“你们掌柜的在么？”一个身穿破烂衣衫的小孩低头站在无水阁的门槛外，两只手放在身体前面，不停地拨弄着指甲，轻声地问了一句。
    楼一帆四处看看，店内并没有客人，秋意闲散地坐在案几边上，将那块惊堂木拿在手中把玩。她只是扫了一眼门口的那个小孩，黑灰色的衣裳被午后的日头镀上了一层金黄色的边，乱蓬蓬的头发堆在对顶，狼狈不堪。秋意放下手中的惊堂木，起身走到孩子跟前蹲下，双手伏扶在他的肩上，轻声问道：“你找我们掌柜的有什么事？”
    小乞丐抬起头抓住秋意的衣角：“你是掌柜的吗？”
    楼一帆走到二人跟前，指着秋意说道：“她是掌柜的夫人，有什么事你就跟她说。”
    “我是巷口的乞丐。早上那个大姐姐被爷爷带走了。”孩子眨眨眼，语气平淡，话语中含着与这个年纪不相符合的老成。
    秋意看了一眼楼一帆，问道：“你怎么知道呢？”
    “我告诉你们，你们是不是救我？”孩子充满期待地问道。
    楼一帆将孩子上下下打量了一遍，孩子身上隐约可见大大小小的伤痕，有的已经结痂，有的却还在化脓，新伤覆盖着旧伤，煞是狰狞。“你要告诉我么什么？”
    孩子看着秋意认真地点头：“我知道的都告诉你们。”
    秋意微笑着将孩子领进门，又让楼一帆去厨房拿了些糕点摆在孩子面前。孩子许久不曾吃个饱饭，食盘才一拿上桌子，就忙将手伸进盘子，嘴里塞着一块，手里拿着一块，小嘴包的说不出话啦。秋意拍拍孩子的后背，倒了一杯水放在孩子跟前，柔声道：“吃慢点，别噎着。”
    孩子连连点头，喉咙里发出“嗯嗯”的声音，手上的动作却未停下片刻，不一会，桌上洒满了食物的碎屑。楼一帆无奈地摇摇头，都说丰州城是富饶之地，百姓安居，政治清明，一片和乐，怕只怕和乐的是官商勾结，清明的是表面文章，哪有人管这些小乞丐的活路？
    秋意对他使了个颜色，楼一帆会意，点头就跑上了楼，将苏修墨和楚离之叫下楼来。几个人将小乞丐围坐在了中间的位置，视线全部聚焦的孩子身上，看着孩子将一整盘的糕点吃完后舒适地打了个饱嗝。
    “你怎么知道那个姐姐是我们店里的人？”待孩子吃完，楚离之便开口问道。这个孩子来的着实诡异了些，早上司徒雪去巷口的时候，那里还没有乞丐，如何他就知道到这里来寻人？
    孩子喝了一口水，用衣袖擦擦嘴巴：“那个姐姐自己说的。”
    “你说的爷爷是什么人？”楚离之问道。
    孩子仰起头看了一会屋顶说道：“爷爷并不是坏人，但是如果我们没讨到钱回去，爷爷就会打我们。”他停了片刻，沉吟道，“如果我们拿了很多钱回去，爷爷就会卖肉给我们吃。”
    秋意望着地面，嘴角勾起一抹嘲弄的笑意，表情虚无。楚离之将秋意的神色尽收眼底，他不动声色地将秋意的手握在手心，神色如常。楼一帆和苏修墨对视一眼，默契地摇头。
    “那你们怎么会被他抓走？”秋意问道。她将手从楚离之的手心里抽出来，斜搭在桌沿上，把玩起垂在胸前的一缕头发。那些过去，于秋意来说早已是恍若隔世，早已经无法激起心底的疼痛，只是偶尔回想时还是会泛起些许的涟漪。楚离之越是如此，秋意越是不安。
    “嗯。。。。。。其实我们那些人，要么是爹娘都过世了的，要么是一个人流落到了丰州城无依无靠的。我最开始被爷爷抓去的时候，手上的骨头断了，是爷爷帮我接好的。”孩子诚恳地说道。
    楚离之皱起眉头，人贩子的手法他也略有耳闻，不过是将走失街头的孩子带走关进小黑屋，然后再卖给有钱人家做苦力或是卖到青楼做小倌，却不曾听说过沿街去行乞的。“你为什么不逃走？”
    “我没有爹娘，逃走了也是一个人吃不饱穿不暖，还不如跟着爷爷。”孩子说的理所当然，却让楚离之的眉头皱得更紧。
    从前是大门不出二门不迈的贵公子，不知天下疾苦，不知道有人会为了生活甘心去做乞丐，而如今，知道了见识到了却不知能做些什么。
    “那个姐姐呢？”秋意问道。
    “爷爷应该带她去了城南。”孩子说道。
    几人对视，都各自有了思量。城南向来偏僻，却住着丰州城最好的跌打大夫。而他的那间医馆，楼一帆已经去过，据说是人满为患，那次楼一帆去请他来也是花了不少的银两。只是，他为何要做这桩人贩子的买卖？
    秋意又去厨房给孩子做了盘小点心，孩子照数全收。楚离之吩咐楼一帆给孩子拿十个铜子，便让孩子回去了街口。
    “雪儿被那个老大夫抓去城南了。”秋意淡淡说道。
    楚离之始终不说话，一张脸黑的吓人。楼一帆和苏修墨则是看着楚离之，等他作出反应。
    “修墨，你去衙门。秋意和一帆在店里，我去一趟城南。”楚离之说道。
    “嗯。”苏修墨点头，便动身去了衙门。楚离之交待楼一帆好生照顾秋意后，也动身去了城南。
    来到丰州城四年，遇到的事不少，听说过的事更是难计其数，楚离之总是淡然处之置身事外，唯独这次，非要将所有枝桠都连根拔起不可。