烜城，朝殿之上，焰族女皇一脸冰冷的看着殿下归来的炙心将军，道：“将军受伤了。”
  
“下臣无用，愧对女皇……”说着，炙心将军无比羞愧般将头埋得更低了，身上的伤使得她难受的蹙紧了眉，话语声亦明显的透露出气息不稳。
“起来回话。”女皇言语淡然，听不出情绪，却仍然使得朝殿上的气氛凝重起来，所有侍臣们皆屏息凝神，小心翼翼。他们都知道冰族潇王和浴和公主连夜不辞而别了，虽不知为何，但明眼人都看得出女皇对此十分动怒，想必是想留却没能留住。至于为什么想留，他们便不敢妄加猜测了。
“下臣无颜起身，”炙心如是道，头都没敢抬一下。见女皇未再言语，便继续回话道：“下臣本是在苍固的万味鲜外追寻到浴和公主一行的踪迹，但……在下臣进入万味鲜请浴和公主回宫时，遭到了万味鲜东家的阻拦，浴和公主一行便从万味鲜的暗道离开，待下臣摆脱万味鲜的东家追入那暗道时，不料冰族潇王突然从身后出现……下臣无能，不敌潇王……非但没能追回浴和公主，还害得焰兵伤亡惨重，恳请陛下降罪！”
炙心言罢，朝殿之上便响起了窃窃私语，女皇却沉默了，她抬眼向炙心看去，那跪地的腿脚竟还有些颤抖，看来还伤得不轻。她没想到潇王竟会毫无顾忌的下了狠手，炙心奉命追回浴和公主，潇王做为兄长会尽力阻拦自是正常的，会动起手来也在情理之中，却不该如此不留情面……潇王如此，是决意与焰族为敌了！
  “霓……”默了少顷，女皇如往常般朝霓刹的位置看去，却没能看到那熟悉的身影，脑中瞬时想起霓刹昨夜已被自己下令押入焚狱了，思及此，心中又生出好些气来，突地起身道：“……堂堂焰族第一将军，办点小事竟会弄得如此狼狈！不止你炙心无颜，整个焰族颜面置于何地？！”
见女皇动怒，侍臣们立马跪倒一片。
女皇看着跪了一地的侍臣们缓了缓，继而厉声道：“先下去把你这一身伤给养好了，若不能将功折罪，本皇定不轻饶！”
炙心略有一怔，继而恭敬应道：“下臣领命！”
女皇却未再理会，径自拂袖离开，朝了红瑾阁去。
此时的红瑾阁已然变成了一座焚狱城，所谓焚狱只是一大簇火焰，被囚于焚狱者，活体时，焚火并不会烧毁其肉体，却能让被囚者受尽被焚烧之苦，直至他们耗尽精气，精神崩溃而亡后，肉体才会被焚毁殆尽。会受此极刑者皆是罪不可赦之人，如今红瑾阁自上而下皆被女皇下令囚于焚狱之中，女皇之怒气可见一斑。
焚狱的折磨让红瑾阁内充满了痛苦的哀叫声，来到此处的女皇却充耳不闻，面不改色的向霓刹的寝房走去。
许是执法者顾忌着霓刹的身份，从而并未将霓刹和阁中侍臣们囚在一处，而是被单独囚于她自己的寝房内。焚狱中的霓刹还站得笔直，衣衫却已被汗水浸湿，可见的肌肤也变得通红，有汗珠不时从额上的发丝滴落，滑过脸颊，显得有些狼狈，可偏偏她又是那么平静，仿佛这围绕她的火簇是她生成之物，与她同为一体，而非惩处她的焚狱。
这寝房之门大开着，外面的情景霓刹睁眼可见，那一个个痛苦的模样和此起彼伏的哀叫声比这焚狱的折磨更让她难受百倍。绝大多数的侍臣都不知为何会突然受此酷刑，皆是被她这个做主子的连累了。与心比，身体上的痛苦自是微不足道的。
霓刹缓缓垂下眼眸不忍再看，眉心却从昨晚起便一直紧锁着，未曾松展。若水落炎能顺利离开，她心中便也可以欣慰一点了。
少时，霓刹听到有人靠近的响动，遂又抬眼看去，只见她那威仪的母皇正好停步在她的寝房门外，一脸严肃却一瞬不瞬的看着她，身边侍婢已尽数退开。
“母皇……”霓刹立马开口唤道，她得请求母皇放过红瑾阁无辜之人。
“你还识得谁是你的母皇吗？！”女皇抬步走近霓刹，话语中充满不悦。
“母皇，霓儿当然识得，霓儿不曾背叛母皇，只是……”霓刹的眼神落到女皇腰间，话语声戛然而止。
女皇先前交握在腹前的双手已自然放下，露出了腰间别着的一把短剑。
“只是比起母皇，你更爱它的主子。”女皇看出霓刹的心思，从腰间取出短剑仔细端详起来。
“母皇，霓儿求你放过浴和公主……”霓刹的眼中露出一丝慌乱，这短剑……她那晚已经赠予水落炎了，水落炎如此宝贝这把剑，定会随身携带，此时却在母皇手中，岂不意味着水落炎也被母皇控制住了。
“放过她？”女皇冷哼一声，心中怒气更胜，她赐给霓刹的那把短剑果然已经被霓刹转赠与浴和公主了，还敢欺骗她这个母皇，真是越来越忤逆！“你知不知道她身上的圣灵之物足以覆灭整个焰族！你如此不知轻重，可知母皇有多痛心！你还敢求母皇放过她，她们得了圣灵之物会不会放过母皇？放过焰族？若整个焰族因你之举而有何闪失，你霓刹又当如何！？”
霓刹从小到大都未见过母皇对自己如此震怒，一时怔住了，她未曾想过事态会如母皇说的这般严重，她只怕母皇会为达目的而伤害到水落炎，才会助水落炎离开，这又怎会关系到整个焰族的存亡？她心中也深信水落炎不会如此对待焰族。遂道：“母皇，我信她定不会如此的。”
“你信她？”女皇沉声道：“她们为了离开，可并未手软，对我焰兵痛下杀手，连炙心将军都身受重伤，焰兵伤亡惨重，你红瑾阁上下亦身陷焚狱，而她们却一走了之，你何以信她！”
闻言，霓刹怔了怔，依母皇如此说法，水落炎她们是已经离开了，心中不免生出些欣喜，但是害得焰兵伤亡非她所愿，还有这剑，依炙心的功力绝不可能在水落炎手中夺下这把剑，那这剑又怎会在母皇手里……
一声凄厉的哀叫突地响起，拉回了霓刹的思绪，寻声看去，只见一个侍婢受不住那焚狱的折磨，倒在地上不停的哀叫翻滚着。能在这焚狱中撑到几时就看你自身灵力的高低了，如霓刹这般的，尚且还能撑上一段时日，而这些侍婢们能撑到几时就难说了。
“母皇，一切皆是霓儿的错，霓儿愿受母皇任何责罚，但求母皇放过红瑾阁的侍臣们，他们与浴和公主之事无关，他们并不知情。”霓刹立马跪地求道。
女皇蹙眉看着霓刹，眼中露出复杂的神色，忽地向外一伸手，一处焚狱立马悬空而起，伴随着一声痛苦的哀叫，女皇看了看那悬空的焚狱，转而看向霓刹，道：“可真的是无关?”
“炘儿！”霓刹看着那焚狱中的炘儿甚是揪心，却又无能为力，炘儿的手上有伤，焚烧的灼热使得伤口不时有血液渗出，而血液会让火焰烧得更旺。炘儿却一直咬牙强忍着不让自己发出声响来，定是怕她听到忧心。
  “母皇……霓儿无心忤逆母皇，霓儿只是不想所爱之人受到伤害。”  霓刹有些无助的闭上双眼，两滴泪水不禁从眼眶滑落。
“所爱之人？”女皇冷笑出了声，瞬时收回手，炘儿又被摔回地上。
  
听到炘儿摔地的响动，霓刹紧蹙的眉颤动了几下。默了少顷，才道：“霓儿爱浴和。”
“哈哈哈……”女皇不禁大笑出声，继而又止了笑，厉声道：“爱？你懂什么是爱？你们才见过几次面，说过几句话，就爱了？霓儿，莫让假戏惹了真心！”
“母皇爱过吗？”霓刹缓缓睁开双眼，抬头望向女皇道。虽然她与水落炎相处的时日确实不多，但她已经糊里糊涂的爱了，有什么办法……
闻言，女皇微怔的看着霓刹，一时无语，不知是惊讶霓刹会问出这样的问题，还是在思考这问题的答案。
静默半晌，女皇才淡然开口道：“为了一个女人，忤逆生你养你教你的母皇，置整个焰族生灵于不顾，你爱得可真是无私，壮烈。”边说着边转身朝了门外走去。
霓刹无奈的看着女皇离去的背影，泪与汗交织的脸上写满了疲累和无助，心中却再次说着：母皇，霓儿真的无心忤逆……
女皇从房里出来之后便在那片赤焰花丛中停足不前了，雕塑般一瞬不瞬的看着眼前的赤焰花，不声不响，气氛压抑，使得身边的侍从们连呼吸都小心翼翼。
许久之后，她的视线终于离开赤焰花，取出了身上的短剑，看着那剑鞘反复摩挲着。这把短剑是在来红瑾阁的路上时，大皇女烁蕴呈给她的，说是在九皇女寝宫中发现小婢的那口井附近找到的。这剑从外观看来虽与她赐于霓刹的那把一模一样，却并非是同一把剑。她借此剑试探霓刹，没想到霓刹真的是看到此剑便立马求她放过浴和公主，如此，霓刹那把短剑不是赠了浴和公主又是什么。  
摩挲着，突然铮地一声，短剑出鞘，寒光耀眼，那剑格之下半寸处的剑身上赫然刻着一个‘烟’字。