第二天一大早，叶孤澜就孤身到了城外。广阳城四面环山，山体高大，阻挡了寒气，因此即便是冬天也不会过于寒冷。山脉大多连绵起伏，清晨的雾气笼罩山巅，黛青之色隐藏在一片乳白之色中，深浅交替的世界，仿佛山水画中的简笔画。
    叶孤澜沿着一条小路上山，隔夜的露水还未凝干，脚下的小路泥泞，曲曲折折蜿蜒伸向远方。树丛里堆积着一层厚厚的落叶，树枝光秃秃的，北风吹过之时，只看得到左右摇摆。山中凄清寂静，耳畔回荡的只有自己的脚步声。
    到达山顶之时，太阳已经跃过了对面一座山，万丈光芒洒向大地，橙红的朝云映照着黛青的山体，深深浅浅的光影交错，仿佛从中间将山体割裂成了两半，一半向阳般温暖，一半背阴般冷清。
    叶孤澜深吸几口气，站在山顶俯视着整个广阳城，宁静而祥和的小城，房屋错落有致，灰墙黛瓦，江南情调。画面总是过于舒缓，总该是在小桥水畔排一张案，执一柄扇，听那白须灰衣的说书生细细描摹一场江湖爱恨，而它本身，并不与腥风血雨相关。
    偏偏有人泼墨，将那一抹留白染成了猩红之色，这江湖，从来都不太平。
    山顶是一方空地，空地东边有几块大石，可供休憩，想来初春秋之时，到山上游玩的人必定不在少数。空地之外是一片树林，树木大多高壮，此时只有几根树枝上孤零零地飘着一两篇枯叶。地上倒是堆积了一层落叶，太阳一照，散发着淡淡的霉气。
    “谁？”叶孤澜一个警觉，忽的转过身去，背后仍旧是一方空地，阳光倾斜地打在地面上，裹挟着一层淡淡的温暖光泽。刚才的那种感觉太过强烈，后背脊梁骨的位置好像被一片落叶轻轻划过，带着阵阵的麻意和寒意，心里明明是排斥，却无法出手——来的太过猝不及防，仅仅是稍纵即逝的一瞬间。
    他心里起了防备，侧着身体，小心地往空地边缘挪动，双眼时刻注意着周围的动静。他缓缓地到了边缘，沐浴着晨光而苏醒的广阳城仍旧是与世无争的恬静。他又仔细地环顾起四周，一口气还未舒出，心中又起了警备。
    他记得很清楚，那几块大石头，明明是靠近空地的东边，如今却移向了树林的外边。更让他感到吃惊的是，那么大的石块，在瞬间移动的时候，居然未发现一点的声响。
    他暗暗地握紧拳头，尽量压低脚步声，方才那种感觉再次袭来，只是这一次，划过后背的更像是锋利的针尖，缓慢地移动，带着些微入骨的痛，叶孤澜握紧长鞭的手不自觉地就松开了。那种疼痛蔓延至心口，就成了恐惧，得而复失的恐惧。
    叶孤澜闭紧双眼，深吸一口气，不过是吐气的一瞬间，背后一阵凌厉的风刮来，带着不可抵御的寒意。叶孤澜还未来得及躲避，对方已经站到了他的面前。手中一片枯黄的竹叶，竹叶上几滴新鲜的血迹。
    男子身着一身的黑衣，头顶的帽子直接与衣服相连，仿佛鬼魅。脸上画着戏文中的脸谱，多种颜色混杂在一起，妖冶得触目惊心。他轻蔑地看了一眼叶孤澜，伸出舌头将竹叶的血迹舔干净，嘴角勾起一抹冷笑，扔出竹叶，自叶孤澜腹中穿过，缓缓飘落到地上。自始至终，叶孤澜连还手的余地都没有。
    叶孤澜踉跄几步，跌坐在了地上，痛苦地喘着粗气。对方的招式虽然狠毒，武艺也远远在自己之上，但他几乎可以确定，他并不想要取自己的性命。眼前所见的一切开始旋转不止，蔚蓝的天空逐渐变成了灰白色，直至变作黑暗一片。