都知监太监入御书房询问如何处置钟粹宫失职太监与宫女一事。朱彦正欲砍了头去，已入御书房的沈铁翼、墨玉、及薛浩皆大惊失色。朱彦见此，改口暂时关押，随后询问沈铁翼、墨玉、及薛浩一些与自家小儿相处之事。沈铁翼与墨玉皆隐瞒了孟诚与乐归的事。
    午后，朱彦放了三人出宫，又令王昶传话都知监放回钟粹宫太监、宫女，令他们空守钟粹宫直至七皇子回宫。随后朱彦亲自带禁军在皇宫又来回细细寻了一遍，仍是不见人影，这方笃定是有高人劫持了小儿，便接受了沈铁翼所提之议，只望墨玉能早些将小儿带回。
    七皇子失踪一事五日后在宫中沉寂下来，从宫女啧啧称奇中得知钟粹宫诸人皆无恙时，乐归方安下心。已在树上待了五夜的他早在夜晚被蚊虫叮咬的面目全非。
    大清早乐归下树，避开巡逻队，潜入乾西五所，乾西五所是一座冷宫，推开门便见里面或躺或坐地上，形容枯槁、苍发凌乱的失宠宫妃，共有十二人之多。她们各自喃喃说着久远的宠幸之喜与当日的失宠之悲。有的则是咬着枯枝，仰望冷宫上方。
    白日外出偷吃，夜里潜入乾西五所找地方睡觉。
    鬼节，乐归疏忽下撞见了送饭的两小太监小七、小八。
    小七、小八见脸肿，红斑多、脖子粗的乐归皆以为他是不得宠的奴才，挨了打后被罚到冷宫伺候那些失宠的疯婆子。乐归也任他们误会，只告诉二人他叫肖远。这两个小太监闲来无事时也找乐归聊后宫的事。
    乐归则是忙着寻事做，冷宫也不再脏乱差了，半疯的老宫女也开始注意他。天转凉，浣衣局掌事偷偷派人送来了大堆遗弃衣物。老宫女们全将抢来的衣物交于乐归处置。乐归用细树枝将这些衣物多件一并缝制做袄，而大家也将食物分与他些，小七、小八得空也会偷带些食物过来。乐归已不用外出偷食了。
    八月初，沈铁翼随乌国来使前往乌齐墒上任。墨玉、孟诚已到祁山安排教众查找乐归。
    蚊虫渐消，乐归瘦了下来，容貌虽是没有先前光彩，还是瞧的众人眼前一亮。小七、小八并不认得七皇子，老宫女更是不识。事情已过二月，而宫里也不会有人想要来冷宫寻晦气。乐归便放心在冷宫住了下来。
    十月，冷宫来了一个不速之客，说是不速之客实则是一个失宠妃子，静妃实名阮玉风，阮玉风被打入冷宫时，乐归正在冷宫的小树林拾柴薪。
    回到殿内，见到躺在床上下半身鲜血淋漓的阮玉风时，乐归险些吓晕，小七、小八也闻讯赶来，待瞧仔细时，才发现此人竟长得三分像乐归。
    只一身素袄衬出几许出尘气质，三人立即用冷水擦洗血迹，脱了衣裤才发现此人竟是一青年。
    乐归担心他熬不过今夜，取来所有暖物盖在他身上，在天黑后，又生了一堆火，方跳上床抱住人。