枫叶在微摇中飘飘洒洒，秋在这深宫禁苑内从没有爽过，也没有气和。
    下了秋千，子卿回到大殿，再观东暖阁，长袖一扫，厚尘抹去，案面上竟是一副未作完的画，画中青年英挺不凡，长剑在握，一副剑仙之姿。不少画筒堆在书案后，子卿一一打开，除却都是同一人画像，便是无限枫景，秋色各异，已尽千山枫林。
    走近书架，随手一抓，皆是古文线穿本，好在子卿乃国学之才，自幼聪异，诗词歌赋自不消说，对考古一道更有钻研，满满书架却都是能懂之书，多是人物志，女则，诗集、经本。子卿抹了把鼻子，悻悻放回，转眼又将天黑。子卿方才发现一整日除却早餐，再无进食，顿有些慌神，暗道这日子真个是朝不保夕。眼下物资紧缺，尤其食材用无可用，突然想起残荷浅塘，便匆匆跑近，跳入水中摸索着拔了一大截藕，洗净生吃，勉强打发了一顿，便回西暖阁早早休息了事。
    永和宫灯火通明，宫女、太监门外侍立，只听得从窗户内传出低沉嗓音。
    “朕难得到永和宫一次，皇后为何如此心神不宁。”室内，四十开外的帝皇轩辕建宇威严有余。宁皇后慌忙跪地。
    “臣妾有罪。”
    “皇后何罪之有？”轩辕建宇微微皱眉。
    “极玉宫慕容天玉五日前……悬梁自尽，送饭太监三日前方禀知。臣妾已做安排，并瞒下此事。”啪！轩辕建宇拍桌暴怒而起。
    “该死，这两贱人纠缠不休，至死也想凑到一起。朕不许！不许！”饭桌倾倒，佳肴泻了一地，轩辕建宇腾地起身，拂袖而去。
    “皇上！”宁皇后惊惧回神，方忆起上官昭然三天前毒发难治，不觉间早已潸然泪下。太监、宫女纷纷进入。
    “别碰！都给本宫退下！哀家自会收拾！”宁皇后喝住收拾地上残羹的宫女、太监。宫女、太监不敢违命，纷纷退出，每人心底只道宁皇后这几日变化难测。
    蹲在地上，缩回被碗沿割破的手指，血之猩红映在眼底，宁皇后嘴角上翘。
    “不是还有他么？”
    雄狮日夜守护两扇朱门，两侍卫左右持刀立。一棕色骏马冲到门外台阶前，腾蹄嘶鸣。年轻白衣男子翻身而下，两侍卫见状一人跑上前接过缰绳，另一人扣开大门。顷刻管家、丫鬟、仆人鱼贯而出，一大群人，个个脸上却不见丝毫喜色，只管家哽咽了声音，唤了句。
    “少爷！”
    悬山染墨、琉璃瓦下橘红点点，迂回长廊闪过一群几乎小跑之人。玉簪插长发，锦衣束纤腰，肤若桃红羞，眸如月夜潭。带为首之人是一个十七岁少年。少年名叫上官步月。十日前艺成下得终南山，又闻得父亲上官昭然大捷返都，却重病卧榻不起，便日夜兼程回京。
    老管家匆忙领路，声泪俱下讲述老爷病危不治。上官步月心急，已然忘却一身功夫，尤其是失传百年的‘纵云虚渡’轻功，只带着下人匆匆奔向晚枫阁。
    时至八月，枫叶叉五六角在夜色微黄的灯影中随风瑟瑟，仿佛得知房内主人不久于世，先一步呈现冬未至已得寒的世事凄凉之态。
    房内烛火微微，上官步月跪扑在床侧。
    “爹！”上官昭然缓缓开眼，目光微然，他看向伏在床沿的上官步月，放在被子下的手拽着一块布匹和信封微颤着举起。
    “月儿，你习武一半是为自保，一半是为他们。慕容天玉母子你务必带他们出宫，从此远离皇宫江湖，娶妻生子，安乐一生。”上官步月一阵愕然，他不明白父亲之言所指何意。
    看着上官步月茫然不解，上官昭然闭目凝气，不久又微微睁开。
    “月儿，为父对不起你。此事本应一早告知，以为为时过早，不过此时犹未晚。可还记得常叔？”上官步月点头，常年曾是他武道之师。小时候粘得紧，却于某日突然失踪后，不再得见，细细想来失踪之日就在华盛宫宴之后。
    “他监护慕容天玉母子多年，已在十日前去了。于功名一途，爹已无憾。能见着我儿，更是大喜。你拿着这秘图和信马上走。咳咳咳！快走！”上官昭然嘴角黑血不断涌出。
    “爹！爹！是谁？”上官步月急的用衣袖去拭。
    “是谁下毒？爹！”
    “沙场、箭毒……快走！”上官昭然嘴唇停止翕动。
    “爹！爹！”上官步月握紧上官昭然的手，不放。
    老管家提着包袱破门而入，一厚叠银票塞入上官步月怀中，包袱往他肩上一挎，扶起跪地泪流满面的少年。
    “少爷，快跟老奴进密道。御林军已包围将军府了。”
    “御林军？为什么？”上官步月尚未从父亲离世的哀痛中回过神来。
    “圣上查得将军府与后宫有染，此时不宜多说，少爷。”上官步月揣好秘图和信于床前跪地三叩头后方起身跟着老管家离去。