“Standup!”随着一声响亮的号令，驾驶科甲板的全体学生齐刷刷地站起，教室里几十张桌椅同时被错动，发出了“轰隆”一声。学生们注视着花旗国安纳波利斯海军学校来的洋人教习马吉芬走进教室，走上讲台。
    “Seatdown！”
    马吉芬站在讲台上，目光炯炯地扫视着学生们。夏日的阳光透过大开的窗户晒进教室，照在这群大清国的年轻人的脸上。他们平均年龄不到二十，身穿雪白的水勇号衣，头缠黑布包头，腰板挺得笔直端坐在课桌的后面，一个个目光清澈骨骼惊奇。马吉芬的目光很快扫到程罡的脸上，只让人觉察不到地多停留了一秒钟。
    “班长！”
    “到！”
    “向我报告昨天晚间驾驶科甲班点名的情况！”
    “全员到齐！Sir！”
    “早操出勤情况？”
    “全员到齐！Sir！”
    “很好！”
    马吉芬的蓝绿色的眸子中闪过一阵欣喜的光芒，他的目光回到程罡的脸上，两人的目光在空中相撞，一切尽在不言中！
    池璨用胳膊肘碰了碰程罡：“你觉不觉得马吉芬今天有些怪怪的？学生出操和点名并不在洋人教习的职权范围之列，他以前也从不过问，今天怎么这么上心起来？”
    “许是心血来潮吧。”程罡轻描淡写地敷衍了一句。
    马吉芬顿了顿，教室里陷入了一阵寂静，学生们盯着自己的老师，猜测着老师的心思。但马吉芬仿佛并不急于开讲，他慢慢走到讲台上巨大的地球仪边上，俯身用右胳膊肘靠在地球仪那做工考究的硬木支架上，左手轻轻地拨动着地球仪。眼睛看着不断转动的地球，仿佛若有所思的样子。
    沉默良久之后，马吉芬终于用左手的食指用力地在地球仪上一点，地球仪停止了转动。马吉芬站直了身体：“水手们，你们已经在水师学堂经历了四年的勤学苦练，掌握了算学、格致、英文、天文、水文、地学、重学、操舰及枪炮使用等种种当今最领先的科学知识和军事技能。同时，你们也经历了严格的军事训练，你们体魄强健心智敏锐勇敢顽强，你们已经从一名手无缚鸡之力的文弱书生，成长为有能力在军舰上独挡一面的海军军官了。我可以负责任地告诉大家，我已经把我在美国安纳波利斯海军学校的所学，原原本本毫无保留地传授给你们了。你们是我见过最出色的海军军校学生，不亚于你们在美国的那些师兄。
    “你们清国人总爱说一句话，叫做旁观者清。我作为一个洋人，可以以一种超然世外的角度来俯视眼下的时局。看得也许比你们要更清楚一些。你们不妨听听我的见解。
    “如今，你们母国的军队正在朝鲜和日军交战。这是一场发生在大清国家门口的战争。日本人的野心绝不止于小小的朝鲜。朝鲜只是日本人图谋大清江山的门户而已。倘若清军在朝鲜失利，大清的心脏就会暴露在日本人的屠刀之下。接下来日本人必会把他们肮脏的爪子伸向旅顺、威海卫，大沽、天津卫，甚至直取京畿！这场战争是你们无论如何也输不起的！
    “目前清日两军在陆地上交战正酣，但战争却和海洋有着密不可分的联系。首先，这场战争起源于海洋。前不久在丰岛附近海面上日舰炮击北洋水师的济远、广乙号巡洋舰，击沉高升号运兵船，打响了战争的第一枪！目前，交战双方的军队以及后勤给养，皆是经由海路运到战场。现在陆地战场上的态势已近白热化，双方与其说在比拼谋略，不如说是在比拼耐力。清日两国，无论谁能够打败对方的舰队，就能切断对方的海路交通，等于是掐断了对手的脖子，进而可以迅速在陆地战场上解决对手！可以毫不夸张地讲，谁控制了海洋，谁就能打赢这场战争！这场起源于朝鲜乱党的陆地战争，也必将以海战的形式来做结束！
    “我预计，就在不远的将来，近则十天半月，清日两国的海军在黄海之上必有一场大决战！而这场海战的结局，不仅关系到朝鲜的归属，甚至还将决定清日两国未来几十甚至上百年的国运！你们清国有句古话，养兵千日，用兵一时。大战在即，你们的朝廷和军队正是用人之际，你们必将被派上前线！作为一名海军军人，我是何等地羡慕你们啊！因为你们生逢其时，有机会驰骋海洋！有机会在到战舰上去施展你们的才华！有机会自己的国家去拼尽全力！我虽为一介洋人，但自进入水师学堂以来，承蒙圣上还有中堂大人对我的知遇之恩和超越等级的优厚待遇，还有我遇见的清国上下各色人等给我的帮助，我早已经将大清视作我的第二祖国。在此大清用人之际，我怎可坐壁上观？因此，不久前我上书丁提督汝昌大人，请求到你们的战舰上服役，已经获得丁军门恩准。我将会与你们同舟共济，剿灭倭奴于黄海之上！”
    “自强不息！剿灭倭奴！复兴中华！自强不息！剿灭倭奴！复兴中华！”几十名驾驶科甲班的学生腾地站起，振臂高呼，一时间教室内吼声震天，连玻璃窗都被震的嗡嗡作响。程罡看了眼旁边的池璨，这个原本斯文儒雅的学生如今脑门上青筋暴起，双眼瞪得像铜铃一般，瞳孔中仿佛要喷出火来，呐喊的声音几近嘶哑。程罡体内战斗的激情被这班学生们唤醒了，不由自主地加入了他们之中。
    “自强不息！剿灭倭奴！复兴中华！自强不息！剿灭倭奴！复兴中华！”同样的呐喊声仿佛接力似地在水师学堂的一间间教室中响了起来一声响似一声，一阵强于一阵，久久回荡在水师学堂上空。