小院院墙高度适中，木门腐朽污黑，木门和门框之间存在很大的缝隙。可以想象寒风凛冽之时，院内冷风嗖嗖，天寒地冻。门上的福字斑驳脱色，似乎已经很多年没有更换过。
    我们站立在小院门外，厉兵秣马，整装待发。
    卫苍擎侧头看向我和方初夏，低声问道：“准备好了吗？”
    “准备好了。”
    “小湛，行动吧。”
    “OK”
    我叩响门，大声喊道：“姑母，姑母。”
    我没有见过姑母殷炳茉，也没有看过B县警局户籍档案系统中的照片。如今因为如此牵强的理由冒昧打扰，不知姑母是否会心中不悦甚至怀有戒心。虽然远亲不如近邻，但我和姑母血管中流淌着相同的殷家血液。也许，我多虑了。
    良久无人应门，我转身看向卫苍擎，正欲说些什么。这时，院内传来一个苍老却精神抖擞的声音：“是外甥明湛吧？来啦。”那声音铿锵有力，后劲十足，年老未衰。
    不久后，拐杖戳地声和缓慢的脚步声依稀传来。木门吱呀咯吱吱连续响了好几声，这才算终于被完全打开。当姑母殷炳茉出现在我面前的那一瞬间，我的直觉告诉我，她的确是我的姑母。
    姑母殷炳茉是我爷爷的二哥的长女。我委托姑母殷炳茉的二妹殷炳丹提前与姑母殷炳茉联系，其实我也只见过姑母殷炳丹两回，她们姊妹俩长相确实有些相像。
    姑母殷炳茉面色同样出奇的惨白，就像是常年卧病在床，久治不愈的患者的病态面色。她的面庞久经岁月无情地折磨与摧残，皮肤上一层层的褶皱诉说着她艰辛孤苦的人生。
    然而，她身姿挺拔，神采奕奕。似乎千磨百折的人间世事丝毫没有改变她百折不挠，高歌猛进的生活态度。在她衰老萎缩的躯体内，似乎居住着一个精神焕发的年轻灵魂。
    姑母面带慈祥的微笑，和蔼又亲和。她鼻梁高耸，额头宽广，料想她年轻时应该是位秀眉黛目的美人。但她圆睁的俊秀双眸却暗淡无光，毫无焦距。
    “明湛？”她试探性地唤着我的名字。
    “是我。姑母您好，我是殷明湛。”
    “你有和你一起同行的朋友吗？”我和另外两人交换了一下眼神，看来姑母双眼失明。
    “我们一行三人。我妻子以及我朋友和我同行。”
    “那快进来吧。你们年轻人远道而来，老妪我喜从心来。”
    院内漆黑一片。我们从包内拿出手电筒照明。姑母家陈设老旧污黑，家中饲养几只鸡，几头猪，两头牛。还有一只花猫蹲在正屋门口用一双熠熠发光的碧绿眼睛狐疑地紧盯我们的一举一动。
    我们将马匹拴在牛舍旁，跟着姑母进入正屋，我们拿着手电筒在屋内环视一周，找到电灯开关，打开电灯。屋顶的电灯昏暗，八仙桌上一副遗像赫然醒目。我将手电筒对准遗像，想一探究竟。端详片刻，我转过身看着卫苍擎朝遗像努了努嘴。卫苍擎会意，走到我身旁仔细观察遗像。
    这时，姑母突然说道：“年轻人，过来坐在老妪身边。”
    “哦，好。”
    姑母见我们半晌未动，开口说道：“那人是我故去的丈夫。”
    “啊？”我心中一惊，她怎么知道我和卫苍擎在目不转睛地观察遗像？她不是双眼失明吗？
    “我这屋内就这一样足够引发你们好奇心的物件，所以我知道你们在干什么。”
    哦，原来这么回事。刚才惊煞我也。
    “你看他当时多年轻，多俊俏啊。可惜他早已变成一副干枯的骨骸。我就这么孤苦伶仃，茕茕孑立，形影相吊了半辈子。唉。你们还好奇我的双眼吧？白内障导致我失明好几年了。人生就是如此悲哀苦短，如果自己心中失去乐观活下去的信念，那还不如一死了之。”
    “姑母，我们。。。”
    “没事，年轻人本就好奇心重。”顿了顿，姑母说道：“这样吧，夜已经深了，我先收拾偏房，你们早点休息，明天我们再闲聊。哦，还有想洗澡需要自己烧热水。”
    “姑母，我们自己收拾偏房吧，不劳烦您了。”
    “好吧，你们把这里当自己家就好，别见外。”
    “多谢，姑母。”
    我们收拾了偏房，又在煤炉中添了几块蜂窝煤，屋内渐渐暖和起来。我和卫苍擎烧了些热水，一起去洗澡间洗澡。我和他坐在一个大木桶内泡澡。
    “小湛，好久没和你这么亲近了。嗯~泡澡真舒服。小湛，你这个姑母挺好相处嘛。我们之前提出的那些针对糟糕情形的对策，看来是良计无用武之地了。”
    “苍擎，所谓‘居安思危，思则有备，有备无患。’而且，我姑母越是安之若素，我觉得我们就越需要谨言慎行，敬小慎微。”
    “是啊，她根本没有询问我们的来意。也没有确认你到底是不是她的外甥殷明湛。”
    “我有个疑问。既然我姑母在很年轻时就已经守寡，而且无子无女，那她为什么不返回A市？为什么还继续逗留在离未村，过这孤苦伶仃的生活？”
    “也许。。。”
    卫苍擎突然停止言语，他屏息凝神，似乎倏然间发现什么异样。
    他低声对我说：“隔墙有耳。”
    我向洗澡间门口望去，隐约可见一个黑影似乎伏在窗口。
    我悄声问道：“这是谁？是我姑母，还是方初夏？难道有第五个人存在？”
    卫苍擎撇了撇嘴，对我耸了耸肩。
    这样僵持了半晌，对方好像发觉我们已经觉察到她的存在，随后，她悄然离去。
    “她走了。这人似乎没有腿脚不便，刚才没听到拐杖戳地声。”
    “也许你姑母故意用这种方式打消你对她的疑虑。唉，来日方长啊。小湛，过来帮我搓背。嗯？怎么了？”
    “让我趴一会。这样从后侧抱着你丰实的后背感觉真温暖很安心。”
    “等会水凉了还得重新烧水。”
    “好吧。”
    我和卫苍擎返回偏房的时候，方初夏已经在里间就寝。
    “小湛，你刚才不是想抱一会我吗？过来。”
    “嗯。你身上总是这么温暖。你觉不觉得我姑母身上有股怪味，那个村口的老头身上也有那种味道。”
    “也许吧。明天再苦思冥想。睡吧。”
    “好。”