一叶知秋，要冬眠的动物都忙着储粮过冬，小松鼠也跟着一顿瞎忙碌。
    黑影亦隐隐察觉小松鼠来得不如以往勤快，却也没放心上。倒是小松鼠，大早上出远门觅食，午后时要么抓着浑身长刺的生栗子，要么抱着三俩个松果，跑来溪边，一股脑地便摔进黑影的怀里，喘着小粗气，一副要死要活模样。
    黑影也由得他扑来，往往一边看顾着石头，一边给他剥栗子的刺壳儿。其余的是万不能帮忙的，比如从松塔、栗子或花生剥出仁儿，总要留点儿什么让小松鼠自个儿磨牙去。
    小松鼠这会儿也只偷懒那么一小下，待黑影替他拾掇好，便将这些吃食捧作一捧，先运回洞里，然后跑跑踢踢地复又回来。灰松鼠道他是被迷了心智，成日里只往溪边去，凑那黑影的趣儿，也不知族里的松鼠业已不愿与他往来，只视他为妖邪异类。
    小松鼠仿佛是生气了，可这气不是向着黑影的，现下倒是一股脑地往灰松鼠身上倾泻，他说：你晓得什么？他替我找吃的，陪我玩耍，给我制钓竿子，又为我剥栗子壳儿，没有谁曾对我如此的好。我新搬来的，他们不管我也就罢了，与你有什么干系？
    灰松鼠也是怒了：我也不是你们族里的，费这心思为的谁？
    小松鼠听这话后实在有愧于心，抛下躲在一旁生闷气的灰松鼠，跑回自己洞里搬出两粒花生仁，都塞灰松鼠怀里，口里只讷讷说：给你吧。
    灰松鼠动了动鼻头，转过头去，故作冷淡说：糖炒的？我又不是没吃过，谁稀罕你的。嘴上虽这么说着，他还是毫不客气用爪子一抓，一把将花生仁抢过来。
    他新鲜地问：喜鹊捎来的还是石头边儿的给你的？见小松鼠一脸得色，心领神会，把花生仁扔嘴里嚼啊嚼，口齿不清说：哼，我要想吃，总有人给我送的。
    小松鼠深信不疑，毕竟灰松鼠门路多着呢。
    灰松鼠朝他扇了扇手，说：都不中留的，边儿去。
    小松鼠兴高采烈地就跑了。
    黑影那时正围着石头清扫落叶，见小松鼠奔过来，便指着悬在溪边的钓竿。竿子一头轻点在水上，偶尔能见垂丝在水面蹦跳，而后又钻回水下。旁边用碎石压着一片桑树落叶，上面盛着几条缠绕一团的虫子。
    小松鼠忙过去把钓竿给握牢了。他这一坐有时便是一个白天，且全无收获。偶尔也有恼急了的时候，他抓着竿子晃着脑袋，气疯了般往水里扔小石子。这时黑影便从石头旁过来，把他按坐在草地上，伸手去够钓竿的鱼钩，以迅雷不及掩耳之势用钩子从水里舀起一条鱼。小松鼠看得目瞪口呆，随后便见他连同钩上的虫子，并着鱼一口吞进肚子里。
    此后小松鼠垂钓时都安安静静的，极具耐性。
    以后的日子里，黑影例行一般，日日为石头赶跑歇息在石上和石边的落叶，时不时以溪水为其濯身，可谓纤尘不染。小松鼠若来得早了，偶尔也能帮上一些。他记得自己首次帮忙时，黑影指着他朝石头不知嘀咕些什么，然后便要他去捡石头四周的落叶。
    有关石头的疑惑在心里憋得久了，总有忍不住问出口的时候。
    譬如此刻，小松鼠坐于草地上，爪子里拿着香喷喷的糖炒栗子，抬头朝着午后秋阳，对身旁的黑影说：你对石头真好！
    黑影听见他说话，便转头过来看着他，却没有回答。
    小松鼠晓得黑影不懂自己的话，便愈发得寸进尺，又说：石头是活着的吗？是公的还是母的？他眼珠子骨碌一转，吞吞吐吐继续问：你作甚么对它这样好？……就像对我好一样。
    黑影面朝着小松鼠，替他把炒栗子的壳一个个剥开，又递给他一个。小松鼠嘴里的还没吃完，拿着黑影递给他的栗子，转而放黑影手里，不好意思地说：我还没吃完……这个好吃，你尝尝。
    黑影似乎弄懂他的意思，连着几个新剥好的栗子一齐扔口里去。小松鼠一下就看呆了，没料到黑影几乎把栗子都吃光，心中不舍几欲滴血。倒是黑影瞧他一副心疼极了的模样，向他张大自己的嘴，里面塞满了栗子，甜丝丝的香气扑鼻而来。小松鼠不忿，一把扑黑影身上，差点没扑倒他的嘴里，幸得黑影及时合上嘴。
    正是撒泼打滚之际，小松鼠埋在黑影身上仿佛听见了一声轻笑。他猛地抬头，便见黑影一张黑漆漆模模糊糊的脸，从未有变化。
    小松鼠眨巴着眼，心里好奇得不行，一问止在嘴边，似乎总说不出来：
    我总看不清你。你到底是什么东西，是人呢还是动物？
    十月时，木叶陨落。小松鼠脚步再不似以往轻快跳脱，反而带了些懈怠和疲累。黑影瞧着他懒沉沉的模样，便把钓竿给收好，由着小松鼠趴自己怀里，一副累坏的小样子。
    小松鼠沉默良久，方缓缓说道：冬天要到了，我来不了啦。
    黑影默默瞅着他。
    小松鼠继续说道：来年开春，我再来找你玩，行吗？仿佛料定了黑影听不懂，他又孜孜不倦说：你不能忘了我。来年也要给我找很多吃的，然后我替你钓鱼，也替你找吃的，好不好？
    他说：若是得空了，其实你也可以来看看我的。我偶尔醒来，可以与你说说话。
    秋阳寂寂，正是小松鼠零零碎碎说着话、昏昏欲睡之际，突然一把恍若流水自高处落下的声音闷闷传来。
    这道声音说——
    好。
    又说——
    待来年春晓，我给你讲故事。