既然许诺下要帮杨拓调查杨崇林的死因一事，那季影寒就不得不做出些样子来。他为众人引见过玄冽后，就在谢轻鸿的带领下，到了白水居。白水居自杨崇林被杀后就被谢轻鸿派人封锁了起来，季影寒在谢轻鸿的陪同下里里外外转了一圈，皱了皱眉头，表面自己并未发现什么可疑之处。这时外面来人通报说，白夫人身体不适，谢轻鸿便告了声“失礼”将季影寒和玄冽留在了白水居匆匆离去。
    谢轻鸿离开后，季影寒便停住脚步，站在了窗前。
    “那日……门外的两个守卫，你明明没有杀他们。”玄冽走到季影寒身后，这问题刚刚就一直困扰着他。
    “是漠为动的手。”季影寒并不打算欺瞒。
    “你一直都知道他跟在身后。你没有杀他们，是因为知道漠为一定会动手。”
    “我告诉过你，即使有伤在身也并不妨碍我杀杨崇林。”
    玄冽一时语塞。的确，是他一定要跟季影寒一起来的。当时他一心以为季影寒之所以觉得伤势不妨碍自己杀杨崇林是想要服用“瞬逝”，所以他一个着急就不分青红皂白的跟来了。
    原来却是他多虑了。玄冽有些失望，他原本以为，季影寒是因为他的阻止才没有杀那两人。
    “我们走吧，再待下去也没什么意思。接下来的事漠为会做好。”季影寒转过身来，对玄冽说。
    两人走出白水居，正想着去和谢轻鸿拜别，却不料没走几步就遇上了念安大师。
    “季盟主、玄公子，不知老衲可否有幸请二位到竹苑一叙。”念安大师似乎是早就等在那里一般。
    季影寒看了玄冽一眼，然后点了点头：“那晚辈就叨扰大师了。”
    白家堡的东北角上，一排排郁郁葱葱的竹子围出了一方安静的院落，一走进去便觉得幽深寂静让人心旷神怡，这便是竹苑。沿着弯弯曲曲的竹间小路一直走到院落中央，两间屋子古朴雅致并列一排，便是念安大师和虚无道长的住处。
    “二位请——”念安大师推开自己的屋门，先走了进去，“虚无道长通晓医术，刚刚被谢盟主叫去为白夫人诊脉了。”
    “大师这里可真是幽雅清静，好生让人羡慕。”屋内的摆设也是简单朴素，让玄冽不禁赞叹。
    “据说这竹苑原本是白家老夫人清修的地方，自她离世后就空闲了下来，后来白盟主提出给我们几位在白家堡建造住处，我和虚无道长觉得太过耗费钱财人力，于是就要了这现成的清静之地。”念安大师捋了捋长长的白色胡须，“我二人也是到后来才知道这竟是白老夫人的地方，却没想到白盟主竟未曾对我们提起过，一直以来也是惭愧叨扰。”
    “白盟主也是位有心人。”季影寒点头。
    “他……始终不是恶人啊。”念安大师感叹，然后又问，“季盟主觉得呢？”
    季影寒一愣，有些不明所以，“白盟主为人如何自然没有让我等晚辈随意评说的道理，不知大师何来此言？”
    “老衲以为，季盟主是应当明白的。”念安大师转过身来看着季影寒，缓缓开口，“白盟主，比武大会，杨庄主……这之间，难道没有必然的联系？”
    季影寒顿时觉得后背发寒，念安大师的话已经戳到了那层窗户纸，只差稍稍用力，一切的阴谋和秘密都会被拆穿。他与玄冽对视了一眼，看到彼此眼睛里尽力隐藏的震惊和不安。
    “晚辈不懂大师的意思。”
    季影寒上前了半步，袖中的短匕悄悄落在手中，宽大的袖子挡住了念安大师的视线，身后玄冽察觉出，季影寒已经动了杀意，他突然上前一步，侧身挡在了季影寒跟前。
    “既然大师认为这三件事之间有所联系，还请直说，就莫和晚辈们绕圈子了。”玄冽开口。
    季影寒盯着玄冽的后背，没有再动。
    “季盟主，玄公子，你们现下在临州住的那宅院，主人姓姚，对可不对？”
    “确实姓姚。”玄冽点头。他倒要看看，念安大师这葫芦里到底卖的什么药。
    “你们住进那宅子的第一天，老衲就知道了，那与你们同行的两位公子其中应该有一位姓姚。”念安大师叹了口气，“剩下的还用老衲再说吗？”
    “大师既然知道晚辈的目的，为何不在比武时就当众拆穿晚辈？”季影寒问。
    念安大师踱到窗前，院里满眼青绿：“世间千事万物，轮回变化，有果必有因，有因必有果，岂是老衲能阻挡的了的呢？当年阻止不了，今日……也阻止不了。”
    “当年？”季影寒没有忽略念安大师语气中的那丝无可奈何。
    “二十九年前，姚家的独生公子随父亲回乡祭祖，途经安宁寺时恰好遇上了罕见的大雨，于是借宿寺中。姚家公子天资聪颖，特别是围棋技艺颇为精湛。那时老衲还不是主持，自诩棋盘未逢过对手，却没想到与他对了整整一夜的棋局最终却难分胜负。往后的每一年，姚家公子回乡祭祖必留宿安宁寺，留宿一夜，便下整整一夜的棋。一直到十六年前，前朝覆灭，老衲再也没有了下棋的对手。”
    “原来……是姚丞相的故人。”季影寒握着短匕的手指松了松。
    “大师为何说‘当年阻止不了’？莫非当年，您早就知道离安将要遭遇兵变？”玄冽问。
    “我与白堡主是至交，那时他来找我，说一将成万骨枯，帝王天下至尊武林都是如此，他是个俗人，所以武林盟主的位置是势在必得。”念安大师顿了顿，“十六年前……那一夜。离安皇城腥风血雨之时，几乎是所有的门派全部倒戈，仅有的几个，也寡不敌众，最终不是臣服就是被灭。而我悄悄派去给姚丞相送信的人也再没了音讯。”
    “既然大师没打算阻止，那又为何叫晚辈前来？”陈年旧事，每每提起都是一份带着血腥味的沉甸甸的痛。
    “老衲只是不想再有遗憾。”念安大师转过身来，“季盟主，前尘往事都如过眼云烟，人生百世也不过是弹指一挥间，放不下乃人间至苦。”
    “大师想劝晚辈放弃报仇。”季影寒淡淡的说。
    “季盟主还年轻，何苦执着。”
    “前尘往事在大师眼里也许如云烟，但在晚辈眼里却如沙砾。对晚辈来说，这人间至苦也就是人生弹指一挥间的意义。”季影寒朝着念安大师深深一揖，“，大师的好意晚辈心领，但就如大师所讲，有因必有果，有果必有因，既已有了因，那晚辈必要求一个果。”
    “若大师没有其他事，还容晚辈告辞。”
    季影寒和玄冽二人离开白家堡返回姚宅，一路二人无话。
    回到姚宅，两人将马牵到马厩，季影寒叫住要转身回屋的玄冽。
    “你有话要对我说。”季影寒看得出，这一路上玄冽几次三番的欲言又止。
    “念安大师不是恶人，也不是你的仇人。可是你刚刚想要杀他。”
    “我杀过那么多人，其中也不只有恶人和仇人。但凡可能发生的麻烦和威胁都要提前处理掉，一直以来都是这样，有何不对？”
    季影寒一番话说的理所应当，玄冽心里却止不住发寒：“不是的，你是迫不得已，是迫不得已才去杀人，而不是……”玄冽话到此处，就说不下去了。他心里一直都相信着季影寒的本性应该是善良的，他一直都觉得是因为人生中的变故才使得季影寒这般冷漠，但是冷漠却不该是冷血……却不该是，什么事情都靠杀人来解决……
    “杀人就是杀人，有何区别？”季影寒的语气依旧淡淡的，然后他接着说，“玄冽，你是在为谁开脱？是为我还是为你自己？如果是我的话那你大可不必，我一直以来都是这个样子，残忍也好冷血也罢，这本来就是我。若你是过不了你心中正义的那一关，我无能为力。”
    季影寒经过玄冽身边，留下了一句话，有些疲惫得无可奈何。
    “抱歉，让你失望。但无论怎样，我都不可能变成你想要的那个样子。”
    “那我呢？”玄冽攥紧了拳头，“若有一天，我也站在了威胁到你的位置上，你也一样会杀我吗？”
    季影寒猛得顿住脚步。