“乖徒儿，你就从了为师吧，当我徒儿你也不吃亏啊，有钱、有权、而且，我还可以教你武功、医学、毒术，你想学什么有什么”，“闭嘴”，被扰烦了，叶之凡开口打断：“你为什么非要我当你徒弟”？叶之凡很好奇，“因为你骨质好”。老头答的理直气壮。
    “你怎么知道我骨质好”？叶之凡逼问。老头立刻左顾右盼，绝不能告诉他他救自己不是偶然，打死都不能说自己观察他好久了。
    “你偷窥我”。叶之凡猛然想起左翼枫和玄清月临走前说的暗处有人，老头瞬间满脸无辜，打死都不能说，结果，叶之凡果真拜老头为师，原因很简单，没钱了，俗话说：一分钱逼死英雄好汉……
    “当今天下六分：海渊、朝阳、落日、龙腾、辉耀、雀昭。其中以朝阳、辉耀、龙腾国居强，其余三国次之，由于地理位置不同，流过相互牵制，倒也太平，当然，太平的原因也是因为百年前的一场合约，至于内容，无人知晓，只是百年之约将近，而各国皆有一统天下的野心，当然鹿死谁手还有待考定”。
    “老头，你应该是江湖之人吧！没必要理会这些”，叶之凡听得昏昏欲睡“江湖也不是一个太平的地，五大世家、四大山庄、三大宫、两大阁、一大教。
    五大世家为：慕容世家、欧阳世家、宇文世家、上官世家、公孙世家。
    四大山庄为：踏梅山庄、温风山庄、孤烟山庄、瑞雪山庄。
    三大宫为：焰熵宫、沁青宫、柃蓂宫。
    两大阁为：流星阁、月清阁。
    一教为：珽嗒教。
    这事江湖已知势力，当然还有一股未知势力。
    神秘家族‘楼家’，据说此家族可颠覆王朝，一出必定腥风血雨，没有人知道它的来历，而此家族也向来神秘，似乎也已有百年未出了”。
    听到此，叶之凡只觉好笑：“一个百年未出的神秘家族，说不定已经灭亡了，如果它有颠覆王朝的力量，为何不直接让天下一统”？
    “别不相信这些，这个家族真的存在，说不定百年前的六国合约就与此家族有关”，老头说这话时，叶之凡已然和周公约会去了，气的老头狠狠敲他的额头却又无可奈何，百年之约将近，江湖依旧如此的不太平，天下是不是真的要大乱。
    一晃十年，叶之凡也由肥嫩小孩长成翩翩少年，只是他再也不会在老头给他讲江湖时入睡了，顶多下把毒让他半天说不出话，十年，对江湖了解不多，但对老头却了解不少，当然这些都是局面性的，柃蓂宫宫主，在位数年唯一的成就就是将天下第一魔宫‘柃蓂宫’淡出邪教的组织，这点成就也足够老头炫耀的了，叶之凡不太清楚老头的来历，这点是不容否认的事实。
    柃蓂宫位于蓂谷，叶之凡自进来后就很少出去，几乎达到与世隔绝的地步，但还是偶尔会出去。
    有时候，叶之凡也很好奇老头为何这么着重培养自己，不仅亲自教自己武功，就连柃蓂宫的禁地叶之凡都来去自如，老头甚至还特别嘱咐他去蓂池练功，据说那样会事半功倍，这一切，都让叶之凡不解。
    而老头的解释更牵强：“身为柃蓂宫宫主，不优秀将难以立足”，叶之凡无语：“我又不是柃蓂宫宫主”，彼时，老头郑重将一块梅红血玉交到叶之凡手上：“从今天开始，你就是柃蓂宫宫主”，叶之凡看了一眼手上的玉却发觉和旒晗留下的一模一样，叶之凡正暗自奇怪，老头又开口：“那半块应该就在你的手上吧”！叶之凡点头，掏出那半块玉，旒晗留下的确实是一个半块的玉，对在一起刚好凑成一朵手掌般大小的完玉，一朵雕工细致、切割分明的、血红色的梅花。形状、色泽皆属上品，叶之凡把玩着两块玉笑道：“这玉应该值不少钱吧”？
    老头道：“一宫、一庄”。
    “哦”叶之凡来了兴致，手细细摩擦着梅花，花瓣叠层错落，精致到连星碎的花蕊都能看出。叶之凡很喜欢这两块血玉，并不是因为它的实用，而是单纯玉的样式。
    老头道：“我与你讲天下时局，你总是不听，我都有些担心这个任务了”。
    “什么任务”？叶之凡问道。
    “天下迟早一统，我只希望你助朝阳一臂之力”。
    “你这么肯定会是朝阳吗”？
    “楼家的预言，从来不会出错”。
    “楼家的预言你如何会知道？其它的几国知道吗”？
    “其它的几国我可以明确告诉你，他们不知道，至于我……，现在还不能告诉你”。
    叶之凡妥协，不再追问，老头说的也许是对的，那个结果，也只是朝阳的胜算更大些，于公于私，叶之凡都得将这个包袱似的宫主之位收下，其实，他也挺好奇老头和旒晗的关系的，一人一块玉佩，也许真的有什么关系……
    傍晚，柃蓂宫举行了一场盛大的接位仪式，柃蓂宫上至宫主、长老。下至护法、弟子。一个不差，全都聚集在柃蓂宫。
    宫主自然是老头，长老有三位：大长老‘一山’、二长老‘中海’、三长老‘次溪’，想当初叶之凡初听到三位长老的名字时没理会三人难看的脸色差点笑喷，如今时隔多年，却依旧忍不住的笑意。
    四位护法：东方朔、南宫歌、西门傲雪、北无情，若论辈分，叶之凡是柃蓂宫直属十五弟子，如今，物是人非……
    懒懒靠在白虎身上，白虎是叶之凡在幽林捕捉的一只幼虎，如今也长成一头威风凛凛的大虎，其性顽劣异常，当然是在别人面前，至少它不敢在叶之凡面前造次，数年间，叶之凡没少培养它和别的动物和平共处，但效果不佳。
    白虎在柃蓂宫是臭名远昭，狐假虎威在它身上是体现个十成十，在叶之凡面前温顺如同猫咪，叶之凡一离开立刻显现原形。
    叶之凡打着哈欠听老头的唠叨，无非一些繁琐的小事，“天下太平已久，百年之约将近，楼家一出必引腥风血雨，我已传位于之凡，该怎么做，一定要慎重，则其明君，必保天下盛世”。
    叶之凡很无语，保家卫国的事从一个江湖人口中说出着实怪异。
    叶之凡驱逐睡意不耐烦道：“老头，别唠叨了，天都快亮了”。
    众人很无语，敢对柃蓂宫宫主如此说话的，出了新上任宫主叶之凡外，没有他人。
    仪式之后，蓂谷又一次归于平静，倒是老头，很着急叶之凡出谷，胡乱塞给他一些东西，便将他踢出谷，同行的，还有四大护法之一的‘南宫歌’。
    带南宫歌的理由十足，据说他识路、且在外游历时间最长，不用看也知道是借口，叶之凡只是戏笑的对南宫歌道：“南宫，你到底犯了什么错，让老头将你赶出宫啊”，南宫歌无奈一笑，并不开口。
    说起叶之凡这十年的成就，武功、毒术、医术、八卦，自不在话下，暗中培养的势力也还是有些的，当然，这些都是在老头的眼皮子底下完成的，他可不会自恋的认为能瞒过老头，另一大成就则是女人，毫不夸张的说，柃蓂宫只要有点姿色的都是叶之凡的红颜知己，当然也有几个除外的，例如林若云。
    林若云是柃蓂宫的直属大弟子，更是东方朔的老婆，东方朔再领悟过叶之凡泡妞的本领之后毅然将自家老婆转移出蓂谷，其目的便是防叶之凡这个家贼。
    叶之凡出来无多大悲喜，倒是南宫歌一脸悲愤，原因无它，问题出现在白虎身上，白虎有些灵性这点叶之凡可以肯定，所以一般动物不太敢靠近它，而他们此次出谷，免不了一通赶路，问题就是，柃蓂宫除了白虎以外的任何动物皆成了白虎的美餐，为此，膳房的张大娘不知找过叶之凡多少次，说堂堂柃蓂宫的膳食居然还赶不上和尚，为此，叶之凡也很不好意思。
    “南宫，要不我们共乘一骑好了”，叶之凡笑的风流。
    “宫主那劣骑，我是不敢恭维”，几位护法皆比叶之凡大个几岁，小时候也挺疼爱他的，所以，在他眼里，也没有上、下之分。
    南宫歌无意之中，再次被白虎记仇。
    舍了白虎，两人用轻功赶路。
    白虎在地上肆意乱跑，一路上杀、抢、咬、撕无恶不作，导致它的主人的形象也霎时变坏。
    “白虎，都怪你，害的我也变成土匪了”，田间野路步行间，叶之凡不满的控诉着白虎的恶行，白虎耸拉着脑袋一声不吭。
    “它若听你的训，它就不叫白虎了”，南宫歌摇着墨色山水图的纸扇，潇洒的一塌糊涂。
    叶之凡不在言语，静静摆弄手上的半块玉，这么久了，不知他可还记得这块玉佩，或许，早该忘了吧，唇角不禁一抹苦笑。
    老头说：“天下一统，必先则其明君，朝阳国现任国主虽不是为一代明君，但毕竟年事以高，掌握大局的还会是几位殿下，几位殿下不乏杰出者，却无人比旒晗更合适”。
    旒晗、旒晗、旭旒晗。
    老头在结尾说：“一代圣君需符无情，帝王最忌情，他命定孤独，也许你的出现是个转机”。
    “老头，命定孤独，何来解释”？叶之凡以前这样问过老头。
    “孤苦终老而已”老头简短六字结束谈话。
    直到现在叶之凡也不清楚老头与旒晗到底是什么关系，根据叶之凡一双探索奸情的眼睛，老头应该于旒晗的母妃有关系，俗话说：奸情无处不在天黑之前，两人赶到离蓂谷最近的‘非城’，准备再此投宿，明日兵分两路，只因实在没有哪个畜生能忍受住白虎的剥削。