在耶稣未降生之前，由生性残暴的以东人希律（王）统治着以色列和犹太全地，管辖下着他们的众百姓，以及国内不少数的法利赛人、撒都该人等种族人。
    当时，以色列和犹太众百姓在两种压迫下生活着，一是王的政权，二是他们所信奉的宗教内部。
    对于王的政权，他们本为奴隶，要向其缴纳各种不平等的杂税，与其无端的骚扰和欺凌；对于宗教内部，他们本为奴仆，不但要向教会按时缴纳什一捐（就是自己所得的十分之一的收入；本为神的应许），也要面对不少数的怀具私心、中饱私囊、私自改变教条教义的教内高级人物祭司长等人的额外要求，及其无由的安排与指令。另外，还有其他种族人对他们的漠视与无礼。这让他们的生活就陷入异常的贫穷、惨苦和不安中之，他们都无比艰难地应付着日子。
    在这种情况下，以色列和犹太众百姓，就常常殷切地等候着“救主”的降临，来改善他们族人的命运；他们所谓的“救主”，就是圣经旧约书上所记述、预言的“弥赛亚”的降临。
    他们祈祷的声音上达天上，到了应验“弥赛亚”降临的时候，就受了神的应许。
    一天，天使长加百列受神的差遣，前往犹太加利利的拿撒勒城去，找到犹太族信奉犹太教的童女玛利亚，就是约瑟的未婚妻子，他以天使的形象显现在她面前，对她说：
    “蒙大恩的女子呀，我问你安，主（神）和你同在了。”
    玛利亚听了，就很惊慌，心里反复思想他这样问安是什么意思。
    天使长加百列又对她说：
    “你在神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。他要为大，称为至高者的儿子，主（神）要把他祖大卫的位给他。他要作雅各（以色列）家的王，直到永远，他的国也没有穷尽。”
    玛利亚对天使说：
    “我还没有出嫁，怎么有这事呢？”
    天使回答说：
    “圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫蔽你，因此所要生的圣者，必称为神的儿子。况且你的亲戚伊利莎白，在年老的时候求神赐子，也怀了男胎，就是那素来称为不生育的，现在已有孕六个月了。因为神的话，没有一句不带能力的。”
    又说：
    “你们经上不是写着必有‘弥赛亚（救世主）降临’，‘必有童女怀孕生子，人要称他名为以马内利’吗，此事必应验在你的身上。”
    玛利亚听了，明白并诚恳地接受了天使的话，说：
    “我是主（神）的使女，情愿照你的话成就在我身上。”
    之后，天使就离开她去了。