暗影星际是一个不可思议的地方，也是一个吃人不吐骨头的地方。
    有人说，掌权者为什么不派军队把那里的人一举消灭，以防他们祸害民众。
    有人回答，掌权者也有掌权者的考量，毕竟那个地方，集中了整个宇宙50%的智慧和30%的战斗力。
    “那里集中了整个宇宙最聪明、最残暴、最嗜血的人，贸然去那里，会被吃的渣也不剩——就算你是一个天才罪犯。”
    飞行了几个日月，走了几个亿光年的路，秦天漠的飞船落在了一个冰蓝色的星球上。冰蓝色的土地透着血迹，一脚踩下，拔起，宇宙靴上便沾满了红色的液体。粒子风打在秦天漠穿着的保护衣上，留下一个个细小的白点，又迅速被保护衣的自我修护系统给吞噬了。没有大气，真空中没有声音，但这风总让人感觉有什么在耳边悠悠地响着，仿佛是亡灵的呼吸。这颗荒凉的星球上没有任何生物，同样也没有植被。这里的辐射强度很大，土地贫瘠水源缺乏，空气中充满着随时能是精神爆裂的例子，不适合任何生物，尤其是有理智的生物生存。
    这颗星球不大，但是对于一个长不超过2米，宽达不到半米的人来说，也要跋涉好久，才能从星球的一极走到另一极。整个星球上只有一块墓碑，墓碑上写着一行极为潦草的字，不过仔细看，勉强能够辨认。
    “你，做好活着的准备了吗？”
    这就是暗影星际的大门——很奇特，犯罪者集结地安排地像是一个旅游胜地，好像过了这道门，就有无数不可胜收的风景在等着你。
    无数，最残酷的美丽。
    秦天漠到底还年轻，不懂事，即便第一次犯罪他就成功地从军部的追击中逃脱出来，但是经验不足——因为无论是哪个罪犯，都不会选择在刚走上这条道路的时候就来到这个地方。他只是查到这个地方能够由犯罪者横行，就以这个地方为目标了。但是事实上，都是顶尖的犯罪者，自然是容不得他人在地盘上撒野的。
    他走到墓碑前查看。被他养了一路的镜子菇不闹别扭了，蹦跶了两三下就乖乖地跳到他的肩膀上，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，一动不动地蹲着。
    他的手刚放到墓碑上，一道光芒从墓碑上照射了出来，一个巨大的光屏在墓碑上成形，上面滚过几个字：“秦天漠，最年轻的星际黑客之王，欢迎来到不归地狱。”
    然后他便是一阵眼花，失去了意识。许多泛着光芒的、密密麻麻的数字缠绕在他身上，不过片刻，他的身形就消失了。
    而那架停在星球上的飞船，在秦天漠消失了之后不久，便静静腐化在这颗冰蓝色的星球上了。
    此时戚少枫已经到达了军部，正静默地站在军部前院。许多进行晨练的军人跑过他身边，笑呵呵地打了个招呼，脸不红气不喘地继续绕着整个军部以10米每秒的速度奔跑着。
    军部的前院放置着一座雕像，是留在军部的军人晨练的必经之地，雕像面前有个小小的喷泉，定时喷出清水来清洗雕像上的灰尘。
    那是第一批觉醒的哨兵中的领袖之一，军部的创始者，卡罗。他拥有着强大的异能，能够瞬间击杀一个军队的异兽；他的机甲操纵技术至今还是机甲教程中的经典；他有着对战场天生的引领能力，曾经以1：10的弱势战胜了猖狂的异兽军。他的荣光止于他42岁那年，人类和异兽的战斗接近尾声，在一场关键的战役中，折磨他长达三十几年的强大而暴躁的精神力终于崩溃，以爆炸绚烂的光芒终止了他的生命，尸骨无存。
    戚少天在这座雕像面前站立了许久，终于脱下军帽，一个立正，行了一个标准的军礼。
    他长时间沉郁难扬的心情仿佛被这一刻的肃杀抹灭了，是的，他们现在面临着莫大的困境，但是还没有到无法挽救的地步。路虽难走，但他们必须走下去。
    在军部高层的办公室里，卫斯理正端着一杯茶注视着那个方向。他捋了捋自己的胡须。
    “总指挥对戚少枫很满意？”温尔德整理了一下手中的文件，微笑地问道。
    “嗯。”卫斯理眯起眼睛，“马马虎虎。”
    温尔德握着文件的手颤抖了一下，指节发白。
    罗斯带着追击失败的消息和A国的外交问题病恹恹地回到军部后，顿时惹来一身骚。不仅平时和他对着干的卡纳落井下石，其他人看向他的目光里也多少带着点戏谑——一个侦查大队，居然抓不到一个向导。
    卫斯理喝了一口热茶，挥了挥手止住众人的骚动，笑眯眯地问道：“有谁能够承诺给我在十天内抓到那个向导呢？”
    大部分人顿时噤声了。罗斯平时为人虽然有些倨傲，但是追踪能力的确是很强的。
    他于是又悠悠地喝了口水，清了清嗓子说道：“好吧，我们先解决A国的外交问题。你们觉得谁去比较好？”
    所有人偷偷把头低下了。
    戚少枫就是在这时候走进会议室，诧异地发现所有人的目光都闪亮地对着他，他的右眼皮跳了跳。
    他走到自己的位置上坐下，卫斯理抬起眼皮看了他一眼，算是打了个招呼。
    所有人又沉默了一会儿，外交部长咳嗽了一声说道：“戚上将相貌堂堂，年轻有为，最能代表军部的精神了。我觉得派他去A国最合适了。”
    此话一出，很多人纷纷附和，戚少枫还没来得及说什么，卫斯理大手一挥，就这么定下来了。
    “。。。。。。联盟和A国之间出现了什么问题吗？”戚少枫问道。
    搞出外交问题的罗斯抬头望天。
    坐在戚少枫身边的齐铭同情地拍了拍戚少枫的肩膀，低声说道：“节哀，兄弟。”
    A国，又称大哨兵国度，别名艳遇国度。顾名思义，A国哨兵的向导的比例比全宇宙的都要高，每年死于精神暴动的人不计其数。A国体外孕育技术极为先进，而且孕育福利非常高，孩子的抚养费用极低，还有补贴。A国的国民都抱着这样的想法——反正不知道自己哪天就死了，还不如趁早找一个人（或者多个）进行基因配对，留下孩子也好当自己生命的延续。
    A国的人热情奔放，感情外露，一见钟情二见倾心者极多，朝秦慕楚者稀松平常。至于基因配对，咳咳，也是非常混乱。
    戚少枫嘴角抽搐了一下，寻思着头疼能不能请病假。
    商议好事情后会议室很快一清而空，卫斯理一个人独自坐着，抚摸着茶杯，深思了一会儿，打开个人终端，在光屏上输入了一串指令。白色的光屏黑了一会儿，接着，淡蓝色的光芒在光屏上一点点亮起，像是数只在暗夜中飞舞的萤火中，每只萤火虫身上带着不同的标记，若不是非常熟悉的人，是分辨不出来的。
    卫斯理的手指流畅地敲击在满屏幕乱飞的光点上，很快，就输出了正确的密码。
    【5566544】
    屏幕又暗了下去，卫斯理终端的代表着关机键的红色光点闪烁了几下，灭掉了。
    众所周知，终端的设计有这样一个人性化的设计，即就算终端关机或者坏掉了，只要还保存着最重要的处理器，就能够在紧急时刻向外发出求助信号，不过求助对象仅限万年不变的110。这种通讯是不可能被窃取，除非你直接袭击宇宙中传播信息的电磁波通道，至今还没人能做到这一点。求助用的能量存储在独立的一个储存器中，用完了不能更换，除非换一个终端。而储存器中的电量，视你的终端高级程度而定——换终端也不是什么难事儿，而且每年的终端都有多种翻新。
    而现在卫斯理用的就是这一方法。
    “嘎嘎，嘎嘎嘎。。。。。。”一阵诡异难听的笑声从卫斯理的终端中传出来，仔细听不难听出那一头“沙沙”的噪音。
    卫斯理沉默了一会儿，在心里数着秒数，终于听到那个人正常的说话了。
    “你怎么还没有死啊？”
    “秦天漠，到了暗影星际了吗？”卫斯理没有理会那个人的冷嘲热讽，只是问道。
    “你怎么知道他会来？如果没来，又浪费了你一次机会，你终端的电量还能撑不到三次了吧，嘎嘎嘎。。。。。。”
    “如果他去了，你就照看一下。”卫斯理没有回答他，撂下一句话，就切断了通讯。
    “嘎嘎嘎，”终端那边的人对着手上的古老陈旧的通讯器怪笑道，“他要是能活着被我看到，再照看不迟，嘎嘎嘎嘎。。。。。。”