“堂庭歇画鹃，冷露湿桂花。近秋披金裳，妙面如蒙纱。
    有一美人戏花，情郎窃影偷画，画里有桂有花，闺里有美人如画。”
    寄信人，季子槐。
    情诗风流，借物喻人。是用惯的手法。
    霜瑾坐在桂树下，将信收好，提笔回道：
    “雨小温露润，弄桂忧湿身。窗花无独枝，古来对成双。
    有一浪子倜傥，侍徒摹厨煮汤，汤里有豆有糖，堂前寄相思豆汤。”
    季子槐收到回信，已是七日以后了。
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    江洲烟雨朦胧，清凉幽爽，不比燥热的京城。留水江藻绿深沉不见鱼影，碧天无际，与绿江间只隔一层雾衣，雾中画船向南，几叶扁舟傍身，隔江百里见酒旗飘摇，渔人歌：
    “天有碧阙耀云霏，水歌入江闹龙魂。雾里寻都几探首，留江水只无尽流。无尽流，无尽留，无尽留哪。嘿哟——嘿哟——织网留江水哟，嘿哟——嘿哟——织网留江水哟！”
    季子槐把霜瑾留在京城，很是舍不得。可是“恩人”青魇想去江城，晏婳和季璞初也想去。他当家作主的，不能偏私宠一人。所以这番出行匆忙，只想早去早回。——眼看，江城已到了，季子槐只觉得漫长难熬，没有半点惊喜。
    他只心心念及病美人，总觉得难忘，于是一路都十分烦躁。
    方才，他听见划一叶舟的老者唱此歌，正好给自己压抑的情绪找个出口，于是故意挑刺询问船家：
    “江水无尽流，难道织一张网便能留了吗？——我听你这词不妥啊，不如求我帮一帮，为你改上几字，免得叫人听了笑话嘛。”
    老者的船桨稍顿，他抬头，季子槐瞧他红腮大耳，一双厚睑大眼，吊胆糙鼻，面容慈善，眉须落颚，像一个老道仙。——老者沉默一会儿，捻起长及腰部的白须，并不受挑衅，反而和蔼的笑道：
    “这位老爷有所不知。——留水江深达五丈，有鲫鱼，青鱼，草鱼，鲤鱼，鳊花，翘嘴鲌等等。还有草龟，鳖，珍珠虾、螺贝，蛏子等等。——江洲以渔业为主，一网子鱼捞上来，鱼堵住网的孔，自然能盛水。此歌一唱留水江，二来宣扬我江洲的鱼种繁多，是有暗意啊。”
    季子槐摇摇扇子，他心想：寻常老百姓都随风跟唱，哪里知道其中意义。这老人家不仅能想到网有鱼能留水，还说出第二层意思，想必也不是普通人吧。
    季子槐把扇握住，探过脸，堆笑问：
    “老人家，你是何许人？”
    “渔民。”
    “渔民哪知道这么多？”
    “呵呵，那若是编词的渔民呢？”
    季子槐大骇。他刚才还说要改词，岂不是成了笑话？
    老者拂着胡须，见船上的男子一脸难堪，便挥挥手，以表不在意。罢了，他一扭船桨，缓缓隐入雾中，渐行渐远，只剩一抹黑影。
    季子槐用扇子拍拍手掌，心中的火鼓得越来越大。他思前想后，止不住的悔自己为什么来江城。——就因为青魇救了霜瑾，他要报恩？——是啊，青魇！青魇！像个扫把星一般！
    他转身，想进船舱休息，那晓得跟一身黑衣的青魇对上照面。——青魇面目表情，忠挚的眼眸轻轻的落下来，似带有一点忧伤。
    季子槐火气涌上脑门，每天对着一张不会笑，只知道傻愣的脸，他都快疯了：
    “做什么！——走开！”
    面对越加恶劣的态度，青魇只是保持着沉默，还有这张没有神采的脸。
    如果他不是娇艳的花，他只是从岩石中顽强生长的一颗草。的确，不需要细心呵护。且它也不害怕被忽视、疏离因为它足够强大，能“野火烧不尽，春风吹又生”。——他怕的是一阵又一阵的野火烧过，却没有一场春风吹来。
    哪怕就一次。一个希望。
    青魇抓住季子槐的手，不让他离开，就像悬在指尖的救命稻草，他甚至不敢用力。
    季子槐很震怒：“放手！”
    青魇放开手，恼羞的别过脸，听见对方撩开门帘进入船舱。这一幕幕都那样生硬，他一句话都说不出口。
    才多久呢，从彼此拥抱到嫌弃。——他不明白。——季子槐变得太快，他跟不上。
    那么问题究竟在哪呢？
    青魇那一瞬间的表情，像被遗弃的狗一样狼狈。无助。
    他来这世间是为了季子槐。原以为会比在笼子里快乐，却没想到现实如此艰难。
    艰难到他已经迈不出步子了。
    到了船岸，季府的人从画船上陆续下来，还来不及感受江洲湿润的气息，店家立马让小二派送热乎乎的馒头和葱油汤。
    “公子，来一个馒头吧。”青魇摇头拒绝。“公子，来一碗汤吧。”青魇还是摇头拒绝。
    晏婳也没吃，她嫌东西是下人吃的。便坐在茶亭的椅子上歇息，摇着圆扇，等下人陆续把所有的行李搬下来。
    季子槐则抱着季璞初，喝着葱油汤，站在棚子边上观望远处田间的小径，还有小径边缘的几户人家。都是茅草房。房前的金黄小麦累果弯曲，无风，却颤巍巍的摇摆着。季子槐开始回忆儿时，在儿子季璞初耳边轻轻叹道：
    “你爹爹我以前也是农家的孩子。吃馒头，喝葱油汤。”
    季璞初眨眨眼，他过惯了好日子，总觉得糙劣的食物难下咽：
    “爹，你小时候过得好苦啊。”
    天真烂漫的一番童言。
    苦吗？——呵。一场强匪劫村，烧了田地，烧了茅屋。亲爹被人用刀捅死，亲娘则教强匪抓去，亲娘不从，跳入河里自尽。至于他。——遇见了一位仙人，把他从业火的炼狱救出来。然后把他扔进另一个炼狱。交心的炼狱。
    他连自己的名字都不记得。季子槐，槐。他说越脏的名字，活得越久。就像他一样，魇，是尸下犬鬼，能避灾厄，躲天眼。——所以，随着这个名字，季子槐的一生，仿佛都许给了那个人。
    恨。
    他不会文，不会武。饭只食清粥，菜捡野根。除了劈材，掏鸟蛋，活了十七八年，大字也不熟几个。回到凡间，活得就跟猪一样蠢。——这就是他的恶果。——因为他爱慕一个不该爱慕的妖，是上天惩罚他。惩罚他花比常人更多的精力，去重新开始他的人生。
    孰更苦？！
    而青魇，则是在他功成名就时，说一句我也爱你，那所有的一切都抵消了？
    天下恐怕没有如此便宜的事！
    傍晚他们择了一家豪门客栈。选上等房，分了三间。季子槐、季璞初一间天字玄房。晏婳一间天字正房。青魇一间地字黄房。既然是地字房，自然是接地气，与天字阁划了四层楼。
    季府的人在大堂吃饭，青魇孤零零的在一侧，和仆人们拥在一起，晏婳、季子槐等人则在另一侧欢声笑语。
    为了让青魇振作，有个仆人冒胆夹了一块鸡腿给他。然后低声劝：
    “青公子，您这一路都不曾开口说话。好歹这饭要吃啊。”
    青魇苍白的脸灰蒙蒙的，他用不惯筷子，夹了好几下没夹起来，便没了兴致，把碗一推，颓然一副吃不下的神情。
    仆人着急道：“您不吃怎么行？”
    青魇面无表情的摇头。
    仆人挨过去，把碗拿回来，用筷子挑肉成一块块，一条条。然后施个眼色让另一旁的丫鬟喂，可丫鬟只惦记着上次帮青魇的秋木和欣笑笑，双手一抖，急忙晃脑袋，以示不敢。
    仆人叹气，初见青魇的气势涛涛，到如今的丧气犬，叫人如何不莞尔。——可他也不敢逾越。只能把碗移更近点。
    每个人都心知肚明，怎么一开始兴高采烈，日日等着要来江城的青魇突然颓废，像过不了秋的牡丹，被一阵时节风吹败了昔日雍容华贵。——因为此阵风来自季老爷，来自他满不在乎，甚至堪称厌恶的态度。
    试想，季府的妻妾何曾受过如此屈辱和忽视。
    晏婳伺候季子槐，不敢细想。
    就在此时——
    楼间突然传来一个激昂的声音：“你也忒烦，我出去走走你也跟来。——走开！”
    门被“哐”一声撞开，另一个声音唤道：“爷！危险哪！”
    “危险什么？江城国泰民安，富裕之地。入夜连门都无需上锁。——啧，别拉着我。”
    青魇回头，正巧拉拉扯扯的两人也到了廊道。——黄袍裹短麻，腰横明蓝布带，头顶紫纱羽冠，冠间一枚红宝石。他踩着藏金丝的麒麟短靴。想微服便衣出门，羽冠和短靴却暴了富。——加上一张端正深邃的五官，英俊阳刚，气概难掩，说是寻常百姓谁信？
    是赵懿轩啊。
    再看他身后的仆人小张，跟他的主子一样，穿粗衣，踩丝绒靴。
    赵懿轩手上吊着小张，他仍然轻松的跨步，两人滑稽得很，到了梯口，赵懿轩一脸欢愉，抖抖麻衣准备下去——
    “赵懿轩。”
    楼梯七拐八拐，赵懿轩扶住栏杆往下看，对上熟人揶揄的目光。他心下一惊，抬眼扫视一下，堂里一张两丈宽的拼桌，坐满了熟他模样的京城人士。他“唉？”一声，又低下头看，青魇唇躁眼干，颓然一张衰败的笑容，锐气大减，没有半点骄傲肆扬。
    赵懿轩心中大骇，面上却取笑道：
    “嘿，奇珍海味，还把你养得这样枯燥，莫非是少了酒喝？”
    青魇的手臂勾在曲沟纹的栏上，打个眼色，下巴朝门口一扬：
    “去喝烧酒？”
    赵懿轩一边走一边往季府那些人瞪眼睛，末了嘴上还不忘掩饰情绪的长笑：
    “哈哈，你这酒肚子还真不挑。”
    小张看见青魇的模样也是很震惊，像受了苦难般，此番相逢定有许多话要讲，他也自觉放手，喃喃一句“爷小心”。
    “那你挑吧。”
    “好吧，江洲有桑落酒和竹叶青。”
    “竹叶青不是植物吗？”
    “瞎说，这竹叶青啊···”
    老朋老友相见一聚，青魇跟赵懿轩勾肩搭背，一边走，一边笑。季子槐看不过去，双眉一收，两人连一声招呼也没说，便扬长而去。
    桌上一片冷寂。——人人皆知，青魇原本是赵王爷的人。
    可讥讽的话落在嘴边，谁都咽了回去。毕竟青魇过得如何，他们最清楚。
    季子槐心情很复杂。——他知道青魇因为他的态度食不下咽，甚至连话都说不出来。
    可是方才，青魇竟是笑了。
    不同讥讽，不屑，骄傲。季子槐仔细回想，青魇的笑容里总有一种高高在上的味道，可是刚才，——他没有。
    平淡，该说还有一点调侃。原本青魇，正如手里的这碗饭一样乏琐无味，可若努力品尝，也能从舌尖泛起一股甜味。——兴许所有人都不知道，可季子槐知道。——正因为这股回甜，他有点妒忌，有点茫然。
    青魇喜欢他。——这是真的。
    青魇温柔宠溺的笑过，绝对唯一只对他。——这也是真的。
    季子槐把青魇折腾得越来越无味，他不想青魇改变。他亦不喜欢回甜。甚至连回苦也不要。
    他就要青魇死如干潭，所以赵懿轩是个意外——
    一个能翻天覆地的意外。