沈府每年这个时日都是要张罗酒席的，中第者无论多寡都会回府谢恩，落地者也是回沈府待考或出府寻一差事。傍晚来了好些客人，皆是官员，与附近的乡绅，薛浩也带了薄礼登门，官场向来是聚团相处，沈铁翼也来者不拒。
    薛浩到明净斋见了乐归也是吓了一跳，他这小弟短短数日便消瘦了不少。问原因，乐归却是支吾了说是正在想如何说服表哥的事，薛浩亦为此皱了眉头，他是不明白沈铁翼为何这般。又怕乐归伤心，便安慰一二说，船到桥头自然直，实在不行，过几年待他考取了天子门生再由天子召唤去京城便没人敢阻拦了。
    晚上，乐归栓了窗，孟诚也没有来陪他，一夜无眠，更多是酸酸的疼。
    连着两日，馨苑孟诚皆在赔墨玉下棋，墨玉见他心不在焉，便洒了棋盘。
    “听小鱼说，乐归去了莫家院子。”墨玉瞧着孟诚，他知孟诚出自莫家院子，虽然乐归有可能不是从孟诚嘴里得知莫家院子的，但此事他认定与孟诚有关。
    “不清楚，你离开悦颜后不久，乐归便到了悦颜央求少爷说是要出府去玩。兴许无意逛到莫家院子，或此处有他感兴趣之事。还是你与少爷皆疑他对我不同？”墨玉摇头，沈铁翼如何他不知。他知孟诚与刁才瞧似皆不常伴乐归，但乐归是真喜欢他们这类性情的。
    “你对他是一点都不知，难怪沈大少信你。这几日乐归有些不同寻常。”墨玉皱起了眉。孟诚放下手中棋子，走到到窗口前，望了明净斋方向。
    “去瞧瞧。”孟诚与墨玉一道去了明净斋。
    去了趟北院，回到悦颜的沈铁翼召了岳剑鸣，询了他一些乐归近况，察觉乐归藏了事，当即到了明净斋。乐归正趴在书案上，此刻他只愿回肖家小院，再过两月便可同姐夫返回京城。乐归察觉有人走近，抬头便被沈铁翼伸来的手抚在额头上。
    “表哥？”沈铁翼探了会儿。
    “不烫，你有隐疾？”乐归后仰离了沈铁翼掌心，摇头。
    “我想回京城。”沈铁翼细瞧了他片刻，在一旁坐了下来，打量起书房来。
    “还是住不惯么？”乐归笑了一瞬，虽是肤色苍白，确有几分灵秀之气。
    “表哥待我很好，已经习惯了，只有些担心忘了父母嘱托，所以还是想回京城。”沈铁翼哦了一声，他隐约记得上次肖包来接乐归，而后肖家小院办了酒席，听说是女婿薛浩得了探花郎，侍奉于翰林院，这次袁康等回府也是有来拜访的，算算日子，这一干人二月后便要返京。乐归是在筹划此事？
    “京城乐府你早卖了，丫鬟与小厮已成良家百姓。你这回去是要在薛浩处挤？通常小翰林月俸不过十两，若他再为仕途打算，少不得要金银打点官场，你这是要赶着花他钱，还是去京城替他赚钱？”乐归瞪大了眼，他不懂表哥说的这些事。沈铁翼冷笑一声。