“娘娘，该起了”宓儿轻语从帘外传来，我朦朦胧胧的微睁双眼将帘子掀开一角。窗外还漆黑一片，几盏夜灯明明灭灭的闪着余光。宓儿手持着荷花灯盏：“娘娘，寅时了。奴才们都在大殿外候着呢。”
    我清醒了许多，吩咐了宓儿：“掌灯吧。”宓儿得了令走到殿门：“掌灯！”我不顾奴才们纷纷端着灯盏进来，将夜灯换新烛添新油。我轻轻推了推载淳：“万岁爷，该起了。寅时过了。”
    他慵懒的动了动身子，拧着眉睁开眼睛。陈德胜端着载淳的朝服走了进来，跪安：“奴才给皇上皇后请安。”
    陈德胜是载淳自小随侍的贴身太监，他的日常起居陈德胜是最清楚的。我便叫他过来伺候，以免坏了规矩。“陈德胜，来伺候万岁爷梳洗”我便说便招呼了他来。他应声走了过来，宓儿也端来了玫瑰露漱口。
    我坐在镜前，看见镜中的已然是一国之后的自己，贸然觉得陌生。甚至，有点害怕自己。宓儿帮我梳了两把头，簪上一整套青鸾点翠金丝钿雍容华贵不可言状。耳朵坠上一对金镶羊脂玉的如意环玲珑剔透，腕上通透翡翠玉镯更是尽显奢华。这样的装扮是见所未见的，宓儿将随后红玉的扳指戴在我手上。载淳从后边按住我的肩：“朕的皇后好美啊。”说着将我扶起：“饿了吧，小德子，传膳。”
    陈德胜朝着殿外喊道：“传膳！”宫人们纷纷端着漆盘而入。很快将偌大个餐桌摆的满满的点心。
    豌豆黄，冰糕杏儿，翻砂芋头，奶卷，金丝枣糕，还有一时叫不来名字的应有尽有。载淳问我：“你都爱吃什么？告诉朕，宫里没有的，朕叫小德子上宫外弄来。”
    载淳也许年级尚小，没有皇帝的威严，倒是多了些稚嫩和可爱。我摇了摇头：“这么多好吃的，臣妾一时吃不够的。”
    载淳：“小德子，给皇后掌案。”掌案的意思就是给主子夹菜，御膳桌很大。所以主子都需要一个贴身的奴才为其夹菜。陈德胜是载淳的贴身随侍，却叫他为我掌案可见载淳对我的宠溺。
    用过膳，我从陈德胜手中接过载淳的朝服。明黄色的蚕丝缎面，前后绣着九条祥云五爪龙象征着至高无上的皇权。那样年轻的面容，瘦弱的身躯穿上朝服时显得格外霸气。一百二十八颗南红玛瑙在胸前熠熠生辉。
    载淳笑着对我说：“皇后要乖乖的等朕下朝。”这样俏皮的话不像是从皇上口里说出来的，倒像是小孩子在过家家。我忍不住笑了出来：“这话要奴才们听到，要笑话皇上了。”
    “哪个敢笑话朕？朕没皇后的时候他们要笑话朕，如今朕娶了这么美丽的皇后，谁还敢笑话朕。”载淳玩笑的扫视一周。
    “好好好，时候早了去吧。”我送走了载淳，便听得殿外传报：“惠妃娘娘到。”
    宓儿瞧了眼西洋钟：“卯时了，是慧妃请安的时候了。”
    我做到正殿上，慧妃携着贴身近婢娓娓而来。我端坐正中，慧妃按着礼制行了三叩九拜的大礼。我含笑倾身扶她起来：“妹妹起来吧。”慧妃提着裙角，站了起来：“谢皇后娘娘。”我回身对宓儿说：“给慧妃上茶。”
    “时候瞧着时间不早，你在我宫中多留些时候。待会你我一同去给两宫太后请安。”慧妃的寝宫在东六宫的延禧宫，与两宫太后所居在西六宫长春永寿相隔甚远，两处奔波徒劳费工就留了她一并去请安。
    慧妃点头：“那要叨扰娘娘了。”
    宓儿端来了茶：“娘娘用茶。”
    慧妃端起茶碗又放了下去：“娘娘。”
    “恩？”她迟疑犹豫必有难为之处，我启唇问道：“怎么了？”
    “西太后在长春宫，东太后居永寿宫。两宫并尊，不知娘娘大算先去哪宫。”慧妃到把我的疑虑说了出来。西太后慈禧自先帝驾崩垂帘听政，权倾朝野后宫人人敬畏，哪有不先拜之理。但东太后慈安是先帝的嫡亲皇后，虽不是载淳的生母，却也是宗法册封的母后皇太后要贵于圣母皇太后。凡以东为尊，所以才称慈安为东太后，而手握实权的慈禧也只能称西太后。
    两宫并尊，是依祖制，还是看地位我也是两难抉择。
    这时小权子带进来一个人：“禀皇后娘娘，永寿宫的玉梅姑姑来了。”
    玉梅是东太后的随侍嬷嬷，她宫中的的老人，四壁红墙的宫闱蚕食了她四十几年的岁月。
    玉梅请安：“奴婢给皇后娘娘，慧妃娘娘请安。”
    我抬手：“姑姑请起。”
    “谢娘娘。”玉梅站起身：“奴婢来是来告诉娘娘我家太后去了西太后宫里，辰时请安就请两位娘娘直接去长春宫，免得娘娘走冤枉路。”
    我听后心下轻松，慧妃也面露喜色。
    “亏得姑姑来，不然我与慧妃妹妹正左右为难呢。”我让宓儿也给姑姑看了茶。
    慧妃笑道：“正是了。”
    玉梅姑姑谢过茶后：“都是我家太后的细心，太后还说，今后再遇如此为难之时，大可以西为先，她不在呼这些细事的。”
    早闻东太后慈祥可亲，果然如此。想来后宫之中，有这样的婆婆日后生活许会好过些。
    “太后亲和慈爱，疼惜我等晚辈，宝音真是感动。”我说罢，看了看西洋钟，时辰将近：“宓儿，备轿。”
    我和慧妃各自乘着肩舆，出了月华门，行在西二长街。百年岁月在两道朱红色的宫墙长留下了沧桑的痕迹，青石板上布满了零碎的凹凸，墙沿的琉璃瓦却还闪着当年的光辉。
    长春宫是西六宫的奢华之处，秋深意凉，庭院的几株银杏树已经一片金黄了。我和慧妃进到长春宫，两宫太后从东暖阁出来正中而坐。
    我手心里已渗出了细细的汗，缓缓行着大礼。礼成，我端起两盏茶杯：“臣妾恭请两宫太后万福金安。”
    东太后微笑着端了一盏，西太后却一直未动。我生怕错了哪个礼节，又怯生生的说了句：“恭请西太后用茶。”
    西太后阴沉的脸色，让我不寒而栗：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。这话可是你说的？”
    大婚之夜的场景在脑海中浮过，不错，这是和载淳的玩笑话。虽说在皇上面前有些失仪，却不曾真心冒犯。我刚欲解释，西太后一把推在我的头上。手里端的漆盘翻了出去，茶杯的青瓷碎片散落了一地。我栽倒一旁，委屈的说：“太后，我，臣妾说的是嫁乞随乞嫁叟随叟。古意为无论夫君才貌如何，女子当从一而终。”
    我不得不编撰一下，否则西太后绝不能饶恕。
    东太后笑了笑：“这一处的由来我也是听过的，原是嫁乞随乞，嫁叟随叟被民间讹传了。妹妹不要生气，宝音和载淳都年级尚轻，闺房里难免言语轻松。”
    西太后站起身：“皇后，你是读过书的人，别学了一身风尘女子的秉性。”
    东太后：“后宫后妃以贤德为重，慧妃也一样，谨守妇德为皇帝开枝散叶。行了，都各自回去吧。”
    宓儿将我扶起，给两宫太后跪了安。出了长春宫，慧妃说：“今天皇后娘娘受惊了。”
    那张脸上带着令人讨厌的笑，掩饰不住的嘲讽让我觉得恶心：“让你看笑话了。”
    “笑话，这后宫向来就是有看不完笑话的地方。”慧妃倚在肩舆上，目光放的远远地：“如今，别说你是皇后，就是皇上。只要违了西边的心，也要叫你难看。”
    西边的，是宫里人代指慈禧的话。我明白她的意思，她是慈禧的外甥女，这个皇后本是她的。“我做皇后，从始至终，是我说的算么？是我违逆了她的还意思么？”我又何尝不委屈，这一切的一切，我能改变什么？
    “是，的确不是你违逆了西边的意思，可你顺了东边的意思。”慧妃的话的确在理，两宫太后自为先帝后妃之时便暗自相争，后先帝驾崩载淳年幼，皇权架空。两宫太后又开始了明枪暗箭的政斗。顺了一边，自要逆了另一边。
    慧妃：“皇后娘娘，臣妾只能奉劝一句，权利向来是块通红的烙铁，别去争，争来了也拿不住。”说完，慧妃的肩舆转进了通往东六宫的毓祥门。