皇城大门外，持刀武士笔直的左右站立两排，守护着“天子脚下”的威严和“城内百姓”的祥和，他们是皇权统治忠实的捍卫者。
    秦彩儿与龙义一路相随，带着小漫回到京城。与天王朝夕不离，共度风雨的日子就此结束。可能是心里有事，秦彩儿已经一整天没有露出笑容，眼看就要进城，她还是闷闷不乐。
    “好漂亮啊，我从来没见过像这样又大又高的城！”小漫说道。见没人回应，她抬头瞄向秦彩儿，久久打量也不被秦彩儿发现便转过身对龙义道：“大哥哥，姐姐今天是怎么了？她一天都没有笑容，而且还不爱说话。”
    龙义转头看着秦彩儿确实如此。站下脚步，拍了怕她的肩膀道：“彩儿，你怎么了？我也发现你这个样子已经一整天了。”
    “我……我有吗？”秦彩儿稍显扭捏的说道。“当然有啊，姐姐都半天时间没有跟小漫说话了！”小漫接话，说着还撅起小嘴。听小漫这么说，秦彩儿蹲下身轻抚她的小手道：“是姐姐不好，那小漫想和姐姐说些什么呢？”
    小漫眼睛机灵一转道：“我想让姐姐跟大哥哥说话，我只要在旁边听着就开心了。”听了小漫的话，秦彩儿食指轻点其额头道：“小鬼头，不许你偷听我们说话！”
    “那我快走两步，你们在后跟着我边走边聊，不过千万不要把我弄丢了。”小漫说完便跑出几丈，确定自己听不到他们说话又在他们的视线范围后便放慢些脚步。看到她如此可爱之举，秦彩儿不禁笑道：“这个小鬼，真够机灵。”
    “彩儿，你今日闷闷不乐，是不是有话想对我说？”龙义对视着秦彩儿的眼睛问道。秦彩儿犹豫片刻，稍稍凑近身体，轻吸一口气道：“天王，我的……任务……就这样结束了吗？”她的眼睛同样直盯龙义，只是莹然秀魅间还透着些许期盼之感。
    “结束啦……当然结束了！你跟着我也累了这么长时间，一会儿就不要送我回宫了。今晚我还有事，你带着小漫先回朱雀堂休息，明早我再派人接小漫回府。”龙义说道。
    听了龙义的回答，秦彩儿顿然失落。她只轻声回道：“那好吧……”便转头朝小漫方向快走过去。在她心里最不想接受的就是像其他朱雀堂女子一样，完成任务后就与人再无关联，哪怕是与之有过同床之事，最终还只能作为一个任务看待……进了城，秦彩儿按照龙义指示，未护送其进宫，自己带着小漫回到了朱雀堂。
    “朱……雀……堂！”小漫一个字一个字的读出挂在上方牌匾的三个大字，看样子还不太确定自己读得是否正确。
    秦彩儿和小漫来到朱雀堂正门，刚要进院，两名守卫见是她回来，立马瞪大双眼，紧张的单膝跪道：“秦堂主好！”。“你们好……你们好”秦彩儿迟钝片刻回道，她心中暗想：“难道朱雀堂又立了新规矩？他们见我为何也行此大礼，未免也太隆重了吧……”就在她疑惑之际，只听守卫抻着长音齐声喊道：“秦堂主回来喽……”这一嗓子喊出，秦彩儿更是怀疑。
    “原来姐姐在这里的地位这么高呀！”小漫说道，“谁知道他们是怎么了，平时不是这样的。”秦彩儿满脸不解的说道，牵着小漫走进院内。
    刚穿过大屏风，只见十余名帮众跑步迎上，来到秦彩儿面前通通跪下道：“参见亲帮主。”这些人都是朱雀总堂的干将元老。在朱雀堂混了这么多年，秦彩儿自然认识他们。看到这群人向自己如此施礼，一时间不知所措。
    “秦堂主何时回来的，怎么也不传书知会一声，我们好前去迎你！”其中一名身着豹纹皮裳的中年男子陪笑道。此人是花豹堂香主，程山，朱雀等级要在副堂主之上。见这般级别的大佬竟和自己这样说话，秦彩儿心脏蹦蹦乱跳，她并非害怕，只是觉得奇怪。紧张的回道：“我……我刚完成任务回城……就马上回来报道……”
    “回来报道！回来报道？哈哈哈哈……秦堂主幽默，真是幽默……您快里边请，马师爷正与各分堂的香主开香会，要知道您回来了，一定很高兴。”程山弓身作引路姿势道。
    “大家在开香会……那我……我看还是不进去了。”秦彩儿说道。“这怎么能行，秦堂主回来哪有不见大家之理……”程山边说边客气的将秦彩儿请进荆轲大殿。想想自己此次是随天王执行任务，当然会受到大家重视。再加多日不见，程山的热情虽然夸张，倒也说得过去，秦彩儿便没再推辞。
    “你先在这里等我一下，姐姐进去一会儿马上出来。”秦彩儿蹲下轻声对小漫说道。“姐姐不必管我，你先忙，我乖乖的在这里等你出来！”小漫回道。“小漫真懂事，姐姐太喜欢你了！”秦彩儿微笑着用手轻点小漫鼻尖一下，便起身随程山走进荆轲殿。
    “各位，秦堂主回来了！”推开门，程山提高嗓调说道。此时殿内二十几位来自朱雀堂各分堂的香主正在开会议事。药王风魁、花王陈非子、水凤凰秋颖也都在场，他们位坐前排，在朱雀堂的地位明显。秦彩儿进门，第一眼就看到秋颖。久别不见，她非常想念这位亲如姐妹的前任长官。刚想凑前与其打招呼，只见众人纷纷起身跪地道：“参见秦堂主！”。
    这阵仗秦彩儿哪里见过，众人这么一拜，逼得她不禁倒退两步。按规矩副堂主级别是没有资格参加这种香会的。刚刚花豹堂香主非常尊敬的请自己入殿参会之举就搞得秦彩儿疑惑难解，此时见秋颖都跪在地上给自己行礼，秦彩儿惊慌之余赶忙上前扶起她。随之转头向众人道：“大家这是干什么呀？快起来，你们都把我搞糊涂了！”
    “看来秦堂主真的还不知道，皇上已经昭告天下，封你为朱雀堂的总堂主，命你全面掌管南北三十六分堂事物，现在你已经是朝廷一品大员，朱雀等级九星……”秋颖向秦彩儿详细讲述道。听了秋颖一番详诉，秦彩儿得知原来陆云已经调往青龙城任城主，而接替他职位的人就是自己。突如其来的封赏令秦彩儿受宠若惊，她做梦也没有想到自己在这么短的时间里连升数级，坐上了让无数人垂涎欲滴的天下第一大帮朱雀堂的一把交椅。想来。皇帝的这种恩赏，陆云是办不到的，最大的可能就是天王龙义……一通思绪过后，秦彩儿泰然接受。随后上坐正位，与众人第一次参与讨论了香会内容……
    “咦？怎么不见鬼门分堂的鬼王？”见鬼王的椅子上无人，秦彩儿问道。听其如此一问，在场众香、堂主低头不语，神色明显沮丧。
    在药王风魁的带路下，秦彩儿来到鬼王休息的房间。此时鬼王躺在床上，双目紧闭，依然处于昏迷状态。见此场景，她鼻子一酸，一股欲哭泣的冲动油然而生。“……今天已经是他昏迷的第七天了。”风魁说道。
    她抑制着情绪向跟随的众人道：“请你们先出去一下，我想单独和鬼王待一会儿。”
    见众人退出屋外，关上房门。秦彩儿一下扑到鬼王胸前，双手紧握住他的手掌，感觉冰凉。秦彩儿再也控制不住情绪，眼泪止不住的流下，无尽的悲伤全部写在脸上。她泣声自语道：“二师兄，你这是怎么了？”
    在来时的路上，秦彩儿听到风魁的讲述，了解了鬼王的遭遇。自幼就与陆云、陆霄两兄弟拜入同门，十几年的患难与共，秦彩儿与二人的感情不是兄妹却胜似兄妹。想起每当自己受到欺负时，二师兄都会奋不顾身的为自己出头报仇。秦彩儿心里滋味更加难受。
    “二师兄，你会没事的……”、“二师兄，你答应过要保护我一辈子……”、“二师兄，你快醒来，我们师兄妹三人一起去报仇……”秦彩儿哭泣的说着诸如此类的话。片晌儿……她终于冷静下来，调整情绪后走出门外。
    “秦堂主，你没事吧？”秋颖问道。见秦彩儿眼圈湿红，料想到刚刚一定是哭过，便递给她儿一个手帕。
    “秋姐姐，你总是对我这么好，真体贴！”秦彩儿接过手帕，转晴笑脸的对秋颖说道。二人对视一笑，尽显姐妹情深。
    “糟糕，刚刚出来的急，竟把小漫给忘了，现在只把她自己留在荆轲殿外……她一定会以为我不管她了……”秦彩儿突然想起小漫，急忙说着。
    “秦堂主说的小漫是不是那个与你一同进院的小姑娘？”程山问道。
    “是呀，你见过她？她有没有急得哭了出来？”秦彩说道。
    “请堂主放心，她没事的，刚才我见这小丫头在门外等你，心怕日头晒坏她，便命人将其安排到候客厅，我还吩咐厨子为她做了些高点，小孩子都会喜欢的！”程山回到。
    秦彩儿抬头一望，确实时至晌午。想必小漫也是饿了，她心中暗自佩服着程山的细心，随即拱手抱拳道：“没想到程大哥不仅骁勇善战，而且心思缜密，真是令我佩服！”。
    “哈哈哈……哪里，哪里，堂主真是过奖了……”程山笑道。
    “时间不早了，各分堂的香主们一定都饿了，程大哥，还要有劳你安排各位午饭，让大家吃得饱，吃得好！”秦彩儿对程山说道，此话出后，她便心生不适：“咦……这才多大点得功夫，我怎么就不自觉得开始使唤上人了，难道做官这么容易被习惯？”她刚想说话解释，只听程山抱拳说道：“堂主放心，午饭已经安排好了，各位这边请……”