“太子英明，当初刑部曹春林虽为皇上心腹，能力却是有限，作案之人又毁尸灭迹，此案一搁便是十五年。如今太子亲至，必定马到功成。”太子斜瞧了刁才一眼，这小子四年不见，一张嘴何时变得这般油滑了，初来湖州那些日尚不觉得，如今却是够显眼了。
    “这几年在外，竟是操练出来了，往日确实不知你也能有这般变化。”刁才说完方醒悟，太子不喜近臣奉承，他这四年在知味楼说惯了，近日因即将除了这店小二身份，不觉在喜悦中忘了这一茬。
    “太子！”刁才深知太子性格乖张，甚是惶恐。朱正梵知他悔悟，也不为难他，只朝他摆手。
    “你且去知味楼撤了那跑堂身份，回了本宫身边，省得局时在父皇面前露了马脚，斥责本太子带不好一个近臣。”刁才立时退了出去，虽说少时不分彼此，四年已过，二十二岁的太子显然有了东宫之主的自觉，在谈话间无疑不在维护太子尊严。刁才一时难以适应，受到责难，在所难免。
    刁晔从陌百岩处回来，撞见刁才回官邸，只他那沮丧模样令他有几分担心，暗猜是现下太子不似当年那般好伺候了。
    “在外野惯了，收收心也好。”刁才闻言，一双剑眉皱起，气冲冲回了房间，见人别扭，刁晔呵呵笑了两声，回到自家房间，择了窗前位置，抿了口茶，瞧临窗嘉树，今次太子如此针对陌百岩，他实在忧心陌百岩的前途。
    沈府、知府官邸、湖州行宫在天完全亮开前，皆是灯火三两盏，凡事各自愁。
    沈府明净斋是意外的一片漆黑，乐归累的躺在床上，手握钱袋，正考虑将孟诚的碎银兑换成银锭子。白日发放了月例，钱袋子已有些满了，只他没这闲时，接下来一个月也是没有月假。
    今儿一大早，撞见岳剑鸣舞剑。乐归先与他打了招呼，又匆匆去了马场。马场的陈昌龄休假，他得将他的活儿一并干了，今日活多，活累自是不消说。花了两个时辰清扫两排马厩，喂了二十匹马，用过午膳，紧接着又刷马，刷马最花时，直到天黑尽方做完，还得将二十匹马全部栓回马厩，最要命的是起夜加料，前三次气候乍暖还寒，起夜尚冷。稍迟他还得再起，不过今夜却是暖和了好些，入窗的风已转凉。
    鸡打鸣，乐归醒了，也不知道是何时辰，他穿戴好，开了门，抹黑走了出去，三两盏灯笼相隔甚远，走廊弯曲，树影张牙五爪，今夜不知为何，乐归心底发虚。
    “谁！”路过漆黑昭熙堂外时，乐归吓得坐到了地上，一名侍卫走到大门外红灯笼下。
    “带过来！”从里传出沈铁翼声音，乐归越发恐惧，正待要跑，被侍卫一个掠身逮了回去。
    “是你！”光亮炸开，乐归被押到大厅，大厅灯火还算明。墨玉见是乐归，一声惊呼，孟诚则是上下打量乐归，像是许久不见，而后两人齐齐瞧向沈铁翼。鸿在一旁似有若无的站立。
    “大半夜，你出来作甚？”沈铁翼黑了脸，乐归怕牵连佟管家，揶揄了半响，瞧沈铁翼握紧了拳头，人一急，话便脱口而出。