有单管，双管或四管者。无论竹管多少，多以中间一根为主管，其余为副管。主管上开7个音孔，前六后一，传统的葫芦丝副管上方不开孔，只在管身底部开通，用塞子堵住，塞子与管身之间有线连接，需要时则用小指将其打开。改良的葫芦丝则没有使用传统的塞子，而是跟主管一样在管身上方开一音孔。这样更方便于在演奏时对副管音的反复使用，而且控制自如，更加灵活。吹奏时手指控制主管的音孔以奏出不同音高的音，若主副管同时开启，吹奏时数管齐鸣，旋律只出自主管，副管仅以和谐持续的单音相衬托，通常是一管发a音，一管发e音，产生和声效果，给人以含蓄、朦胧的美感。
    阿昌族的葫芦丝和傣族的相似，阿昌语称“拍勒翁”，用葫芦和金竹管制成。吹管长6厘米，主管长50厘米，副管分别长33和17厘米，在两支副管*近主管的一侧，分别留有一条竹片，用细竹枝与主管捆扎在一起。
    在西盟佤族，称葫芦丝为“拜洪廖”，3根竹管插入葫芦底部，用蜡封固，上端和竹制吹管仅长两厘米。尤为独特的是：主管除开有7个音孔外，在正面的最下方还开有两个气孔。主管演奏旋律，两根副管发出纯五度音程的持续音为旋律伴奏。如不需要持续音或需要单持续音时，还可将副管堵住。