清末民初的时候，剧变在九州的每一寸土地上点燃一把又一把的战火，其燎原之势不可阻挡。即便是藏在深山里的张家，也并不是在一个完全与世隔绝的地方。长老们试图将整个家族与外界隔离开来，可是并不可能，毕竟更多的族人生活在中国的各个角落，他们每天都不可避免地侵淫在这个世界的烟尘里。很多的动乱开始发生，强大的军阀和强大的封建势力需要对抗，这时他们就需要汇集尽可能多的力量，而往往在当地有权有势的张家族人经常成为各方拉拢的目标。有人牺牲在各方权力博弈的漩涡里，有人迷失在更有诱惑力的财富和权力面前，张氏本家对于旁支族人的掌控力变得越来越弱。
    这是张家长老不能接受的。那些流失掉的都是原本应该掌握在他们手中的有生力量，此时若只是消失了还好，更可怕的是生了异心，反而试图反过来对本家不利。他们开始从本家派出训练有素的人手前去镇压，如若投敌，不如直接从这个世界上抹去。
    张起灵就是从这个时候开始，真正决定推翻这些人无穷无尽的掌控。
    身为族长，他开始亲自带人前去面见那些“不守规矩”的张家人。
    黑夜里，他们穿着夜行服，潜入别人的宅院，一击必杀。这些人如同暗夜修罗，是张家人里身手最强的一部分。
    很快，那些试图脱离张家千年秩序的族人们就明白了——若是本家下了格杀令，谁也逃不掉！他们会不惜一切代价地除去这个世界上对他们不利的人，无论是否有血缘关系。
    然而，他们的族长，对此却没有也不能有一句异议。
    只是在看不见的地方，张起灵有意地留下了一些活口，通过一些之前在倒斗的时候培养出来的心腹势力，偷偷将一些人提前换出去，或者用其他的尸体来代替，又或者，在扭断他们脖子的时候只做表面功夫，并安排好人即刻来救。
    这些人，都会收到族长的密信，这些信不知道是用什么材质写成，展开之后只能阅读一遍，就会在空气中如同从古墓中带出来的上古绢帛一般，簌簌化成灰，唯独留下殷红的一点——那是一滴最纯正的麒麟血，他用这个来验证身份，表明这封信的地位之至尊。
    旁支的族人们都是第一次知道，原来自己以前收到的许多所谓“族令”，都并不是真正出自于他们的族长之手。大部分时候，族长只是被那些长老们架空的一个图腾，虽然身份尊贵，手中却什么也握不住，尤其是握不住掌控别人生死的权力。这样的事情对于张家族人来说是一种信仰的颠覆，张起灵说得很小心，他知道他们未必能够完全相信、完全接受。但是他必须去试一试。
    还好，因为他有着在斗里积累起来的足够的威信和尊崇，配合着那些心腹的有意动作，大部分他留下来的人，最后都汇入了他的手心。比如后来的老九门之首张家的张大佛爷那一支，比如后来流亡的张海客那一支。
    张起灵做得很谨慎，人数不敢太多，人员安排也很少重复——毕竟对于张家这样的大族来说，谁都不可能认识族内所有的人，张起灵不知道巷口的那个小手艺人会不会就是长老们安排来监视他行动的人。他需要积聚足够多的力量，然后一击必杀。
    只可惜，即便做得再谨慎，也还是有了疏漏。
    那一日，他从长沙回到东北老宅，长老们恭恭敬敬地将一份名单交到他手中，说：“族长，这是我们为您挑选此次辅佐您下斗的人，个个身手过人，且足够机敏。”
    张起灵只扫了一眼那份名单，就已经知道了大事不妙——没有这么巧的事情，自己的人都安排得很分散，而此时这份名单上的人都如此眼熟，世界上没有这样的巧合。
    而那个所谓的古墓之中，需要他们去对付的，只怕也不只是普通的机关、粽子和血尸了，更有可能的，是成为一个黑暗的战场。
    长老们一定知道他能看出来，可是他们依旧递上了这样的一份名单，说明他们根本不怕身为族长的自己识破这一点。那么，他们必然是已经做好了万全的准备。等着他去自投罗网。
    张起灵没有办法。唯有一拼。
    他迅速发出手谕，召集了所有自己能够调动的有生力量，并且命令他们多准备火器——那个时候，在外生活的张家人们因为战争的原因更多地学会了使用枪械，而自小生长在本家长大和接受训练的人，虽然身手都很出众，却大多只熟悉冷兵器。即便是张起灵自己，也受过枪伤，才慢慢学会了用枪。想来想去，他只有这一个办法，方能一搏。
    千算万算，张起灵忘记了最重要的一点——他只顾着点燃族人们对于张家上层长老们的不满，只知道试图去寻找他们掩藏的秘密，却没有想过，张家这样的家族，为什么仅仅是躲藏在一个一年要冰封大半年的山坳里，就能够在中国数千年的历史流转之中屹立不倒，并且持续地发展自身呢？
    张家，根本就不仅仅是表面上看起来那么简单！要说玩心计，谁能比得过那些眼看着数朝帝皇争权夺利而一直坐收渔利的长老们呢？
    他们手里的武器，何止张家本家的那些精锐？
    西藏墨脱，张起灵带着剩下的最后一百多人，被围困在雪山下的时候，他手中的刀锋上，鲜血已经因为寒冷而凝结，可他心里依旧很宁静。本家来的人数与他们相当，虽然身手比他手下的人更好，可是他们手中还有枪，未必就会吃亏。谁能够坚持到最后，还是个未知数。
    可就在他准备打出进攻手势的一瞬间，地动山摇，大地一瞬间发出了可怕的怒吼，声浪裹挟着雪片和巨大的力道，向着包围圈中的他们袭来！
    ——这个包围圈的周围，居然已经被埋下了大量的西洋火药！
    鲜血溅落在白雪上，从远处看来，像一朵又一朵绽放的梅花。
    只不过，并不熟悉火药的本家人没有想到这东西居然能够有这么大的能量，随后而至的雪崩将他们一起掩埋在了那里。
    张起灵记得的最后一个画面，是自己周围的几个心腹，在生命的最终拼死向他扑过来，将他护在了身下。
    他以为自己不会再害怕了。直到这个瞬间。
    张起灵害怕的不是死亡。他太多次面对黑暗、面对未知、面对献血，太多次以为自己撑不过去了，那些时候，他心里只有麻木，没有恐惧，若说情绪，也只有一丝没来由的遗憾，觉得自己似乎错过了一些什么。
    可是，这一瞬间，他心中的恐惧如同火山喷发。不是因为自己的计划失败了，而是因为他发现了自己的不负责任——这一百多个人原本是无辜的，却要在这里为他陪葬！只是因为他一个不切实际想要挣脱命运的想法！
    然后他就失去了知觉，不知道过了多久才醒来。
    醒来的时候，张起灵在一座喇嘛庙里，他没受什么伤，却前所未有的虚弱。他试图询问那个每天照顾自己起居的小喇嘛，可他什么也不知道。他试图回去寻找那个最后埋葬了所有人的雪山，可是再也找不到了。
    那数百人，就这么凭空消失了。