这是顾惜来到地球的第二年，在当地最高级的第三区植物研究所任职，年仅二十四岁就取得第二个植物学专业的博士学位，以他的资质在联邦而言算是相当不错，最顶尖的人才是从来不会出现在公众的视线之中，他们是受政府保护的一级资源，实行隔离统治务求维持完美的基因，即使联邦极度不愿意面对，但他们不得不承认当代科技最难控制的仍然是人类基因。
    像顾惜这些人，严格意义上有一半的人生是由政府操控的，政府培养他们成为合格的科研人员，再分派到不同的行星上执行任务。刚抵达地球的时候，他对这个科技落后，被界定为‘蛮荒之地’的母星没太大感觉，只是想尽快完成工作，从一开始他感兴趣的只有植物，哪怕它们长在准备爆发的火山口里，他想自己大概可以眼也不眨的跳进去。
    在四个多月前，他正在雨林研究，却不慎被毒蛇咬伤，由于毒液毒性太强，扩散速度太快，他不得不被送回研究所的保护舱中接受治疗，只是一醒过来，周遭陌生的环境令他意识到自己已不在原来的研究所。
    所有的电源被切断，他从治疗舱的液体中爬出来，偌大的空间空无一人，仿佛被废置了般，只有紧急逃生用的讯号灯幽幽发出绿光；不可名状的怪声在四周萦回，像是风声的呼啸，又像是人们的窃窃私语。
    顾惜的记忆出现短暂停顿，待不适感过去后，他才想起现在的处境。他很快就发现不对劲了，任何研究所的电源必须二十四小时开启，全年都会有研究人员驻守，像现在这种情况一定不允许发生。
    是上级在他治疗期间将他转移到别的研究所，但前提是必须提前一个月通知，顾惜心里不禁想到不好的事情。
    他借着微弱的灯光找到一支手电筒，他走到控制室开启后备电源，很快充足的光线照亮了整个研究所。顾惜半眯眼睛，在适应明晃晃的灯光后，他看清楚墙上的字体：第一区军事研究所。
    顾惜瞳孔微微收缩着，映入眼帘的字母清晰的告诉他无法改变的事实，军事。。。联邦到底在搞什么鬼？值得庆幸的这里还是地球，不是某个终年零下一百度的偏远行星。
    “有人吗———？”他大声呼唤，回声不断扩散四周，可是叫了好几遍也得不到回应。
    顾惜在研究所里到处走，可是他跑了许多楼层都没发现一个人影；他内心愈发不安。当他打算用手腕上的通讯器打算联络，在这个时候通讯器却失灵了，不止如此，就连其他通讯设备都出现相同情况。
    完全隔绝，所有人都莫名其妙的人间蒸发了。也许他不幸地变成联邦秘密武器的实验体。。。不用多久就会有不知名的宇宙射线将他分解成比空气粒子还不如的物质。。。
    当他拉开研究所的大门打算出去看个究竟时，他看到了此生都无法忘记的景象。
    入目的是一如地狱的漫天沙土，时速高达二百公里的暴风带着大量沙尘肆虐，像疯狂的巨兽狂奔着，怒吼着摧毁着大地上的一切。风声仿佛有成千上万的人在怒吼，不断的冲入耳膜。烈风的温度高得惊人，灼烧的空气充满焦味和弥漫着呛鼻的尘土味，烤灼着人的皮肤，像是要把人融化；研究所设置了一个防止野生动物误闯进去的防护罩，如今在高温烧灼下残破不堪，沙尘源源不绝的从空隙进来。
    顾惜浑身刺痛，像是体内有头怪物在叫嚣，随时随地会挣破躯体，皮肤更痛得像被火烧毁一样，他重重的关上门。
    任由冷水从头上浇下来，他不断强迫自己冷静下来，无论如何，事实是整件事诡异得很，他甚至无法说服自己那只是一场沙尘暴……中断的通讯设备，空无一人的研究所，失控的景象。。。他把这些事串联起来，猜测它的可能性以及结果。
    这是政府鹰派的阴谋？或者说，是整个阿特拉斯星系共同的计划？前者他的担忧程度还算是有限度的，但若是后者。。。恐怕这只是一个开始。
    他想起了些什么，顾不上仍在滴水的发稍，跑到中央电脑前，在键盘上输入一串代号，却无任何反应；顾惜连续试了几遍，屏幕仍旧是一片漆黑。
    就在他纳闷之时，立体投影器忽然自动运作了，顷间现出了一位少女的全息影像，她靠着桌面，侧过头望向顾惜。
    “顾惜我在这边，看过来~”完美的笑容与愉快上扬的语调显示出人工智能对这个人似乎有不错的印象。
    顾惜闻声转过身，雪白的衣衫与深蓝的发色是他对她的第一印象，人工智能继而掂起脚尖，整个人往后挪移坐在桌子上了。
    他微微诧异，有些不敢相信眼前的映像，“你就是这里的人工智能。。。”
    人工智能点头。
    很快疑虑就从顾惜脑中浮现了，“我记得即使是联邦的军事研究基地也不可能有这样高阶的人工智能存在。。。”
    她打断了顾惜，“关于我的一切我劝你还是不要猜测了，我的身份不是你现在应该关心的事情。噢，差点忘了。。。先自我介绍，我的名字是诺亚，终端机编号为QUA-008，是联邦第一级别的超等高阶人工智能，很高兴认识你，顾惜。”
    看着眼前这个来历不明，怎么看也很可疑的人工智能，顾惜眉头攒聚着，考量着是否要相信她的话。“既然妳知道我的名字，我可以理解为你知道我出现在这里的原因对吧？”顾惜不客气的单刀直入。
    “相反~我不知道，曾经有一段时间我的终端数据是空白的，有明显的篡改痕迹，可是一切有关你的档案都被列为S级机密，即使是我也没有能力解读，我只能说，你会出现在第一研绝对不是巧合。”诺亚很坦白的承认。
    “而这个‘计划之中’是。。。？”
    “我不知道，即使我能截取来自宇宙各处的消息，也从来没有风声走漏出来。”
    顾惜沈默不语，好不容易醒来却雾里云里的被卷进一个不明的阴谋里，仿佛站在伸手不见五指的大雾中，连对方都看不见，那是人，还是鬼？亦无从得知。
    “那么研究所的人呢？从这个着手可以了吧？”
    一列数据快速掠过，人工智能仍然笑着回答，“不用白费气力了，S级啊还是S级，看来他们真的在策划着些不见得光的事呢。”
    “这群联邦混蛋!”他用力的搥在桌面上。
    “混。。。蛋是什么？是古地球语对吧？”
    顾惜楞呆片刻，他没有想到人工智能居然会对这种词语感兴趣，就如那些会学舌的鸟类一样总是对脏口特别灵敏，一开口就是脏话连天。
    他清清嗓子，努力令自己的声音没那么难听，“也没什么意思…外面。。。到底是怎么回事？”
    诺亚如实回报，“公元3245年1月1日早上07时18分，直径一公里的陨石以时速十四万公里的高速撞向西伯利亚切尔斯基山脉西北方一百三十六公里的地区，尘埃和火山灰阻挡七成可见光，风速每小时最高可达二百八十公里，判定地表上所有生物灭亡，这个是记录仪拍摄得来的片段。”
    语毕，顾惜面前跳出一个立体画像，片段的背景是一个大海，太阳柔和的金光映照在海面上，岸上的树梢微微摇曳，那的确是一个舒适的早晨。。。。。。突然，毫无预兆的强光出现在天空中，就连太阳的光芒也为之失色，下一秒，陨石击中地面，夺目的强光涵盖整个大地，从显示器中只能看见一片白光，没多久片段停了。
    他脑袋有些运转不来，一片混沌，坐在椅子上很久没动。而人工智能也没有主动向他问话，气氛沈默了很久。良久他才呆滞的问，声音异常的沙哑，“地球的人类…真的完蛋了吗？”
    “暂时侦察不到活物。不过。。。这只是联邦对外宣布的，我找不到任何证明，而且与地球真实收集得来的数据也有出入，关于陨石的说法疑点重重。”
    顾惜不禁惊讶，很明显他的猜测是对的，果然在进行什么计划，适逢联邦与最近一百年崛起的反对势力新星联盟剑拔弩张的局势不断紧张，说不定哪天就开战，现在就连地球是否被陨石撞击亦成一个谜团，但在今次阴谋论之下牺牲的却是全地球的人类。。。
    “妳能不能。。。”
    诺亚已预知他想问的是什么，“即使人工智能也并非万能，终端机一旦被设下某些限制，即使要找的证据就在身边，我也无法作出任何行动。”
    算了，就算联邦如何残酷，于现在的他而言已经是天文单位以外的毫不相干的世界了，现在首要的任务是努力活下去，于是他念头一转，厘清了思绪，再问，“研究所的能源可以维持到风暴结束吗？”
    “恩。。。发电系统受损，最快都要两个月后才能重新启用，后备电源能维持五百天，我的耗电量占总体百分之十三，但并不对电源消耗造成负担，你可以继续使用这里的设备。研究所拥有一百三十个月的食粮；医疗室的药物和器材充足，留在这里是不会有危险的。”
    “等待到风暴过去我们就去通讯塔联系舰队。。。”
    “了解~”诺亚从桌上跳下来，手指飞快在荧光幕上跳动，无数的数据飞速掠过。“根据收集得来的数据，以目前风速、风向以及地形来说，大约为期四个月。”
    竟然要四个月…虽然比他预测的时间短，但以目前这种严峻的环境他就连两个月能否撑过去都是未知之数。
    “我觉得很奇怪，地球明明是颗老早被他们唾弃的落后星球，他们根本不愿意多看它一眼，你猜他们最终目的是挑起星际战争吗？”
    诺亚耸肩，“我又不是人，哪里需要担心生存问题？只要终端没有毁坏，即使下一刻整个地球粉碎了，我还是丝毫无损的。顺带一提，我的终端可不是在地球上啊~”
    顾惜狠狠剜了她一眼，“你这是存心找碴吗？”被迫滞留在这里作困兽斗令顾惜觉得从没有一天会像今天这样糟糕得不能再糟糕。
    人工智能仿佛窥探到他的想法，“你打算回阿特拉斯联邦？”
    他眼帘半垂，思索着将来的打算。“恩。。。无论他们打着什么算盘，我也要找到回去的方法。”
    “即使你会死？”
    “在种情势死亡与否已经不再重要了，我从来没有想过要回去推翻联邦当个千古英雄，我只是希望回到去以后能一个安静的星球生活，不用再受那该死的联邦摆布，仅此而已。”论权力，他不稀罕；论斗争，他没那个本事。
    诺亚挑眉，眼神终于流露出一点点的赞赏，“你真是奇怪，我从没遇到一个像你这样没志向的男人。”
    顾惜生气了，“什么叫没志向？注意你的用词!”
    “请见谅，我已经很长时间没有更新过终端的语言系统了。。。。。。”诺亚的语气里见不到一点歉意。
    顾惜懒得去争论，你就尽管去抵赖吧!没水准!!!
    “你会站在哪边？是我，还是联邦？”
    “这个显然不是选择题。”她没有直接回答，但顾惜还是明白她的意思。
    “说得对，一旦你站在他们那边――我会毫不犹豫地揪出你那个该死的终端然后丢到黑洞里去。”顾惜微笑着，面不改色的说出狠话。
    “看来我不幸遇上一个凶残的主人~不过见你这么可怜，我就勉为其难收留你吧。”诺亚吹了一声口哨，倜侃的说道。
    他冷哼了一声，对于收留这个词很不满意。
    诺亚对上他的眼睛，“我保证，我会全力为你效劳，做你想做的一切事情吧。”话毕她伸出手，顾惜见状回握了她的手，投影直截穿过顾惜的皮肤，可是顾惜此刻却有种他在握手的感觉，那种女性手掌干净温暖的触感。
    “好啦，我要自动更新程序了，有事尽管唤我出来吧，机械人会带你去卧室，但我还得劝你一句，千万不要在房间里做任何‘奇怪’的举动啊，因为整座研究所都是我的监控范围，一但你干出那种事，我马上把它录影下来再立体投影的在你面前播放!”
    “。。。。。。”顾惜无语了，开始思疑人工智能的脑回路是否达标。
    人工智能偷快地道别后，映像瞬间在原地消失了，整个空间回归到静谧的状态。
    一旦放松以后，顾惜的脑袋开始一抽一抽的痛着，刚从治疗舱出来的人普遍都有这毛病，强忍着不适，他大肆搜括了厨房一番，决定无视诺亚从四方八面传来的抱怨声，躺在治疗舱的那段时间除了营养输液以外就再无东西下腹，简直是虐待他的胃部。
    桌子堆满速食包装，顾惜吃饱喝足的走到其中一个房间，看见久违的大床，他安心的躺下，敌不过吃饱犯困的浓浓睡意，顾惜又再一次抱着软绵绵的枕头入睡，没有比这更好的东西了。
    终有一天，他一定会回到阿特拉斯联邦的!