在到达地球之前，顾惜从来没有好好的「活」过，从不显现自己的喜怒哀乐，所有人都隐藏在完美的假面之下，皮囊之下却是空洞的灵魂、无限的欲望；跟爷爷藏书记载的一千年前的世界完全不同。是科技带来的恶果吗？还是建基于科技之上的膨涨欲望？虽然现在瑟缩在不见天日的研究所，却能自得其乐，做回自己的感觉是来到地球以后才开始拥有的，但这种感觉并不坏，他反而有些喜欢。
    虽然在地底下无法得知昼夜更替，但研究所的全息天幕能制造出阳光与星空的背景，能随意变换场景，还能模拟四季的气温与日照温度。此刻墙上映着夕阳西下，橘红的光芒正逐渐变深，太阳沈在海平面下，波光粼粼，有如万千金蛇在舞动；海面上还有一群归家的海鸥在飞翔，黑黝黝的海岸亮起零星的灯火；渔舟唱晚，让人有种身在世外桃源的错觉。
    顾惜本身对它没什么看法，只是人工智能一心想要把这里塑造成地球从前的模样，说是要慰藉他沧桑的心！他一点都不觉得难过好不好！真．他．妈．的．矫．情！其中一项他最爱的就是把天幕调整为漆黑的夜空，这样一来，他便可以做他最喜欢的事情———观星，以及随时随地睡觉。
    被人工智能发现之后，当然是预料中劈头的一顿数落，她还控制了天幕的调控，除了转换场景外，其余的一切包括时间都不能随意更改。
    于是，顾惜每天都要在心里臭骂她一顿。
    诺亚出现在他跟前，声音带着欢跃，“好消息，刚才生命探测仪器再度传来一段讯号，这次确实有生物在二十公里处范围出现。还有一个好消息，我探测到那里的地底有一个中央系统，那里会有卫星中转站通讯器，能直接把讯号发射到太空，说不定能联系得到星际舰艇。。。”
    听到这个消息顾惜心里的确是雀跃了一把，距离上一次生命反应已经是一个月前的事，但他很快就担忧了，“还能运作吗？”
    “位处地底加上现在的辐射水平对它构成的影响很小，还能使用的，但是。。。不敢保证联邦对于你还存活会有什么样的反应。。。”
    顾惜点点头，“还能有比死亡更坏的打算吗？无论如何我都要去那里一趟。”
    “你傻了不成？在这种环境出去你可能连渣都不剩。。。”
    “有你在我是不会有事的。”
    诺亚气得直瞪眼，“你还真把我当成超人啊？!联邦假如真的要对付你，十个我加起来也救不了你!”
    “现在距离真相很遥远，我只能一步一步的摸索，若果真的被联邦。。。这就算是我的命吧，诺亚，我已经决定了。”
    诺亚微侧着头，心里补充一句：那是因为你还未看过他们对待俘虏的手段而已。这番话她当然不会告诉顾惜，她又好奇的问，“为了一个真相你能做到什么地步？”
    他苦笑着，“你这是间接说我这不过是匹夫之勇吗？”
    “随你怎么解读。你真的舍得放下一切？”
    “不放下过去，就不会有将来。。。”这话是说给诺亚听的，也像是对自己的诫言。
    诺亚真想狠狠敲化后脑勺一记，可是却无可奈何败给他的坚持。
    『3245年6月21日，地球灭亡的第171天
    风暴已大致减弱
    生命探测仪器昨晚再度有反应了，今次并没有停歇，幷且比上次更靠近了些
    从反应的强度来看极有可能会是人类。』
    顾惜从没有像现在这么紧张过，中午过后，风暴暂时停竭，气象记录录得外界温度为摄氏六度，风速每小时七十八哩。失去日照的几个月时间里，地球的气温急速下降，就连在赤道带气温也降至十度以下，不要说高纬度带地区了，绝对有零下一百度。
    军事研究所拥有一切先进的保护装备，他穿上厚重的防风寒辐射衣物，带上工具，在车库找到一辆携带重力系统的越野车，绝对适合在恶劣的地势行走。
    顾惜深呼吸了一口气，这是他自半年以来再度踏出研究所，接下来的发展，便是他与诺亚两人都无法预测得到了。
    研究所外的保护罩仍然坚守着它的职能，顾惜把车驶出了保护范围，疾风而来的沙石扑打在挡风玻璃上，密集得如雨一般，砾砾作响。
    环境比他想象中还要恶劣许多，黄沙完全遮挡了视线，风力强得就算开启重力系统也感觉得到车身的微微晃动，他不得不以极缓慢的速度前进，急骤的风还不时刮起大颗的沙石，力度几乎能打碎坚厚的车窗。目光所及的只是飞沙走石，漫无际涯，看不见天空和大地，只有无尽的沙尘，泛着带黄的色调。
    几个小时后，风力突然增强，顾惜只好把车停下来，他拿出探测器，距离探测器测得生命反应的地区还有十公里，差不多二十公里的路程已经进行了一半，他现在才觉得有点疲倦，他拿出早就准备了提神的饮料，液体下腹伴随着能量的发挥，顾惜勉强打起精神。
    车辆持续行驶至入夜，四周已经漆黑一片，入夜后风势明显的比白天强劲许多，雷达系统却不时失灵，顾惜知道离目标已经不远，他放弃休息的打算，继续前行。越野车驶到大片沙丘前，四处漆黑一片，顾惜只能靠着车的底盘传来的颠簸判断地形，细沙令车子的行动力下降，令它很容易陷入沙里；而且沙丘与沙丘之间的距离落差很深，反应仪上只有一个闪烁的光点，在分不清天南地北的情况下，而且还可能会有陷了在原地打圈的危机，但顾惜却出奇地冷静，只是有一点气馁。
    顾惜拿出一块晶片，是他早前在中央数据库取得的人工智能程式备份，他将晶片插入电子屏幕下的读卡口，因为他不确定汽车的中央程序能否支援诺亚庞大的数据运算量，所以刚前一直没有拿出来用，但是车的性能比想象中要好，屏幕先是提醒系统支援人工智能程序已启动，然后诺亚的影像相继出现。
    她第一句话便是抱怨，“顾惜!我现在愈来愈觉得我是运算程序出错才同意你出来的!”
    尽管在这种环境之下，顾惜还是忍不住吐嘈她，“是吗？那我建议你回炉重造好了。”
    “唉你还有心情开玩笑。。。”人工智能破天荒的反过来说话。
    “山不来就我，我来就山吧。人总得迈出第一步，奇迹是不会自动找上门。”
    诺亚没好气的白眼，算是同意他了。顾惜一旦下定决心，地球爆炸也改变不了他的决意。
    顾惜迅速投入工作状态，“能分析附近地形吗？”
    “没问题。”没多久，一幅立体地形图便在屏幕中显示出来。图中展示的大部份为沙地，只有数列的突起和凹陷的地方，也许是岩石的突出，又或许是建筑物残骸。
    仔细的顾惜很快就看到有不同的地方，“废墟还有其他的东西，突起的这个…”
    诺亚回答，“大约是突出地表的岩层。以生命反应讯号的波长测定得的位置与十一点钟方位的废墟相符，你要找的生命体极有可能就在那里。”
    顾惜点点头，回应，“好，我驶过去，接下来继续由你导航了。”
    越野车在一处焦黑的巨大岩体群前停下，顾惜怔楞了，每一块岩石都有数十米高，他不能相信地貌改变会如此大，竟然能平白矗立起巨大冲天的岩体。岩石分布错综复杂，彷如迷宫，但这样反而形成一个天然屏障，风沙直接绕过岩石群，在背风处的风小得就算在地上行走也不怕被吹倒。
    顾惜背上背包下车，脚步一深一浅的徒步穿过。穿着防辐射保护衣使他的动作迟缓，漆黑之中除了手中的照明系统以外，没有一点光亮，让人仿如置身在永恒的黑暗之中，不能名状的恐惧悄然无声占据了顾惜的思绪，后怕的情绪总能使人举步维艰。
    “诺亚。。。”
    “有。。。什么。。。事？”她的声音夹杂在呼啸的风声当中变得破碎不堪。
    “没有。。。就是想你跟我说说话。。。”熟悉的声音于耳边响起，就像是一剂强心药，顾惜高度绷紧的精神终于有些许舒缓。
    于是诺亚便和他有的没的胡侃起来。
    穿过了岩石堆，后方是城市的废墟，全都变得歪歪斜斜的，半埋在风沙中，连他也不知道在这种地方会不会有人在。
    “前面五百米处就是生命反应的发出主体，目前情况是安全的，可以继续前进。”
    那里是一幢大厦的入口，已经塌陷了一大半，到处都是碎裂成块的水泥墙，只留下一个约莫一人高的洞口可以进入，里面的环境也不好，都是断壁残垣，经常有横七竖八的障碍物挡住去路，里头宽敞得很，电筒的光也无法把空间照亮透彻，于是他拿出照明器，一瞬间空间被照亮得晃如白昼。
    顾惜要十分小心的穿过去，因为一个不慎，就会被露出的钢筋钩住衣服。他开始听到声音，起初微弱得难以察觉，但随着愈来愈深入，声音也放大起来，说像是水滴声也不尽然，可是却规律的一下一下响着，在这环境当中确是怪异得很。
    他停下脚步，打开通讯仪器，“诺亚，是这里吗？”
    “没错，在十分钟之前这个位置的确有生物反应。”
    “但我没有看到任何人。。。”他环视了一遍，还是没有任何发现。
    “可能只是躲藏起来而已，毕竟我们是外来入侵者。需要要引出来吗？”
    顾惜否决了，“先不要打草惊蛇，我们还未确认那到底是人或者是动物，那可能是带有攻击性的动物。。。”
    “嗯，把电棒拿出来充充胆子也好。”
    顾惜嗤之以鼻，仰着下巴道，“谁说我怕了？危险生物我又不是没遇过。”的确没错，考察途中经常会有猛兽出没，像是蛇、狮子、鳄鱼这些已经看惯了，在这两年他都要练成在狮子旁边也能睡觉的本领。
    “顾惜，今天到此为止，你还是休息吧。”
    “那我回车上去。”顾惜看见没什么收获，也有回去的打算了，大不了明天再来。
    “不，我打算在这段时间关闭一切能源，以防止车上电池消耗太快，晚上气温会降至零下，所以你只能在附近的岩洞里过夜，而且岩洞里可以生火。”
    “是。。。你说得对。”虽然顾惜嘴巴上这么回应，但他总觉得岩洞不比车上安全，但基于对能源的考虑，他还是采纳人工智能的建议。谁叫这个鸟不拉屎的地球没有核聚变反应炉？
    倏地，一丝细微的感觉触动了顾惜的神经，他马上停下来蹲在地上，把耳朵贴在地面，凝神听着。“我感觉到有些动静。。。”
    “什么动静？”
    “像是隆隆的闷响，有点像是雷鸣。。。又像是风声。。。愈来愈大了。。。”
    诺亚急切地问，“会是地震吗？!”
    顾惜听到之后蓦地站了起来，警戒的说着，“如果是这样的话就不妙了，入口随时会被封死，到时候我就没有退路。。。”
    说时迟那时快，这时地面忽然传来一阵强烈的颤动!震动幅度非常大，仿佛要把人抛离似的，顾惜站也站不稳，本来已是危如累卵的建筑物更是抵受不住震动，天花板的水泥不断剥落掉到地上，在慌乱之中他连忙找一处坚固的地方躲避。
    人工智能也侦测到地震，她惊慌地喊，“顾惜!顾惜!你没事吧？!”
    顾惜在横梁下找到一个由大块水泥塌陷而成的空位，他连忙进去，回答说，“没有，我找到地方躲藏了。。。你那边还好吗？”
    “我这边地势空旷，车子没有损毁。”
    幸好最重要的东西没有损坏，“现在是什么情况？”
    “刚刚侦测出来了，是余震。。。应该是陨石撞击之后触发了地震带的断层活动，在之前就发生过至少七千次的地震，只是研究所有很好的抗震抗压功能所以才没觉察到。。。”
    幸好电筒幷没有弄丢，顾惜打开开关检查，还能使用，却看见入口处只剩下很小的空隙，要出去就必须要搬开沉重的石块，但一个人的力气有限，现在他的状况与被困在此没有分别。他用力的捶打地面，“该死。。。”
    接下来又来了二、三次余震，都比第一次的强度小了很多。顾惜闪身躲进一个由两块天花塌陷形成的狭小空间，坐了很长时间，他在等待地震过去。
    “地震已经停止了，你能出来吗？”
    “入口被封住了大半。。。我努力尝试吧。”顾惜爬出来，经过地震现在的环境更杂乱了，他每一步都是踩在掉落的碎石砾上，凹凸不平的路走起来有些艰难。
    头顶传来些微小的像是什么爆裂了的声音，与顾惜踩在碎石上的声响重叠了，所以他一直没有留意，直至有几片碎石掉到肩膀上，他才抬起头，却瞥见天花板已经裂出一道很大的口子，砾石正源源不绝的往下掉，下一秒就会崩坍下来，虽然意识到大事不妙，却为时已晚。
    眼看着楼板正要砸到自己身上，就在千钧一发之际，忽然伸来一只手抓住了顾惜的手臂，及时把他扯开，就这样看着大量石块在他前方一倾而下，扬起的灰尘呛鼻得很，他忍不住咳嗽起来，简直不敢想象若果没有人拉他一把，现在他就会被砸成稀巴烂。。。等等，人？