五、
    江湖人，以武决胜，以武决死。
    只见那白袍长者，负手在背，轻轻踱步，竟似踏着祥云而来，稳稳落在了擂台中央。诸多人不可置信地看着，原以为轻功的最高境界，乃是一个“疾”字，原来，“慢”亦是另一层境界。
    “老夫已经年迈，这阁主之位，自然不与诸位年轻同道相争。老夫在此，便做个仲裁之人，诸位可有意见？”
    话音刚落，场下有人齐声道“好！”。
    “云前辈为人公正，我等自然信得过！”宇文华笙摇着折扇，声音不大，而周围人却都能听见他温雅而蕴含深意的话语。
    云榭代管帝都已经十年，无论声望、人品、武功，皆是无可挑剔。
    心怀坦荡，以武相交，快意恩仇，这便是江湖。
    以杀戮为开始的争端，只能用杀戮去完结，这亦是江湖。
    此刻，上官曦站在上官凤陵身后，一面为能见这一场旷世的武林之斗而兴奋，一面忍不住左顾右盼，需找着那个身影，却始终不见，不禁失落——若然他能看见这场盛会，那必然是件极为开心的事情。可是他究竟去了哪儿？无意瞥了眼左边，一个同样在左顾右盼的身影，似乎是在人群之中寻觅，却始终不见，亦是失落的神情，不言而喻。
    南宫谦，或许连他自己都没发现，当他失落地放弃了搜寻后，那一抹白衣突然出现在眼前的一刻，眼中无法抑制的欣喜，就像是一个找到了寻觅多年的亲人的孩子，沉浸在兴奋之中，竟是全然没有注意到周遭的骚动。
    “晚辈来晚了，好在不曾错过这一场武林盛会。”一个声音忽然从广场之外传来，伴随着清灵的银铃之声……
    那声音，让所有人联想到月光下的幽泉，潺潺流动，偶然间落花飘动，随水浮动，来不及荡漾开涟漪，去已然逝去……
    是何时，那朱红色的大门敞开，那个白衣女子有所从天而降般，提步轻轻走来——墨黑色的长发及腰，一袭白衣广袖飘飘，不施粉黛，却足以美得惊心动魄。满园雪色只因这一抹耀眼的白，而显得那样灰暗。
    这一刻，全场屏息。
    只见她神色淡淡，仿佛目空一切地从人群中缓缓走来——
    “陈姑娘，别来无恙。”明风很淡定地起身，微微拱手。
    陈夕叶微微点头，不多言语，只是向着在座的诸位世家之主与各派掌门，躬身抱拳：“晚辈陈夕叶。”那姿势看似谦卑，却带着一股凌然的傲气。
    陈夕叶？江湖中不曾听说过这一号人物。
    武林中何时出过这样一位容色倾城的女子，她究竟出自何门派？
    宇文朝南微微一愣，再看着陈夕叶的眉眼，心头一丝疑云闪过，与独孤缜对视一眼，随即恢复一贯的和蔼笑脸，道：“原来是陈博兄的女儿！一晃这么多年，如今竟都那么大了？当真是岁月催人。”说来，竟有几分感伤。
    陈博，武林史家？江南陈家……
    不是已经遭遇了灭门么？陈家素来远离江湖纷争，一年前遭遇了灭门之后……江湖竟无人知晓，陈家后人是这样一位绝色的美人。
    在所有人纷纷猜测揣疑之际，主持这场武林大会的云榭前辈，沉声开口——“来人，为陈姑娘添一张座椅！”
    “那位陈姑娘的武功，当真那么高？”独孤轩轩瞥了一眼身旁目光直直的伊风，努了努嘴，心下莫名有了几分烦闷。
    “嗯……”伊风不曾注意到身边女子的不悦，一脸认真严肃地思考，下了判断：“陈姑娘是个女侠，行侠仗义的女侠。”
    只是她心里背负着很多东西，即使他难以理解，却可以感受得到，她无法像普通的女子那般，想笑就笑，想哭就哭……
    “她如今在这时候这样大大方方出现在神兵阁，目的恐怕不简单。”独孤轩别过了脸，不曾让他发现自己眸中的落寞，努力专心地望向了广场上的情况，“你看……那些武林世家和门派的掌门们，那一个个脸色，还真实有趣。”
    “有么？”伊风呆呆看了半天，没领会过来。
    “陈姑娘，莫非你想争这武林之主的位置？”刑镬大侠看向陈夕叶的目光，颇有几分复杂难言，一贯光明磊落的刑大侠，鲜少能在他脸上看见这般神情。
    此话一出，未等陈夕叶答话，只听宇文华笙已经含笑开口道：“陈姑娘既是陈家后人，便是江南世家的少主，自然是有这个资格的。”
    这么一个看起来这般柔弱的女子，想争这武林之主，未免太可笑了。
    六、
    第一场比试已经开始，由九天阁阁主鹤霄对阵乌云帮帮主韩磊。两人的比试不动用兵器，而全凭拳脚上的功夫，一来一往，看似并不激烈，实则在内行人看来，两人内力颇深，一招一式稍有错漏，那便是一年半载也难痊愈的内伤。
    伊风看得出神，心中暗忖，自己的武功都是刘五所教，总觉得刘五叔的武功精湛，却不想这真正的高手过招，竟是这样的。
    “你还未见到真正的高手呢！”独孤轩仿佛是看穿了他的心思，轻笑道：“论武功，乌云帮的帮主韩磊绝非鹤霄的对手，可你看着这二人却像是旗鼓相当。那是鹤霄在隐藏实力罢了，所谓高手过招，若是过早让对手看清了自己的套路，那结局便只有输。”
    场中的打斗愈发激烈，而结果亦如独孤轩所料，鹤霄胜出。
    伊风不禁再度对身旁女子刮目相看，可据他所知，她的武功与他不过是半斤八两。
    场上的争斗开刚刚开始，在翻云寨二当家风晁打败了石面佛金却之后，场上开始了沸腾，由宇文婉音对阵上官凤陵，武林中数一数二的美人对阵，比任何高手的比武都更令人瞩目。
    只是，上官凤陵既为上官家的少主，代表上官家出战是自然的，但宇文家竟派出了三小姐宇文婉音，而非少主宇文华笙，未免太过奇怪。这场上，有人暗自思索，有人深深算计，一刻间竟是安静。
    上官凤陵见上阵者乃是宇文婉音，眸中闪过刹那的讶异，却又立即恢复了一贯的平和，抱剑道：“婉音妹妹，请指教。”
    “没想到，上官姑娘的武功，颇有几分天山双侠的风范。”
    一招一式皆是美如画卷，却是招招精准，出手快如闪电，本以为会有一番比较，却不知这两人武功高低竟是一看便知。
    然而，这胜负却并不似这武功高低的差距一般明显。一来，上官凤陵出招处处留下余地，是因着世交之情，二来，以宇文婉音这般的心高气傲，绝不会承这一份情。
    “婉音这般倔强的性子，倒是像极了宇文兄。”独孤缜看着场上招招令人心惊的比试，淡淡向着身旁的宇文朝南开口。
    这话是褒是贬，却似乎是要见仁见智了。
    “女儿家任性要强，以此战磨一磨她的傲气也好。”宇文朝南却似乎亦对场上比试不甚关心，这话在独孤缜听来，倒别有一番讽刺之意。
    诚然，这二位长者的对话，场上专心比试的上官凤陵与宇文婉音是听不见的，而远在比武场外的伊风与独孤轩，更是听不到的。
    却见场上宇文婉音，几次三番招式遭上官凤陵化去，心下已是大为不悦，斜眼间仿佛看见了父亲的目光，顿时长剑一抖，便直刺向上官凤陵胸前，剑势极快，竟是杀招！
    上官凤陵闪身避过，触及宇文婉音冷然的目光，心下一震——这一战，竟是必要如此惨重么？电光火石之间，那凌厉而来的剑忽然停滞，宇文婉音愕然抬眸：不可能！她甚至没有看清她何时抬手……
    不止她没有看见，在场大部分的江湖人都未能看清，上官凤陵是何时出了这一招？那两根纤细白皙的手指，竟是那样轻松地夹住了剑尖，任凭对手剑势如何猛烈，竟都挣脱不得。
    “好厉害！”伊风忍不住赞叹。
    独孤轩亦点头赞同，“早就听说上官家的少主人，是精通上官家武学精要的练武奇才。可看凤陵姐姐的模样，分明更像是贵族小姐，不似江湖人。”
    “你说，那宇文婉音就这么败了么？”
    “她？”独孤轩了然地一笑，“这世上总有这么一种人，会将胜负看得比性命更为重要。”
    胜败，在决定前的一刻，都是未知之数。
    却见那长剑忽的一弯，锋芒尽出，宇文婉音凌步一转，软剑已经缠上了上官凤陵的左手，上官凤陵冷然幻化掌势，右手提剑，一时间却不知这一招为何意？——莫不是给自己留了空挡，若此时出剑，却也未免有失世家风度。
    罢了！上官凤陵左手灵巧逃出软剑缠绕，足下一移，身法奇快，转瞬间已经闪至了宇文婉音身后，心下一沉，长剑已经抵住了她的脖颈——
    刹那间，广场上一片寂静。
    “还不认输吗？”上官凤陵淡淡开口。
    胜负已定么？那是因为她不曾看见宇文婉音的眼睛——倔强、自负、骄傲……算计。
    只听见身前之人忽的一声冷笑，忽然举起长剑，这一剑，竟是对准了她自己！
    在场众人，竟是被这一幕给惊呆了。不是惊讶于这一招“玉石俱焚”，而是不敢相信，一个女子竟有如此勇气与决断！比武场上，生死全凭本事，但这一举，未免过激……
    “婉儿住手！”只听见场下的宇文朝南沉声大喊，失了几分武林长者的风度，却足见其爱女之心，然而，场上的女子却是没有半分动摇，那目光如炬，仿佛已是视死如归的壮士。
    这是勇气，豪情，果敢，亦是愚蠢，无谓。这一场比武，虽说生死在个人，但世家之间的比武，并非那么简单。若然这一招成功，宇文婉音伤，上官凤陵亡，那么日后宇文家与上官家便是不共戴天的死敌！
    宇文婉音，如此刚烈，宁为玉碎不为瓦全的性子，当真与她的名字不相符合。
    这一战，让武林中人记住的，不单单是上官凤陵绝高的武功与顾全大局的大家风度；更是那将胜败视为生死的少女，其傲气果敢更胜世间男子。
    若然那一刻，那一剑当真刺下，那么这两位江湖百年难得一见的绝色女子，都将只活于这一日江湖人的记忆里，或者是江湖史书中那么寥寥数笔。
    然而，在后来的江湖人说起那一战，说得最多的，不是那位倔强果敢的宇文姑娘，亦不是那位武功才德令人敬重的上官姑娘，而是在关键时刻出手的明风公子……
    不，当时，有多少人看见了明风出手呢？
    当他站在擂台上的一刻，所有人都不敢相信，刚才的一瞬间，莫非是时光静止了么？一个人的轻功当真能达到移形幻影的境界么？
    宇文朝南的手来不及放下，上官凤陵手中的剑亦来不及收回，宇文婉音手上的剑还没有刺下，眼前竟然就看见了那一抹白影晃动，待到那眉宇清晰的一刻，自己手中的剑早已不翼而飞。
    “多谢明公子。”上官凤陵回过神来，向着明风微微拱手行礼，表达感激。
    宇文婉音看着明风天人之姿，脑中有片刻茫然，心下忽然一酸，没有言语。
    场下众人也终于回过神来，依旧是睁大了眼睛，不敢置信，又是忍不住极度倾慕；宇文朝南稍稍松了口气，与站在自己身旁的长子宇文华笙对视一眼，却见那目光在一刻间复杂无比；独孤铭眸中闪过刹那讶异，随即恢复了一贯温和的笑意，却是看见了站在不远处观战的陈夕叶不禁若有所思；南宫曜始终淡漠，仿佛这一切从不在他眼中。
    宇文华笙扇着手中折扇，笑道：“传闻玄明世家的内功不同于中原路数，今日一见，果真与众不同。”再将目光向左边移，仿佛穿越了三个人，直直看见了那白衣女子嘴角的冷笑。
    只见明风嘴角是一抹极淡极淡的微笑，却透着一股沁人的清寒之感，手上持着宇文婉音的剑，倒退两步，微微拱手道：“在下失礼了。”随即将剑双手奉上，“姑娘好胜之心，为一般女子所不能及，但还请姑娘顾及胜负之外，还有人情。”
    这样的笑容，这样的风姿，当真不该是凡人企及。宇文婉音回过神来，忽面上一红，接过那人手上的剑，别过脸去，不再说话。
    只见明风微微转身，向着静静坐在高处，仿佛入定般的云榭前辈拱了拱手，平静的声音响彻了整个广场——“这擂台规矩，第三方不得插手比试。明风今日既然坏了规矩，接下来的比试，明风自愿退出。”
    自愿退出？这怎么成？明风公子，无论是武功还是人品，都乃是武林盟主的不二人选！
    此言一出，场上顿时沸腾，有纷纷挽留的，也有直言劝说的，更有崇敬更甚的。
    江湖自有江湖的规矩。或许许多人并不知道，明风公子所决定的事情，从来都并非江湖规矩所能左右。
    只见上官凤陵微微上前一步，举止间依旧是那款款大方的世家小姐，带着两分柔弱，三分沉静，五分傲气——“今日这场比试，是上官凤陵输了。明公子的救命之恩，上官凤陵铭记在心，既然公子以救人之心而来，法理不外乎人情。”
    上官凤陵此话一说，引得场下的人纷纷赞同。
    只见宇文婉音面色微微一敛，淡淡道：“我输了便是输了。不必人相让。”说罢竟是不看上官凤陵与明风一眼，飞身下了擂台，冷面走到了父亲身后，不再多言一句。
    这样强悍而刚烈至极的性子，江湖中哪位英雄好汉能吃得消呢？只担心如此一来，满江湖无人敢与宇文家的三小姐亲近。——然而，事实却与这担心的决然相反。只是，这已然是武林后话。
    七、
    “小轩，你说这明风公子为什么退出了比武？”
    “我怎么晓得？我又不是明风公子本人。”独孤轩一面思忖，一面与伊风调侃。
    伊风疑惑地看向她，“那……你笑什么？”
    “自然是兴奋啊！你想一想，这明风公子退出了比武，对于这些江湖人，谁最有利？自然是想当那武林盟主的人了！如此，这许许多多深藏不露的高手，可就藏不住了！这绝世高手的对阵，我们怎能错过？”
    如白马山庄的庄主白意对阵九天阁阁主鹤霄，
    “白庄主的内功造诣深厚，但明风记得，白马山庄可是以暗器而闻名的。看来，这白庄主不单有内功，更有君子之风。”明风公子笑若朝晖，执着玉扇轻轻开口，在座之人却自然听得清楚。
    暗器暗器，暗中使的才是暗器。若说到君子，恐怕就见仁见智了。如此，有人不解，有人冷笑。不到一刻，只见白意已经败下阵来，连退了三步，强按住胸口，确是受了内伤，却还是有规矩地向鹤霄拱手，“鹤兄胜了。”
    紧接着，便是碧云观大弟子碧宛，对阵倚梅派梅清。这二位女子，一个是飘然出尘的年轻少女，一个是冷艳如昔的迟暮红颜，以剑对持，叫人看得既是兴奋又是紧张。
    再后来，又是鬼面刀罗汉对阵青云派大弟子南墨，南墨年纪轻轻，然武功已得其师真传，此一战所为精彩，却也无太多悬念。
    ……
    然后，便是陈家少主陈夕叶对阵南宫家的新任家主南宫曜。
    当两人走上比武场，周遭的唏嘘之声此起彼伏。
    人到了这一刻，南宫谦的手心已经捏出了冷汗：这陈姑娘的武功，他是见识过的，但大哥的武功也绝非是好对付的。
    这两人对上，会是什么样的局面？
    据他所知，武林四公子中，唯独他这位大哥最不解风情，觉不会对女子手下留情。但若是陈姑娘将大哥打败了……
    “你用什么兵器？”南宫曜手持一把银枪，面色冷寂，目光如刀，看着面前两手空空的女子，不由微微蹙眉。
    陈夕叶漫不经心地扫过四周，然后淡淡道：“我不用兵刃。”
    不用兵刃？这女子未免太过自信！要知道南宫曜的武功乃是江湖后辈之中数一数二的！众人忍不住提紧了心口，实在不忍这么一个绝色女子血染长刀之下。
    南宫曜沉思片刻，冷冷将大刀插在了地上，“那么，我也不用。”堂堂南宫家的家主，只接受公平的比试。
    陈夕叶挑了挑眉，似乎不耐烦一般，“开始吧。”
    如此，便是拳脚上的比试了。众人暗暗松了一口气，仍是一个个目不转睛地看着台上两人的每招每势——起先还能看清招数，然而，两人的每一招看似平缓如流水却总是实则快比闪电。如果南宫曜出招，招招强势，招招切中要害；那么陈夕叶出招，便是招招带柔，招招狠绝凌厉。
    “想不到，这位陈姑娘与南宫公子的武功，不相上下。”上官凤陵不自觉地皱了皱眉，却见到一贯喜欢摇扇评论一二的宇文华笙，此刻不发一言，沉默地看着擂台上的比试，面色带着前所未有的复杂。
    再看场上的两人，南宫曜出招渐渐加快，令人目不暇接，眼花缭乱。而陈夕叶的每一招，速度确实慢了下来，一招一式又似顺手拈来，行云流水。正当人们以为这一战将持续许久，就在那一瞬之间，只见南宫曜吃痛般的闷哼一声，重重向擂台之外跌去，险险地停在了擂台边缘，不至于摔下擂台。
    发生了什么？那陈夕叶究竟是何时出了一招，竟是没有人看见，像极了鬼魅！
    广场之上，静无声息，忽而一阵清风吹来，树木摇曳，枝颤叶落，那极微极轻的声响，却让所有人听得清清楚楚，所有人的心亦是随着这阵风，摇摆不定。所有人都注视着广场中矗立的两个人，一个是云淡风轻，气息丝毫不乱；一个是目光如炬，强压内伤严重。本以为是旗鼓相当，却原来有着这样大的差距。
    “承让。”
    陈夕叶微微拱手，神色淡淡，仿佛并不知道，她击败的乃是武林中公认的高手之一。
    南宫谦在底下痴痴地看着，再看兄长强制压抑的神情，心情格外复杂——南宫家作为江南世家之首，而兄长又贵为南宫家的新家主，如今竟是轻易败在一个女子手上，他安能服气？
    然而，胜负之分，不过刹那之时。
    南宫曜紧紧盯着陈夕叶，那眼中愤怒亦有震惊，半晌后，面无表情的吐出一句话：“姑娘赢了。”然后身形一转，纵身跳下了擂台，几个手下连忙上前搀扶，却被他一手挥开，独自坐回了自己的座位之上。
    “陈姑娘的功夫不似出自陈家，见所未见。”明风侧目一笑，看着陈夕叶缓步走来的身影，真诚而认真地说道。这声音，却是只有他们二人能听见。
    陈夕叶并未理会，只是坐回了自己的位置，等待着下一场比试。
    众人终于回过神来，看看座位之上冷冷静静的两个人，又有些怀疑刚才所见到的。但面面相觑之后，又是不得不去相信。五招打败南宫曜，那并非这女子全部的实力。
    武林中不乏侠女，但武功称得上是一流的高手，却是寥寥无几。如上官凤陵，乃是出身武林世家，有兼得天赋过人，有此成就亦在情理之中，然而其身手虽在江湖女子中出类拔萃，但较之武林四公子的武功，应是逊色几分。
    然而这陈姑娘，出身武林史家，其父儒生出身，家学武功绝无此成就。这女子……武功高得未免有些诡异。
    云榭目光渺远，深深地望了眼那抹白影，日光之下，竟有些恍惚……
    那神色始终淡漠的女子，仿佛所有荣辱都与她无关，静然端坐，沉默不语。她当真是陈家少主？可惜，纵然她成了神兵阁主，也不会是武林中的霸主。又或许，她不过是想为陈家争一个公道。那她会成为武林的劫难，还是救星？
    “大哥，你伤势如何？”南宫谦轻轻在兄长身后开口问，然而再怎么压低声音，陈夕叶自然也是听得见的。南宫曜只冷冷瞪了弟弟一眼，顺带扫了一眼面无表情的陈夕叶，继续沉默不言。
    南宫谦撇了撇嘴，想想日后再挨兄长的骂便罢了，再看陈夕叶，心中暗忖着，他们二人也算是认识，总该不必客套，于是直接地开口道：“陈姑娘，你的武功可是陈家的家传武功么？当真厉害。”
    如他所预料的，陈夕叶没有回头，淡淡回答：“家师不愿道姓名，不必问。”
    这女子，当真是惜字如金。
    南宫曜侧目看她一眼，却只听宇文华笙粲然笑道，“在下倒是十分很乐意见到武林中第三位女阁主。”
    闻得此言，上官凤陵目光微微一变，随即恢复平静。
    江湖人自然知道，神兵阁的第一任女阁主，乃是当年玄云山庄四大护法之一的武林“女诸葛”，其才智武功以及其作为，皆不负此名；神兵阁的第二位女阁主上官清，当年执掌神兵阁，手段何等凌厉狠辣，武林中对其褒贬不一，虽然她在位期间，巩固了整个江湖的秩序，然而许多人记住的仍然是她的决绝无情。
    诚然，许多事情，若是由男子为之，那便是果断霸道；若有女子为之，则是心如蛇蝎。
    陈夕叶与当年的上官清，是否有相似之处？
    “陈姑娘武功卓绝，只是要当这武林之主，未必是容易之事。”一旁始终静默的独孤铭缓缓开口，平淡的目光在那冰冷的面孔上定格了片刻，随即话锋一转：“不过，在下感到可惜，不能见到明风公子那一招轰动武林的绝学‘流风溯雪’。”
    想不到一贯潇洒不问武林之事的独孤公子，也会说这样的话么？却见明风玉扇轻轻一收，笑得云淡风轻，“独孤兄见笑了，素闻独孤兄一招‘破空’名动江湖，在下向往已久。”
    “伊风，我问你，这位陈姑娘是否与你说过她的师承？”
    “这……没有。陈姑娘一向不爱说话，她不说……”他自然就不会问。于他而言，她是恩人，是无条件可信任的人。
    独孤轩神情有些无奈，又有些复杂地看向他，心中正思忖着该不该将自己的判断告知他，“那，她当真是江南陈家的人？”
    “这……”
    “你大约也不知一年前陈家遭遇灭门的事情吧。”独孤轩微微叹了口气，“陈家以武林史家著称，家主陈博武功平平却是武林中难得的侠义之人，以记录武林大小之事为己任，传闻中，陈家有一座阁楼，名曰‘千机阁’，其中就收录了数百年来武林的秘史。”
    “那……为何会遭遇灭门呢？”既然是记录武林之事，那本不该招来什么仇恨吧。
    “你小看了‘武林秘事’这四个字的力量。无论是江湖人或是平常百姓，最怕的，就是自己的秘密掌握在了别人手上。”独孤轩微微轻咳了一声，继续道：“自从陈家遭遇灭门，江湖上流言不断，有传闻是被魔教所灭，也有传闻说是修罗宫所为。总而言之，当日那一场大火，将屹立了百年的武林史家，烧作了灰烬。当然，也包括了那藏了无数武林奥秘的千机阁。”
    “那……陈姑娘不是……”伊风听得认真，目光却不自觉地移向了那广场之上那一抹白影——原来，她竟是遭遇了灭门之祸，难怪性格如此冷淡。一夜之间失去了所有亲人，谁又能若无其事呢？
    独孤轩静静看着身旁少年的目光，平静开口：“不错。如果她当真是江南陈家的人，那么，她便是当日唯一逃脱的人。”说到此处，却忽然停住了。
    为什么竟是那样关心呢？不过是几日的相处，她在你心中竟是这样重要么？
    伊风……你可知道，这位孤冷的姑娘此后或许会成为武林的众矢之的？这江湖各大势力交错复杂，纵然她武功如何高强……
    “伊风，如果……”